回去的路上，他前面的一辆坦克为了躲避地上的死人，歪到了沟里。沟里顿时传出地狱一般的惨叫，那里也躲了士兵。

现在已经没有敌人，阿尔伯特跳了出来。在沟边上，他看到了赫林。他没有受伤，刚刚爬出来，拖着一个被坦克压伤的同伴。

“长官？”他意识到自己已经不是阿尔伯特的副官，又改口道，“施特恩上校。”

“你怎么到这里了？”阿尔伯特走过去，扶住了他，“你的一条腿不能走路。”

“但我另一条腿还好着，可以当后勤！”赫林说。

阿尔伯特指挥自己的坦克把沟里的坦克拉上来。回到指挥部，刚刚站定，就被指挥部里其他参谋围住。指责和数落像炮彈一样飞过来，说他放下代旅长的职责，自己开着坦克去接应后备军。

赫林眼睛里闪着泪花，嘴里喃喃地说：“您不该这样的。”

“这是唯一一次。”阿尔伯特说。

“您这个代旅长还不够合格啊。”帕蒂哼道。

赫林的身体抖了一下，在看到帕蒂的一瞬间，他发红的眼睛像要喷火一样，但他强行压下了头，就好像坦克把自己的炮口放低一样。

豪瑟将军随后醒来，肚子上中了弹片，他认为敌人还会随时进攻，坚持不离开前线。

两天以后，和赫林一起来的后备军差不多有80%阵亡了。希拇莱现在是后备军的总司令，这只原本差点用来执行女武神计划的軍隊，现在被塞满了未经训练的中老年人和行动不便的人，被送到战场上充当炮灰。但赫林是经验丰富的老兵，他还活着。

到第三天清早，再次击退敌人后，病床上的将军一边发着高烧，口述请求撤退的电报。而阿尔伯特开始指挥人在桥上布置炸藥。

现在有雾，敌人刚刚结束一轮炮击。

焦急地等待回电，将军几次询问通讯兵。直到阿尔伯特把炸藥布置完回来，刚好看到通讯兵在收取电报。

一颗炮彈在附近爆|炸。

阿尔伯特从灰尘中抬起头来，发现通讯兵浑身是血，已经阵亡了。但他手里是已经译好的电报。

阿尔伯特拿起这份电报，望向旅长豪瑟将军，伤口早已经恶化的将军又陷入了昏迷。

医务兵已经赶来急救。阿尔伯特走出半塌的指挥部，看到旁边的空地上坐着掷弹兵团的团长，刚从早上的战斗中归来，满脸是血。

“你的团情况早上表现很好，”阿尔伯特说，“伤亡情况如何？”

“我的团都在这里了，参谋长先生！”他行了军礼道。按规定所有人都要行举手礼，但军法官不在时，没有人愿意那样举起右手。

团长身边只坐了七八个伤员，这就是他的整个团。

装甲团也好不到哪去，只有十五辆坦克还能使用。

阿尔伯特望了望天空，这时雾还没有散。

“我刚收到电报，我们可以撤退！”他向众人宣布。

士兵们都露出喜色，他们可以多活几个小时，或几天了。

“那两个俘虏在哪里？我们把她们也带上。”阿尔伯特问道。

“我们接到帕蒂的命令，如果要撤退，要将俘虏和村民杀掉。”一个特别行动队的党卫队员说。

“为什么还有村民？”

“他们涉嫌向波兰游击队提供食物，通风报信！”

起码，这些人没有说要先把俘虏折磨至死，然后拍照留念，阿尔伯特想。他听说别的联队有些人这么干，但他和豪瑟将军坚决不允许自己军中出现这样的现象。

士兵忙碌着收拾行装。

特别行动队员把二十几号人关在河对岸一所小屋里。现在小屋的门窗都被钉死，屋外堆了木柴，浇了油。通过窗户，阿尔伯特看到几十双恐惧的眼睛。

有人在屋子里摇动着门板。鲁丝站在窗后，如果她的目光是钉子，也会将他死死钉在某个地方。他不去看她。

火把将面前的空气烧得扭曲，视线模糊了一下，一个浅粉色的影子站在屋外的树下，大概在二三十步以外。那看起来就像是贝儿，粉色的衣服就像她夏天穿那件带花朵的丝绸裙子。

他就要眼睁睁看着这一屋子的人烧死在这里了，在贝儿的注视之下。

在东线待得越久，人就会对生死变得木然。战争没有正义，只有输赢，他再次试图说服自己。

贝儿消失，鲁丝还在死死盯着他。

战争真的没有对错吗？或者就像他曾以为的，错的只是妠粹领导人，士兵和人民是无罪的。

可随着战争的进行，没有人能够免罪。

给波兰游击队员食物，波兰农民就是有罪的；士兵只是说出桥守不住的事实，也被认定是有罪的。——这些都是帕蒂、是妠粹的审判。