姜怀虞含笑询问：“小兄弟如何称呼？”

伙计略感惊讶，自己不过是个跑腿的杂役，入住的客人鲜少有人询问他的名字，何况是这样一位温婉而和蔼的年轻夫人，于是恭敬地答道：“夫人，小人名叫九斤。”

“九斤，我自入住此店便注意到，虽然客栈中众多员工，但掌柜对你另眼相待，可见他对你颇为器重，这也证明，你是个值得信赖的人。”

九斤略显羞涩地抓了抓头皮，笑道：“夫人过誉了，小人承受不起您如此夸赞。”

然而，他嘴角上扬的幅度几乎触及耳根。

姜怀虞微微一笑，说：“九斤小兄弟，你也看出来了，我们是从外地来的，对乌苏城的情况不甚了解，此刻请你过来，正是想向你打探一些消息。”

九斤听她用了“请”字，心中更是欣喜。

毕竟，像他这样的身份，平时总是被人差来使去，还从未有人如此礼貌地对待过。

“夫人太过客气，您有什么问题，尽管开口，只要是小人知道的，一定毫无保留地告诉您。”

姜怀虞朝迎香点了点头，后者取出一小块银两递给九斤，微笑道：“小哥，我家夫人不愿白白打扰你，这点小心意，敬请笑纳。”

九斤喜出望外，拍了拍胸脯，自豪地说：“夫人，若说打听消息，您真是找对了人。小人自幼便在这家客栈效力，至今已有十多个春秋，乌苏城中没有我不知道的事情！”

“那真是太好了。”

姜怀虞微微一笑，示意他落座，然后缓缓开口：“实际上，我们是从外地来的商人，目前

在生意上遇到了一些阻碍，需要官府的人出面协助。但我们在本地人生地不熟，不知该如何与官府的人建立联系，不知小兄弟是否知晓什么门道？”

她对乌苏官府的内部情形几乎一无所知，即便想要送礼，她也必须先行深入了解其中的脉络与细节，方能确保墨的画作能在恰当的时机、以最佳的方式展现出其无与伦比的价值。

第199章

一听“官府”二字，九斤的心便不由自主地微微一颤，心中暗悔自己方才过于夸口，牛皮吹得太大。

他赧然一笑，轻声道：“夫人欲探询的消息，实非易事……”

“连小兄弟也不清楚吗？”

九斤眉头紧蹙，沉思片刻，然后问道：“敢问夫人，欲结交何位权重一时的大人？”

姜怀虞回答：“不拘何人，只求掌握实权，且信誉可靠。”

九斤沉思良久，喃喃自语：“若论乌苏城中的权势之最，无疑是州尊大人。然而，咱们这位州尊，刚正不阿，铁面无私，堪称正直之典范。因此，向他送礼，恐怕是难以如愿以偿。”

提及州尊时，他眼中闪过一丝崇敬，可见这位知州在乌苏百姓心中的崇高地位。

“判官大人倒是善于结交朋友，但他沉湎于酒色，疏于政事。许多人求助于他，金钱与礼物送出，却往往石沉大海，毫无音讯。旁人虽有怨言，却也无处申诉，毕竟，贿赂官员乃是一项罪名。”

姜怀虞听后略显惊讶，“竟有这等事？既然如此多人受损，为何无人揭露？”

九斤叹了口气，解释道：“夫人，这其中的奥秘您或许不知。这位判官大人虽然算不上清廉，但在州尊的治下，他也为百姓办理了许多实事。而且，他收受好处常常以结交朋友为名，并未真正为人办理事务，因此，州尊对他也是睁一只眼闭一只眼，并未深究。”

“原来如此……”

姜怀虞微微皱眉，心中犹豫不决。

乌苏知州的门路难行，而这位判官似乎又是个只会收钱不办事的角色，她不愿让凌公子的佳作蒙受不白之冤。

……

“他离去时正值稻苗分蘖之际，许多人等着看我们的笑话，认为我们注定徒劳无益。然而，两个多月过去，那些稻苗都已结出沉甸甸的穗，再也没有人敢妄加评论。”

此时，外界仍被冰雪覆盖，村里的居民都在焦急地等待着春天的到来，以便开春化冻，开始春耕。

其他人家还在等待播种，而屠苏家的稻田已经长出了饱满的稻穗。

席兰芳想到这里，不禁笑出了声。

“否则怎么说萱萱独具匠心呢？”

“那座棚子搭建得恰到好处，月前在一片旱地上撒下了菜种，胡家嫂子说，那些菜苗比春夏季节在户外种植的长得还要好，再过几日，我们便能品尝到最新鲜嫩绿的蔬菜。”

或许，我们应当先行在市面上散布风声，让他们自行找上门来？

然而，这样的做法似乎太过缓慢了。

那边的作坊可以先暂时搁置，但曹姑娘身陷囹圄，她的状况如何，我尚且一无所知。倘若拖延下去，她身陷险境该如何是好？