话音未落，一支鸣镝突然划破夜空,尖啸声刺得人耳膜生疼。

"敌袭——！"

刹那间,无数火点自黑暗中腾起，如蝗虫般扑向城墙。刘都护的碗摔碎在城砖上,汤水溅在他陈旧的战靴上。“全军戒备！弓弩手就位！”他的吼声瞬间被淹没在箭矢破空的呼啸中。

第一波火箭已经落下。一支箭擦着刘都护的脸颊飞过,带起一道血痕。他恍若未觉,拔出佩刀指向城外：“放箭！”

城墙上的弩机同时发出沉闷的嗡鸣,箭雨倾泻而下。但敌军来得太快,马蹄声如闷雷般自黑暗中滚来，转眼已至护城河边。

借着火箭的光亮，都护抖着白胡子看清了那些披着兽皮的骑兵,他们脸上涂着诡异的白纹，在火光中如同索命恶鬼。

“是赤连的兵！是赤连的白狼部！”队正奔上城墙，铁甲铿锵，“都护！东侧城墙发现云梯！”

刘都护心头一紧，赤连怎么会绕过北境来到西境！

白狼部是赤连最凶残的部落，他当机立断:“调一队人去东墙！用滚油！”他话音刚落，城墙突然剧烈一震，敌军竟用上了攻城锤！

"报——西门起火！"

"报——粮仓遭袭！"

坏消息接踵而至，都护的手青筋暴起。多年的战场直觉告诉他，这不是普通的劫掠。白狼部向来散兵游勇，今夜却组织严密，攻势如潮。

“都护小心！”

一士兵猛地扑来，将刘都护推开。一支长矛破空而至，穿透了年轻士兵的胸膛。热血喷溅在他脸上，温热腥咸。他抱住倒下的少年，却见对方嘴角溢血，仍挣扎着指向城墙缺口：“堵……堵住啊…”

刘都护红着眼抬头，只见城墙缺口处已涌入数十敌兵，他们手持弯刀，见人就砍。守军节节败退，一个年轻士兵被砍倒时，肠子流了一地，却仍死死抱住敌人的腿...

“预备队！跟我上！”刘都护挥刀冲入战团。他的刀法早已不如年轻时凌厉，但每一击都带着多年的恨意。

一个敌兵挥刀砍来，他侧身避过，反手横刀砍向对方咽喉。热血喷涌而出，溅在他斑白的鬓角上。

战斗陷入胶着。城墙上下尸横遍野，火光中，断肢与内脏混着血水，在砖缝间流淌。刘都护身后的士兵一个接一个倒下，他背靠箭垛，刀刃已崩出数个缺口。

就在此时，关外突然响起震天战鼓——

刘都护踉跄爬起，刹那，恍若白日的火光升空亮起。

城墙下乌压压一片，大军压境，他，必死无疑。

“众将士听令，誓死守城门，若守不住将城中粮食马匹兵器尽毁。”刘都护死咬牙关，“莫要给敌军留一丝一毫！”

狼烟起——

突如其来的夜袭，打得他们措手不及，消息传进京城已是第五天了。

文武百官皆惊，数百人连夜被紧召进宫议事。

紫宸殿里，群臣议论不断。

赵玄明沉着脸，捏紧手中的折子。

“皇上！西境连失三城，事不宜迟，请皇上速速调兵增援！”李文彬不耐争论不休的百官，出列直言道。

户部尚书崔行思微微抬眼，扫视了一圈群臣，沉声道：“调兵增援谈何容易，粮草、兵力调配都需从长计议。况且赤连此次绕过北境直攻西境，定有备而来，另有所图！”

“皇上，可眼下西境危在旦夕，若不及时增援，恐会丢更多城池。”李文彬急道。

这时，一直沉默的魏杀秋出列，冷静

道：“皇上，臣愿率三千精锐，连夜驰援西境。我军可先在险要之地设伏，截断赤连的粮草补给线，再寻机与西北境守军里应外合，击退敌军。”

赵玄明近日精气神大不如前，思索片刻，迟缓地点头道：“魏爱卿此计可行。朕准你率三千精锐即刻出发，后拨你关中50府兵马任你调用。还有户部尽快筹备粮草，兵部调配兵力做好后续支援准备。”

群臣领命，各自运作起来。

即使下令封锁消息，可终究还是传了出去。

赤连何其凶残，竟几日连攻三城，一时京城人心惶惶。

听到这消息的金黎思猛得站起，她瞳孔骤缩，心口悸动不止。

时机到了，赵玄音。

——“公主！战报！”

赵玄音听完后有片刻诧异之色，随后拍案而起。

“诸位，武试结果随未出，但尔等可见，魏宗师是当之无愧为魁首，可有异议？”

江湖之人本就格外追捧魏逊春，此言一出，少有人有异议。只是后头的名额还未分出胜负，却是大多数人不满所在。

赵玄音言辞恳切，柔和却又铿锵有力:“各路豪杰，我想各位定是想争个胜负之分，以彰诸子所长。但你们也听说了，如今赤连大军压境，危急存亡，个人荣耀与家国相比，孰重孰轻你们心中自有定数。”