卫长昀道：“嗯，不知吴掌柜可在？”

伙计一听他问起吴掌柜，脸色变了变，左右看看后道：“这、这吴掌柜已经不在我们牙行做了，听说是要回乡。”

回乡？

姜宁和卫长昀对视一眼，不由奇怪起来。

吴掌柜在金陵待了这么些年，又在第一牙行里做事，按理说积蓄应该不少。

买不起城内的宅子，在城外去置办一处应当是可以。

再不济，租房也能租一辈子不愁付租金。

“什么时候的事？”姜宁问道：“之前吴掌柜多有帮助我们，便想着他熟悉一些。”

伙计眼神闪烁，见没人注意，立即道：“他之前住在城西的兴仁巷，要不你们去看看。”

这般神色，看起来更奇怪了。

卫长昀和姜宁心下了然，伙计这里怕是再问也问不出什么，还不如直接过去看。

向伙计道谢后，姜宁和卫长昀便离开了牙行。

兴仁巷离牙行倒是不远，走一盏茶的功夫就能到。

姜宁和卫长昀边走边聊着，都觉得此事未免蹊跷了些。

“你说吴掌柜要回乡，为什么这个时候走？刚才应该多问一句的，大概是什么时候不在牙行做的。”

姜宁懊恼道：“经历过舞弊案的事，我都有些心有余悸。”

卫长昀提醒他小心水洼，“那次送的砚台，便不一般，岂是一般人能拿得出手的。”

姜宁惊讶，“你的意思是，牙行背后的东家，不是一般人？”

卫长昀摇摇头，“我也只是猜测，并不确定。”

“牙行能在金陵稳居第一，还无人生事，暗中竞争，背后东家定不会是普通来历，哪怕只是商人，人脉定不会普通。”

“你这么一说，我倒是想起来了。”姜宁皱起眉，“吴掌柜确有些奇怪，就是我们寻转手的酒楼时，一向热心的他，竟然未主动提起。”

一家酒楼，盘下来就是千余两。

哪怕是少一点，但其中给牙行的抽成不可能会少。

好比卖房子，一套一百万的，佣金能分好几万。

吴掌柜和他们关系相熟，成交的可能性大，怎么会放弃这种机会？

“先去他家中看看，要是人还在家，问问便是。”卫长昀看眼路上的人，“要是已经回乡，左右邻里打听一番，也算是尽心了。”

姜宁嗯了声，抬手抓着卫长昀胳膊，“地上真滑，石头都被踩得光了。”

卫长昀听他抱怨，目光柔软了许多，“那下回坐轿子？”

姜宁摇头，“那更不行了。”

见卫长昀疑惑，解释道：“自己走，好歹掌握在自己手里，坐轿子可全靠别人了，连反应的机会都没有。”

卫长昀：“……似有一些道理。”

姜宁挑眉，“当然了。”

说话间，不知不觉就到了兴仁巷。

在巷口问了一个用箩筐卖菜的老妇，打听了一下，便朝着巷子里走去。

谁知走到吴掌柜家门口时，紧闭的门正好打开，跟里面的人撞个正着。

已有些年纪的妇人被身边姑娘扶着，另外还有个半大的孩子，紧紧拽着身边兄长的衣服。

四人看向他们，他俩亦是一脸惊讶。

但很快，这种惊讶被震惊取代。

姜宁和卫长昀匆匆看了对方一眼，便双双看向年轻男子手里抱着的瓷白罐子。

“你们是谁？我爹已经死了，若是要债、还钱，直说好了。”

“你父亲是……”

姜宁顿了顿，不敢置信道：“吴掌柜？”

第227章

空荡荡的客堂里，姜宁和卫长昀坐在一起，惊讶尚未完全平复，不由看向对面的吴掌柜之子。

吴越看着他们，神色算不得平和，反而带着戒备和警惕。

吴夫人和另一个孩子、吴越妻子，并未在客堂，不知是不是因为他们突然到访，故而不想见到。

“二位突然过来，说是家父生前的朋友，可——”

吴越语调冷淡，“家父并未提过，有两位这样如此年轻的朋友。”

姜宁感受到他的敌意，并不介意，毕竟父亲突然离世，不是谁都能接受的。

卫长昀见状，问道：“吴公子，我们此行并非追问吴掌柜生前所行之事，身份也并无隐瞒，只是想向他打听京中住宅的情况，毕竟当初来到金陵，得他帮忙，才选得一处合心的宅子。”

几句话便把他们的来历，和吴掌柜的交情说明白，还表明了自己的身份，是外乡来的。

不管吴掌柜离世的原因是什么，但若真另有隐情，临死前不可能对身边之人毫无交代。

如果和当日给他们的那方砚台回礼有关，那牙行背后的东家，可能真不一般。

这般推算，吴掌柜不可能预料不到自己会出事。