他伸手，将信笺贴身收好。

拓跋硕这才如释重负，笑道：“时辰不早了，该说的都在那封信里，不过为了以防万一，明日……”他顿了一下，下定决心，“明日，你就不必与我同行。”

萧珩隐约察觉出他的意思，二人静默相对片刻，他才重重点头。

送走拓跋硕后，萧珩重新推开窗，秋风席卷，吹灭了屋内仅存的一点烛火，四周顿时陷入漆黑。

他捂着藏在心口的信笺回到床榻上，一夜辗转反侧。

翌日，天光微明，烟波浩渺，淡淡的水雾笼罩江面，五六支载满货物的船队正破开迷雾，缓缓行驶。

忽然，一只货船凭空升腾起火光，火随风势，顷刻间覆盖了大半船身，凄厉的惨叫响彻江面，将明未明的天际布满红焰。

码头处，装载货物的工人瞪大眼睛：“……起火了！船起火了！”

随着他的尖叫，码头乱作一团。

拓跋硕走出船舱时，漫天滚滚浓烟，火势已无法控制。

沈氏听见外头杂乱的动静，抱起孩子走到甲板上，瞧见对面的货船走水，大惊失色。

她听从了拓跋硕的安排，并未与他同在一条船上。

她冲到船沿处嘶喊：“阿硕！”

同船的侍卫将她和孩子护在身后，语速飞快，“娘娘快回来！这些人是冲殿下来的，您先带小皇孙找个安全的地方躲起来！”

沈氏抱着孩子挣扎，“不！你们快救他！快救他！”

然而此刻，掌舵之人惊叫道：“……动、动不了了！船抛锚了！”

对面，拓跋硕四下张望，迅速抄起水瓢将身上的大氅浇湿，又撕下衣袍捂住口鼻匆忙逃至甲板处。

扮成商队的亲卫见到拓跋硕出来，纷纷护卫在侧。

为首之人惶恐道：“殿下，大事不妙！随行禁军的货船不知怎的都水底抛锚了！”

这是有人精心布局，让其他人无法赶来，势必要置太子于死地。

拓跋硕心知肚明，耳边传来火烧船只噼里啪啦的脆响，他遥遥望着对面痛哭流涕的沈氏，心中凄然。

远处，不知是谁大喊了一声：“快救人！”紧接着货箱后蹿出一小拨人，迅速乘小舟前去营救，行动训练有素。

拓跋硕循声回望码头。

耳边又是扑通扑通的声响，被迫抛锚的货船上，十数道身影纵身跃下长江，朝他们泅来。

其中竟包括了萧珩。

拓跋硕大惊：“九弟！”

他怎么会在随行的货船上？！

不仅如此，还有小舟急速赶来营救。

只是拓跋硕身边的一众亲卫还没来得及高兴，船体突然一阵剧烈摇晃。

“船底有人！”

话音刚落，四周就有强劲的气流打在船身上，数十名蒙面黑衣人齐齐从水底蹿出，手中均是锋利铁钩，不等船上之人有所反应，铁钩就已勾住船沿。

几乎是眨眼的功夫，庞大的船体四分五裂。

*

长宁再度从噩梦中惊醒。

天光大亮，一切风波都在此刻消弭于无形，江面回归平静，只余一片尚未消散的血色。

扬州刺史听闻太子遇难的消息，整个人吓得从榻上滑落，呆了一息，刺史大哭：“出大事了！出大事了！”

他慌忙套上鞋子朝码头奔去。

衙门出动全部人力打捞了七天七夜，仍旧没能找到太子和皇孙的尸首。

长宁亲耳听着高公公陈述此事，身形一晃晕了过去，等她再醒来时，已经是第二日傍晚了。

灵霜一直守在她身边，见她苏醒，满脸惊喜，小灰灰也喜不自胜地蹭着她的小手。

长宁神情木然，脸上还有干涸的泪痕，“……灵霜姐姐，阿爹呢？阿娘呢？他们回来了吗？”

她选择性遗忘那日高公公传的话。

灵霜闻言，眼中亮光一点点褪去，她垂下眸，不忍去看长宁的表情，微微侧过身用衣袖飞快擦去眼泪，旋即脸上重新堆起笑，“郡主饿不饿？奴婢去给你煨粥……”

见她如此反应，长宁还有什么不明白，她紧紧攥着衾被，竭力遏制喉间的哭声。

东宫越发寂寥，她一人呆坐在廊前的台阶上，双腿曲着，膝上捧着黄历，仰头望向夜幕中悬挂的一轮明月。

年已经过完了，他们却没有回来。

她揉了揉眼睛，复又继续坐着。

夜深寂静，萧珩伫立在月洞门外眺望她的身影，浓墨描绘过的眉眼紧锁，他提着一盏灯笼，缓缓走到长宁跟前，步履沉重。

他看向她膝上捧着的黄历。

黄历第一页圈着除夕，是长宁盼望已久的日子。

萧珩喉头艰难的动了动，声音低哑：“……阿宁，对不起。”

他失约了。

他明明在信上答应过她，除夕之前，平安抵京。