姜满再次醒来的时候，天已然黑得透彻。

洛长安仍合着眼，看起来像在睡着，姿势却丝毫没变过。

显然是装睡给她瞧的。

姜满缓缓抽出手臂，果然，她才有动作，洛长安睁开了眼。

姜满没有拆穿他。

“你醒啦。”

洛长安理了理枕乱的发，说着话，自座椅下拿出盏小提灯来点燃。

姜满望着明灭闪动的灯火，拢起斗篷。

她的嗓音还染着睡意：“我好像听到你们说什么传信，是阮朝回来了？”

洛长安点头：“阮朝的传信，燕京的圣旨一下，长公主听到我们将前往太康的消息后，没有立刻回到太康。她的队伍停在潭州城以西，我们的人等了半日不见有动，再去探，长公主已偷偷离开了队伍。”

“太康的人没有接到消息，我想，她八成是躲去了青俦山的别苑。”

姜满在府中翻阅太康地图时曾见，青俦山在太康以西，横亘太康与潭州，北接西京，南邻南越。

当日在郊野的医馆，长公主口中潜藏兵马之地也是在青俦山，看来此地大有蹊跷。

姜满问：“那别苑可有消息？”

洛长安道：“别苑近日的确有运送食粮的车马进出，但别苑有精兵守卫，固若金汤，我们的人进不去，暂且无从得知里面的消息。”

姜满眉头紧锁：“我们该如何？”

洛长安抚了下她的额头：“别担心，总会有办法的，眼下我们纵然知道她的动作也无法一日千里，她如今慌乱，我们静观其变就是。”

姜满听着他的话，心中莫名安稳下来，也抬手，轻按了按眉心。

虽挑着近路，车马也走了足足半月有余，临近太康时，霜降已过，眼瞧着就要入冬了。

行路近一月时，阮朝寻了回来。

因一路所行都是郊野林间的小路，到达驿馆总在夜里，来去匆匆间极少能见到人走动，一月下来，姜满几乎要忘了村落城镇平日里该是什么模样。

马车行在半山，姜满打开车窗，透过薄雾望见山下零星的灯火，想着这还是半月以来，她第一次瞧见傍晚时分的村落。

她正朝下望，马车却缓缓停下了。

车门叩响，周瓷上前禀报：“公子，姑娘，前方是柳鸣村，我们加紧些脚步绕路而行，路途稍远，大概两个时辰后能赶到下一处驿馆。”

寻常事宜大多是魏澄禀报，如今入了太康境内，周瓷对此地更为熟悉，前来禀报的次数频繁了许多。

洛长安点点头，姜满却不解，唤住她：“周大人，山下不远便是村落，穿行而过更为省时，为何要

绕路？”

周瓷道：“姑娘有所不知，那座柳鸣村是个匪窝，其中村民是许多年前被驱逐出太康的亡命之徒，我们的人手虽足以对付他们，却没必要去惹这个麻烦。”

周瓷的目光里流露出无奈，话至尾音，轻轻叹了一声。

姜满将她的叹气声听在心里，思量着，皱起眉头：“是什么时候开始的事？他们为何会被驱逐出太康？”

周瓷默了一瞬，又道：“姑娘见过曲家姐妹，或许知道，五年前，太康曾闹过一场灾荒。”

姜满点头称“是”。

她从曲红绡与曲云月的口中得知，那场灾荒持续许久，天灾之下，太康百姓食不果腹，朝廷派人前去赈灾，当年跟在巡抚身边的副使，便是如今已身在大牢中的严行正。

巡抚到达太康后，原本管辖太康的薛知州因被查出收受贿赂畏罪自戕，那之后，严行正因赈灾有功得长公主举荐，破例任太康知州。

周瓷道：“因赈灾粮有限，严行正上任后，为平灾荒分散难民，柳鸣村便是当年所成，是许多年前用以安置难民的地方。”

姜满知道，所谓安置不过是冠冕堂皇的用词，是为了掩盖严行正驱逐难民，弃之不顾的事实而已。

“后来，难民中有一人站出将众人笼络在一起，一无所有的人无所畏惧，更何况是一群亡命之徒，那时，凡是经过柳鸣村的行人商队都会被提早埋伏，洗劫一空。”

周瓷再叹了一声，“年深岁久，柳鸣村便成了如今的模样，外人皆说那里是个吃人不吐骨头的地方，但凡经过，都要绕路而行。”

姜满捏紧衣袖，垂了垂眼睫。

吃人不吐骨头。

以权谋私，贪赃枉法的权贵才当真是一群吃人不吐骨头的豺狼。

解释过柳鸣村种种，周瓷弯身告退。

姜满许久不能回神。

洛长安借着小灯的光亮望着她紧锁的眉头，道：“小满，柳鸣村是因太康而起，如今太康的新知州已经上任，等我们解决过太康事宜，柳鸣村的事或许便能迎刃而解了。”