已经退了两步，御前侍卫心中着急，但他们又不敢动武，挥剑的手，跟着松下来。

刘之衍看也不看，跨出门槛，走了。

永安城门，厚重的城门紧紧闭合。

瞭望台上站满了城防的卫兵，冷峻地向下，虎视眈眈。

城门前，黄沙铺就的土地烧成焦黑，一排排深深钉于地面的箭矢，断裂的的兵器与攻击城门用的碎石，散落一地。被催毁的战车四分五裂，倒在城门前。

空气弥漫血和硝烟的气味。

夜色仍然静谧，如深渊般深沉。

刘弘煦率领的大军，约有万人，被严阵以待和防御完备的城防卫兵，死死阻挡在城门前。

谈好内应不见踪影，空无一人的城门变成了陷阱，精心准备的夜袭计划，还未开始，便陷入僵局。

一个时辰过去，他们甚至没有攻破城门，反而被弩箭与垒石逼得倒退几里。

计划全被打乱。进，似乎难攻；后退，得不到任何进展，也没得到任何好处。最糟糕的是，他暴露了己方的目标。两难之际，刘弘煦心中烦躁，他的骏马亦是感觉到焦灼，不安地刨蹄。

“世子，时间拖得越长，对我方越不利。”有军师忧心忡忡，“应援的禁卫军怕是要到了。”

已经到了。

主副两位将军人高马大，身披全副盔甲，步履厚重但走得极快，他们下了马，转瞬间来到城楼。

徐常明嗓音洪亮，一到地方，马上喝问：“谁在主事！”

应子清一行人转过身。

孔斌单膝，跪于徐常明面前：“回徐将军的话，是东宫应司直！”

徐常明肩膀宽阔，脸却年轻，他扶着腰间的刀，眼里有不屑之色：“什么东西？东宫的人跑来做甚！”

火把簇簇，在大风中摇曳，众人脸上的火光，明明灭灭，神情晦暗难辨。

应子清独独踏步走出，立于人前，窦知微亦步亦趋，跟在她身后。

徐常明眼风朝两人扫过去，突然冷笑了声：“婢女？一介婢女主导永安城门一役？”

剩下的话，不必说完，在场所有人都能听出讽刺之意。

窦知微轻轻勾起一抹笑，看徐常明的眼神却很冷：“大敌当前，徐将军不感谢功臣，反而介意功臣的身份。”

“功臣？”徐常明认出窦知微，不以为然，语气轻佻，“罪臣还是功臣，眼下说这个，为时尚早。据我所知，你们不可能拿到三方手令。越权行事，私自调兵，还想论功？等死吧！”

程良性子急，悍然拔出一寸刀身，却被窦知微利落按回去：“冷静。”

徐常明看着程良，讥笑之色变深：“非常时期，城楼之上，大

敌当前，你对我拔刀！这叫阵前内讧！刀，你拔出来那一刻，我能让你掉脑袋！”

应子清把斗篷一掀，将程良护在身后：“徐将军，你来吵架，还是来应援？”

她语气是那么冷静，问得徐常明深深皱紧眉。

上城楼的那一刻，徐常明的目光，就被她牢牢吸引。原以为是怯懦娇羞的女人，不知道怎么搞的，估计受了东宫的旨意，来城楼耍弄威风。徐常明第一反应，就是挑衅，就是要这女人招架不住，哭着逃离城楼，省得碍手碍脚，延误军机。

却不想，她睁着一双清冷的眸子，敢与自己对视。

而且她的问题，问得非常刁钻。让徐常明答也不是，不答也不是，他没有接话，巡着现场找了一圈：“赵潜人呢？这种时刻他不在？！”

孔斌老实回答：“赵大人被抓进大牢了。”

徐常明怒道：“谁干的？”

应子清微微昂首：“赵潜在傍晚时分，给大家放了休沐假，正好我赶到，把他抓了起来。”

徐常明一听，几息之间，也想明白过来：“他敢通敌？！此子当诛！”

这个时候，外面跑来一人，他看看徐常明，又看看孔斌，最后跑过去，跪在应子清面前：“回应司直，城中百姓得到晓谕，路人匆忙返家，紧闭门窗。除去数位意外受伤的人，市井之中，尚未出现因战事罹难的人！”

徐常明再去看应子清，连着几件事上报，桩桩件件，她办得漂亮。而应子清面前，有御前红人，也有亲卫相护，连这些城楼队正小兵，亦是听她的指示。

徐常明默了片刻，一咬牙，将手向应子清一拱：“本将徐常明，调集万余禁卫，赶赴永安城门，共御敌人！”

应子清微愣，她以为徐常明看不起她，会死犟到底，正头疼如何应对。没想到这么快转变态度。大敌当前，她亦没有心思纠缠，微微屈膝：“多谢徐将军支援。”

万数禁卫军到场，盔甲森然，在永安城门楼下集结。又有徐将军亲临坐镇，第二支、第三支禁卫军亦在集结中，很快赶来。城楼上原本凝重的神情，悄然放松。