他嘴一撇：“兴许是心疼您，儿只是顺带沾光了。”

宁悠揪他耳朵：“你啊！干什么非得这般别扭！你就当他是疼你不成？这点你就不如老小，稀里糊涂才能无烦无忧！”

正说着，老二拉着老小从屋里出来，唤了声娘，道：“大哥，该回去了。”

赵顺衍便请示宁悠：“娘，儿带弟弟们回去了？”

“去吧。娘今儿跟你说的，回去好好想想。”

“儿省得了。”

老二也跟她道了别，拽着弟弟跟上大哥，关切道：“大哥腿跪得疼不？”

“还好。”

老小问：“大哥饿不饿？”

“饿过了。”

老小也不知从哪儿变出来个小馒头，递给他：“我给你藏的！”

赵顺衍瞧着他天真可爱模样，一下也乐了，脸上总算浮起笑容，接过来，揉揉他头：“谢谢小老大。”

他是老小，却非得让俩哥哥叫他小老大。又小又大的，也不知是什么辈分。不过按他自己的解释，若倒着数，他可不就是老大么？

宁悠目送儿子们走了，才回了屋里。

赵虓在书桌后头忙着，她过去，见他研堂里的余墨无几，便拿起一旁的朱砂墨锭，点上团水，为他研起墨来。

他瞟她一眼：“跟他说什么了？”

“孩子跟妾说了几句心里话。”

他哼声，“什么心里话？”

“您与其问妾，怎不亲自抽个时间跟儿子好好聊聊，听听他是怎么想得？”

“我忙着，没那闲工夫。”

宁悠放下墨锭，“陛下，教养子女不是侍弄花草，给它装进最好的盆里，垫上最沃的土，每日地劳人浇水施肥、修剪枝叶就行。孩子大了，有自己的想法和感受了，也需要您的倾听和理解。您若总是如此简单粗暴地对待他，日久天长，孩子的心也是会寒了、伤了的。”

“我对他简单粗暴什么了？”赵虓搁下笔，抬眸瞋她，“天底下最拔尖儿的一帮子人围着他转，吃喝用度全是世上最好的，与他有关的哪一件事我不上心、不惦记的？他爹我小时候要是有这待遇，做梦都能乐出声来。到他这儿，这成了简单粗暴了？”

“妾说的话您怎就不用心听呢？您光是惦记这些外物，却不在意一下孩子的内心，这如何就不是简单粗暴！难道他就是个阿猫阿狗、花花草草，他就没有困惑、不解，就不会感到失落、迷茫，就不需要关爱、抚慰？”

赵虓不屑一顾道：“矫情！他到了这年纪就得开始学着当个男人，而不是还跟个孩子似的脆弱！”

“男人就不能有脆弱的时候？就不需要关怀、依靠了？您年轻的时候这还少了？情绪低落难过时，跟妾面前撒娇、任性，要妾哄着、安慰着难道就没有？哪怕就是如今，难道就没有？”

赵虓黑脸一红，却是嘴硬：“没有！”说完他大约也自知心虚，又再强调：“——有我也不记着了！”

宁悠被他噎住，登时气不打一处来：“您若这样赖账不认，妾跟您就没法儿说了！”

“没法儿说就别说了！我说了你多少回，慈母多败儿，叫你少惯他。今儿能说出这般不孝的话，往后更能做出不孝的事来。我看你最该反省！”

宁悠气道：“妾是该反省，好好儿地反省怎么任由您成了这样一不近人情、不懂教子的父亲！人言是‘子不教父之过’，可从没有说是母之过的！”

赵虓给她怼得一急，拍桌子，“你怎么跟我说话？”

“妾就是这样说话，说得哪句不是实话？”

他声色俱厉：“我堂堂国君……”

宁悠打断他：“堂堂国君如何？堂堂国君就可以不讲亲情情理？朝堂上您尚且还虚怀若谷、广开言路，怎到了一家之内反而独断专制起来，与那昏暴之君何异？”

赵虓争论不过她，一扬手：“我不与你说了，我忙着呢！”

“您当是妾愿与您说似的？您忙着吧！”

宁悠气撂下他就走，赵虓眼见她出了门去，又急得站起来，“鹿儿！”紧往外追出去，远远喊她：“你不在我这儿午歇了？”

宁悠不理他，头也不回地只往前走。

“鹿儿——”他又拖着嗓门唤她一声，“你陪我一会儿再回去不成？”

眼瞅宁悠步子都没停，径直地出了院子，他也只得没辙地一叹。

回过头，王淮和一群内官也追出来了，他面上有些挂不住，斥道：“都跟着我作何？该干嘛干嘛去！”

回了屋里，却是没了处理公务的心思。

往常这会儿该是他们夫妻午休温存的时候，眼下都被寅儿这臭小子给搅和了。他还是觉着自己管教孩子没什么不对，但宁悠方才的话却也让他心里头抓挠。