往常人来人往的万岁殿，在今日早朝后变得格外悄静。

前来议事的大臣们自觉回避在石阶下，谁都不敢上前，只因此时殿门口站着的是他们的右相纪宁。

殿门口，掌事公公海福心里越发不安。

右相回来了，一大早便在殿前等着面圣，可屋里的那位却怎的都不愿见人。

屋里的不见，屋外的不走，硬是就这么僵持了一个时辰。

海福劝不了帝王，只得先劝纪宁，“大人，陛下今日事务繁重，实在抽不出身，大人长途奔波，定也身乏体累，何不改日再来？”

纪宁知他在打发自己，“不急，我等陛下忙完再见。”

海福无奈，止了话头退至旁侧，陪他接着等。

这一等，又是一个时辰。

正午太阳高悬，驱散了深秋时节的凉意，烘得人反倒有些生热。

海福几番打量纪宁，越瞧越觉得人变了许多。

自小在军营历练的缘故，从前的纪宁眼神时刻都是清醒、冷倔、有傲气的，可而今那双眼睛却充斥着倦怠和心不在焉。

不仅如此，海福还敏锐地察觉到了他的虚弱——唇色尽失，病气恹恹。

他不免忧心，“大人可是身体抱恙？”

纪宁垂着眼，神情有些恍惚。身体的不适和长久的站立让他已没什么力气回话，可海福的探问却激起了他的警觉。

“无碍。”他强撑语气不变，“路途遥远，有些累着了。”

眼看人的脸色越发不对劲，海福怎的都不信这话，可偏偏这时里屋的主子有了动静。

“海福！”

顾不上追问，海福转身进了大殿。不多时，纪宁便看他面颊带笑地走了出来。

“大人，陛下有请。”

纪宁微怔，目光移到朱红的门扉上，久久凝视后走了进去。

穿过栋栋雕梁，他立定在大殿中央。

明堂之上，尚且年少的君王持卷端坐，冷眉肃目，眉宇间细微的神态已很能彰显帝王的威严。

帝王的架子有了，但终归还是太年轻，喜怒形于色，定在一处的目光暴露了他的心不在焉，反倒让他此刻的姿态多了几分故作严肃的意思。

是他记忆中的少年天子，是十八岁的萧元君。

无端端的，纪宁觉得坠在心口的某块重物消失了。

他俯身行礼，“微臣参见陛下。”

“……”年轻的君王不动，亦不吭声。

纪宁无奈，“陛下还在生气。”

此话一出，君王这才有了动静。

“右相为国殚精竭虑，朕何故置气？”

纪宁不言。

萧元君冷笑，“右相走时不是放言要在南地颐养天年吗？如今回来做什么？”

当初离京时闹得十分不愉快，所谓“在南地颐养天年”不过是气话。纪宁是说了，那就得认。认归认，他却不觉有愧，

“臣奉命南巡，自该如期回京复命。”

好一个奉命南巡，萧元君被他颠倒是非的说辞气着了，扔下书简挥手赶人，“朕从未准你离京，你既要走，就别回来！”

“啪！”书卷落桌，回响震耳。

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纪宁出门时，屋外日头正烈，他冷不丁被光晃了眼，险些绊了一脚，好在海福手快搀住了他。

海福见他面白如纸，问他可还好，是否需要步辇？

他答无事，谢过对方的好意，便独自一人沿着宫道走向宫外。

长长的宫道没什么人，纪宁望着远处一扇接一扇似乎没有尽头的宫门，突然觉得好疲惫。

这一刻，他想他终于该接受现实——他回来了。

所有的一切都和上一世一样。

可……怎么就回来了？

为什么要让他回来？

纪宁想不通。

他甚至觉得早几年晚几年都好，就不该在这一年。

这一年新帝继位，他承先帝遗诏，出任右相。

这一年他二十二，正是意气风发，大展宏图之年。

这一年，亦是他得知自己旧疾复发，命不久矣之时。

好累。

说不清哪里累，纪宁只觉得脚下的路越走越长，眼前的宫门像一个个漩涡，在把他一点一点蚕食吞噬。

渐渐的，他眼前变成了一片漆黑。

渐渐的，他沉进了那片漩涡里。

意识丧失的瞬息，纪宁向天许愿，他许愿这一切都是一场梦，许愿他早已葬身火海，不再醒来。

第2章 前路

阿醉从军营将袁四五请来时，厢房内外已被围得水泄不通，他拽着身后四十来岁的黑面糙汉破开人群。

进门，床榻上纪宁阖着眼，鼻息奄奄。

阿醉挥走侍奉左右的丫鬟，“袁师傅你赶紧瞧瞧。”

袁四五跑了一路，此时连急喘都来不及平复，他大腿一迈，撩起衣袖跨上矮凳，伸手探上纪宁的手腕。