“开席啦——”

正午时分，宴席正式开始。

随着张良一声吆喝，众人纷纷入座。

“诸位请尝尝这道东坡肉。”顾笙亲自为每桌端上砂锅，掀开盖子的瞬间，浓郁的肉香扑面而来。

砂锅里的东坡肉红亮油润，用稻草捆扎成方块。

红褐色的肉块在砂锅中微微颤动，油亮的酱汁顺着肉纹缓缓流淌。

周林安迫不及待地夹起一块，筷子轻轻一碰，肉块便颤巍巍地分开。

“这......”他瞪大眼睛，肉块入口的瞬间，肥而不腻的油脂在舌尖化开。

瘦肉酥烂却不失嚼劲，酱香中带着淡淡的酒香和甜味。

“顾笙，这肉怎会如此......”他一时找不到合适的词来形容。

钱世荣已经连吃了三块，满足地眯起眼睛：“肥而不腻，瘦而不柴，入口即化却又回味无穷。”

“顾老板，这道菜当真是一绝！”

他摇摇头，又夹了一块。

“接下来是清汤燕菜。”顾笙示意小丫头们端上白玉汤盏。

盏中清汤澄澈如水，燕窝丝缕分明，像一朵绽放的银花漂浮其中。

汤面上点缀着两片嫩黄的竹荪，几粒鲜红的枸杞。

林清羽小心地舀了一勺，汤入口的瞬间，眉毛惊讶地扬起：“这汤......”

他细细品味，“明明看起来清如水，味道却如此醇厚鲜美。”

郑秋娘轻轻吹散热气，小啜一口：“这汤底用了老母鸡、火腿吊味，却又滤得如此清澈，顾弟弟好手艺。”

“西湖醋鱼来了！”李倩、李娥前后端着一个青花鱼盘快步走来。

鳜鱼身上浇着琥珀色的酱汁，撒着嫩绿的葱花和鲜红的辣椒丝。

鱼肉雪白，用筷子轻轻一拨就成蒜瓣状散开。

柳如是夹了一筷子，鱼肉入口的瞬间，酸甜适口的酱汁与鲜嫩的鱼肉完美融合，让她不自觉地闭上了眼睛。

“这鱼肉......怎会如此鲜嫩？明明蒸熟的，却像是活鱼般，很有弹性。”

“秘诀在蒸鱼的火候和最后的浇汁。”顾笙解释道，“鱼蒸到刚熟就要立刻出锅，浇上热油激香的酱汁。”

李明远已经吃了小半条，又盛了碗米饭拌着酱汁：“这酱汁酸甜开胃，配米饭绝了！”

最后上桌的是竹荪肝膏汤。

乳白色的汤中漂浮着淡褐色的肝膏，切成菱形的竹荪像小舟般载沉载浮。

周兰刚生产完，顾笙特意给他盛了一碗：“哥夫尝尝这个，最是滋补。”

周兰舀了一勺，肝膏入口即化，鲜香浓郁却没有半点腥味。

竹荪脆嫩，汤底醇厚，喝下去整个人都暖了起来：“这汤真好喝。”

秦丽芳也喝了一口，惊讶道：“这肝膏怎会如此细嫩？像豆腐一样。”

“鸡肝要反复过筛，蒸的时候火候要恰到好处。”顾笙笑着解释。

宴席过半，李倩端上了一盘盘精致的点心。

荷花酥层层绽放，枣泥山药糕绵软香甜，杏仁豆腐滑嫩爽口。

“这些都是倩儿做的。”顾笙骄傲地介绍，“她学得很快。”

李倩脸红了，小声道：“是二哥夫教得好。”

钱世荣尝了一块荷花酥，酥皮在口中碎裂的瞬间，香甜的豆沙馅流了出来：“李小姐手艺真好！”

他由衷地赞叹，眼睛亮晶晶地看着李倩。

少女羞红了脸，低头摆弄着衣角。

一旁的李娥突然“哎呀”一声：“钱公子，你碗里的东坡肉都快戳烂了！”

众人哄笑中，钱世荣红着脸放下筷子。

李倩不明所以，夹了块醋鱼放他碗里：“尝尝这个，二哥夫的拿手菜。”

少年郎盯着碗里的鱼，耳朵红得能滴血。

李娥在桌下悄悄踢了妹妹一脚，换来一个茫然的眼神。

酒过三巡，院角的梅树下，周林安终于鼓足勇气拦住正要离开的郑秋娘。

梅枝横斜，在他脸上投下斑驳的阴影。

“郑小姐，我、我有话......”

“周少爷要和我说什么？”郑秋娘团扇半掩面，眼中带着狡黠的光，“你鞋面沾了东西。”

周林安低头看去，哪里有什么东西？

正疑惑间，手心忽然被塞了个香囊，绣着缠枝莲的缎面还带着女子的体温。

“呆子。”郑秋娘翩然离去，留下呆滞的周林安。

夕阳西沉时，宾客陆续告辞。

顾笙和李修远站在门口送客，檐下的灯笼已经点亮，在他们身上镀上一层温暖的光晕。

赵明轩突然将李修远拉到一旁，压低声音：“修远，安子和郑小姐......？”

李修远：......？

“嗯。”一旁的顾笙眼中带笑，目光落在远处正在收拾碗筷的周林安身上，“郎有情，妾有意。”

李修远惊讶地瞪大眼睛：“什么时候的事？”