常芜紧绷着身子睡着，丝毫没松懈。常衡一动，常芜就发出细微的声音。便依身坐在床沿，拉过一旁的被子给常芜盖在身上。眼睛看着常芜的脸，忍不住小声说道：“打小就不像个姑娘家样子，现在倒是像了，把以前没撒的娇都补回来了。”

常衡觉得衣服粘在身上粘腻，用手扯了扯衣服，却发现衣服里面似乎有东西。一动就能发出吱的声音。单手解开两个扣子，摸索着确实多了一个夹层。用一个手费力的撕开，发现内里藏着一张纸。已皱皱巴巴，小心翼翼展开。

是江琼的字迹，上写：

衡儿，娘自知没有做好，才酿成今日之祸。

少年入宫，侍候在长公主身边。自小诸般谨慎。

原本深知万事亦会祸于家族。可压抑太久，便不想芜儿也如此度日。

世间于女子而言，可走之道甚窄，一直觉着边境偏远，芜儿能自由生长几年甚好。但如今回头，当日芜儿长成，就该约束，不该放其生长。

如今悔不当初。今事已铸成，闻知将军之选，虽为大局，为常家满门，可却是为娘的无法接受。

仍想搏上一博。希望此法能满天过海，已是为娘能想到最佳之法。

娘想带着芜儿回京，长公主见了此间书信，定会召我带芜儿到宫里相见。在那之前，我一定要让芜儿变成女儿家模样。随后我们寻个由头，让她远离宫中，定不可久留。

若是事败，只是为娘一力错失。一死谢罪也算换得芜儿重生。

日后作为兄长，定要照顾好芜儿。待其长大后，配个耕农耕田的平安一生也罢，定不要入宫门王府半步。

衡儿，若是不想习武了，做个教书先生也好。常家功名，荣耀都没有你们开心幸福来得重要。为娘的只盼你们平安顺遂。衡儿。保重自身。

落款：江琼书

常衡呼出口气，忍着泪。拿着这张纸的手，颤了颤。看了看常芜，重新把纸条放在怀中。隔着被子，伸出手轻轻拍着常芜的肩膀。看着常芜一点点窝在里侧安睡。

暮色，常文华回府，把常衡佩剑递回。“不该随手放下，会失了性命。”

“我妹妹都险些没了性命。”常衡还欲说，却被常文华打断。

“手中有剑，才能护住你珍视的。”常文华说完自顾自离去，自此一直在军从未回来。

京中，皇宫。

有宫人禀报，“南边境来人了。”七皇子萧承言听闻，急急跑出去看。

“皇子，您鞋没穿。”

急忙折回，套上一只便再次往外跑。边跑出去边穿另一只。口中仍不忘嘱咐：“把新做那衣裳备好，一会叫他试试。还有，叫西知把前儿那兵书、地图，都备好，膳食去催一下。早些送来，这般赶路定是没食好。”

跑到城墙，却早已看不到人影。便跑去御书房。听到捷报大胜，夺了一池之地，高兴不已。不顾着自己是偷听，便直接进去问道：“是否是南国击云城？”

“正是。”

“常将军好厉害，凭一封手书，就夺将了来。”萧承言听后，忍不住小声说着。又瞧那人问道：“你独自来的？睿儿呢？怎的没一起来？”

那人显然不知，只是军站送捷报的而已。

没看到常芜一同前来，萧承言急忙又休书一封让那人捎回。

又日日盼着常芜来。却不知常芜已无缘得见。

皇帝显然有另一番思量。

一则也是人质，原本派了监军，却还是不放心的。眼下监军也战死，短时间再派旁人，倒是真不如手中有一位公子的好。毕竟之前也派过监军，却是大多都被收服了。有公子为质，提防常文华于边境权柄过大，无法无度。

二则伴着皇子们一同长大，那份情分显然是不同的。只要常家不反叛，日后扶持新帝登基，想必也是助力。又有兵权，边境也可安定无忧。

三则用常家，平衡其他势力军权，互相牵制。

可当时的萧承言并未思量过多，只想宫中环境比之边境甚好。自己也可趁机炫耀一番，看那常睿是否还敢指着我鼻子骂。在宫，凭着身份，宠爱，也能护常芜成长。日后自是比科考强。

渐渐的，常衡也很少去军中，他怕看到回来时，常芜站在空旷的帅府门口看着、望着、盼着，一直等着自己回来。

头几次，常衡都抓住常芜冰冷的手，牵着进到屋里。觉得好像自己出门，常芜就等在那里。

也却是如此。终下定决心那次，便是自己在军中不过一时。有一新兵来寻自己说：“常少帅，有位小姐，一直在将帅府门口等着您。都要被风吹走了也不肯回去。我劝了好久，您要不......回去瞧瞧？”