江清澜犹豫片刻，与王蕙娘对视一眼。

二人心有灵犀，合力把人拉起来：“走，先上车。”

……

上了马车，循循善诱之后，她们才知，那女娘姓张，名唤月娘。江清澜便道：“我记得，你家在甜水巷？”

张月娘本怔怔的，听见这三个字，却猛然警醒一般：“不不不，妾不去。不去甜水巷。”

她眼中露出恐惧，又强调一遍：“死也不去。”

江清澜诧异，王蕙娘一见却明了。

这人长得清秀，怀孕时呼奴喝婢，这会儿，却连家也不敢回。这说明，她一定是甜水巷哪家人的妾室。

孩子落地，大妇嫉妒她，趁着男主人不在家，把人折磨一通后赶出来了。

她一时想不开，才投了水。

“那……”王蕙娘斟酌道，“你娘家在哪儿，我们送你回去？”

张月娘摇摇头：“太远了，我回不去了。”眼中尽是凄然。

二人听罢，也无话可说，只得暂时将人带回江米巷。

王蕙娘取了一套自己的衣服，让张月娘换了。她的院子尚有空屋，便将人安置在此地。

张月娘梳洗打扮后，一张脸更显得柔美秀丽。只人仍是蔫蔫儿的，很少说话。

时近申末，门外大雨瓢泼。

雨水顺着屋檐滴落，串珠般不绝，敲打得街阴叮叮哐哐地响。

江清澜看着连天雨幕，暂绝了回杏花饭馆开张的心，举着伞，回了自家院子。

在厨房里忙活一阵，不多时，她又举着伞，提着个竹篮子，去隔壁院子。

见张月娘还盯着窗外大雨，怔怔然，她便道：“你肯定饿了，来尝尝这汆肉米线。”

张月娘听罢，杏眼瞪圆了，很是惊讶。

只见桌上放着个黄褐色的小砂锅。盖子一揭，热腾腾的白气滚滚冒出。

锅里，装得五颜六色的。

汤底上，浮满金黄色的油圈儿，像是散落的金箔——此乃肥美的老母鸡所炖就。

雪白的米线细长如银丝，在滚汤中舒展开来。露出汤面的，已裹了一层晶莹的油光。

绿豆芽是断生就捞的，韭菜段儿却纯由鸡汤烫熟，瞧着脆生生的，青碧可人。

猪肉片切得薄如蝉翼，被烫得微粉，灯盏窝儿一般蜷曲着。

一勺鲜红的茱萸酱聚在锅壁边，并未被搅散。

空气里，还有辛辣而芳香的气味儿，应该是放了胡椒粉的缘故。

江清澜笑道：“我听你有西南口音，应当爱吃这个吧？”

原来，方才在马车上，她便听了出来。又听张月娘说，娘家太远，就断定，她可能是西南人氏。

这汆肉米线，是云南文山的特色。此时，云南属于大理国，但西南人士普遍爱嗦米线。

江清澜读硕士时，学校北门边有一家十年老店，她经常去吃。

汤底鲜美、米线爽滑，百吃不厌。

尤其在秋冬冷飕飕的日子，嗦一锅米线，从口中暖到胃里，别提多幸福了。

她仿佛记得，汪曾祺的散文里写过一种“爨肉米线”。

“爨”与“汆”读音相似。但汪曾祺说，“爨肉米线”里放的是肉沫，她吃到的“汆肉米线”里，却是里脊肉片。

如此想来，这两种应该不一样吧？

如今，她做的这种，是按照学校外的那家米线店做的。

因为没有油辣椒等佐料，算不得正宗，但有那个意思就成。

她见张月娘点点头，便递过去一双筷子：

“这里面放了足够的胡椒、茱萸酱。你落水受了寒，要吃些发物，好发发寒。”

张月娘怔怔地看着，似乎有些惊讶。

为这锅热气腾腾的米线，为她的好心。

江清澜知她所想。当日，在建隆寺外，二人也是有缘。她便将此事复述一遍，总结道：

“那时，我十分困窘，父母都不在了，带着小妹妹在寺庙里寄居。多亏你买青梅，我才有本钱做生意。如今，算是挺过来了。”

“人嘛，死了什么都没有了，活着才有将来。”

张月娘一边吃着米线，一边默默听着。忽的抽了抽鼻子，眼泪串珠似的流下。

一碗米线吃完，她起身，扑通跪下，给江清澜磕了个头：

“娘子，多谢你的救命之恩。我是一时想不开，才做了傻事。既然留了这条命在，一定如你所言，好好活着。”

江清澜扶起她，看着窗外连天的雨幕，心里松口气。

世道艰难，女子尤为不易，能帮的就帮点儿吧。

——

天破了个窟窿般，整个下午都在下暴雨，噼噼啪啪、叮叮咚咚。

直到夜里，雨势才渐小，淅淅沥沥的，打在清心院的芭蕉叶上，分为好听。

谢老夫人啜一口抹茶芋泥牛乳，舒服极了，发出最直白的喟叹：“真好喝呀——”