寅儿一番描述，绘声绘色地讲了事情的经过。

他和保儿原本在街市上跟着人流闹花灯，走到人多处被迫驻足，张望的功夫，忽然却被一大个子黑影给拉到了一旁。寅儿还以为遇上了歹人，护着保儿差点拔刀相向，待定睛看清此人，手中才是一顿，惊喜要唤“小舅”，却被宁翊给堵住了嘴。

宁翊将他兄弟俩拖到一隐蔽处，仔细打量他一番，才低声道：“好你小子，也就是你这眉眼忒像姐夫，不然我都快不认得你了。亏得是你还认得你舅舅我，不然我该做你的刀下鬼了。”

寅儿兴奋道：“怎会不记着您呢！小时候您抱过我的，我还坐在您肩上玩过骑马、您还送过我一把小木剑……”

他如数家珍地滔滔不绝起来，宁翊怕耽误功夫，连让他打住：“好好好，你可真是我的好大外甥。这是你弟弟保儿？”

“是，保儿，这是小舅。”

保儿不认得他，但还是乖巧唤了他声：“小舅。”

宁翊应声，拍拍他，“我从顺安回来那年你才刚出生呢，如今都这般大了。”又细看看他，“你更像你娘，是个秀气的。”

保儿抿嘴腼腆一笑。

寅儿问：“小舅，你怎在这儿将我俩拦住？为何这么久都不来西宅看我们和娘？”

宁翊左右看看，“这儿不宜驻足说话，走吧，边走边说。”便拉着俩孩子又重新汇入街市热闹的人流之中。

走出一截，他侧身低头对寅儿道：“我也是前些日才知道你娘也回来了，但朝廷盯我们盯得极紧，处处都是耳目，寻不到机会。所以我只能出此下策在这儿将你们拦住。”

寅儿点点头：“娘也猜是如此。”

“你听我说，你回去告诉你娘，让她安心待我安排，等我的信儿。若局势到了非走不可的那步，我会想法儿送你们出城。在这之前，你们一定要小心行事，尤其是你俩，万不可惹出什么事端来。”

“我记着了。”

“对了。”宁翊从袖中摸出片树叶来，递给他，“你将这拿给你娘，让她白日里留心听，她就懂了。”

寅儿不懂这树叶是什么意思，但还是接到手里，仔细将其收了起来。此刻他便捧着这片树叶，郑重交到了宁悠手上。

“娘，小舅拿这树叶给你是什么意思？”

宁悠笑笑，“是娘和你小舅的暗号。”

竟不曾想，这童年的办法又在此时派上了用场。她们姐弟两个当年齐心协力从战火里逃出来，如今还能否再次化险为夷？

刚出了正月，朝廷就拿吴王赵豫开了削藩的第一刀。

早在七八年前，赵豫就被多次参奏，江越按察使孟芾、吴王府右长史两人均联合上奏过朝廷，直谏吴王赵豫行迹不端、横行乡里这等事。既然是个鱼肉百姓的惯犯，如今当然要被树为典型，于是吴王世子、郡王两个儿子当日便没有出现在学堂，而是被暂扣押在了大宗正院。朝廷一纸罪状将赵豫废为庶人，王府被抄、举家流放至云阳。

寅儿当日下了学回来向宁悠说起此事，宁悠毫不意外，早已等着这一日的到来了。这只不过是削藩的开始，吴王也绝不会是最后一个。

可她能怎么办？她急在心头，恨不能给远在千里之外的赵虓飞书提醒，却又记着宁翊的话，不敢轻举妄动。

紧接着，三月，闵王赵獬被以同样的罪名、同样的手段废为庶人，流放竭州。

朝廷对赵豫和赵獬的处置多少还显示出几分公正大义，也得到了百官万民的拥戴——毕竟对这两个长期以来奢恣无度、妻妾成群，在藩国内作威作福的混世魔王，从朝堂到民间都痛恶已久，巴不得有人赶紧替天行道为民除害，将他们法办了。

如果说这两人的被废并没有在诸王之中激起什么水花，那么真正掀起巨浪，令举国震动的，则是襄王赵鳌的死。

许是丁泰和汪玉发现小试牛刀地对两个藩王动手试探一二，其他藩王竟然不人人自危，反而拥护支持、一片喝彩，便生出某种自信和错觉来，认为藩王们已被朝廷的威势所震，不敢有丝毫反抗之心了。又兴许是见到赵晋柏有好转迹象，唯恐他有朝一日真的康复，得抓紧加快势力掠夺，总之他们将此前定下的缓缓图之的削藩大计彻底推翻，大刀阔斧地开始了对其他藩王更加猛烈的围剿。

四月，赵虓还算疼爱的八皇弟赵鳌被朝廷以“募集私兵、拒不交还兵权”为由扣上了一顶“谋反”的帽子，抓捕他的兵马将襄王府团团包围，喊话逼迫他自愿伏法。赵鳌听得是悲从心头起，不知自己何来这天降的罪责，为自证清白，最终血溅三尺，自刎在王府里，还留下一封万字血书。