江清澜听罢，不胜唏嘘。难怪当初张月娘说她家太远，回不去了。

她身世可怜，厨艺又高，江清澜便想着，把她往合伙人的方向培养。

等时机成熟，张月娘总揽后厨，王蕙娘统管前台，自己只需稳坐中军帐。

到时候，由她出谋划策，把杏花饭馆的模式复制下去，多开几家分店，也不是不可。

前（钱）途一片光明啊！

……

中秋后几日，外间细雨霏霏，杏花饭馆后厨里，却是红灶小火。

江清澜与张月娘两个，正在做白胡椒猪肚炖老鸡。

如今由夏入秋，天气转凉，最易感冒，白胡椒性温，有散寒之效。

并且，相比于辣椒，甚至茱萸、生姜——此时，人们辛辣之味的主要来源，白胡椒口感更加温和。因而，男女咸适，老少皆宜。

鸡汤是最经典的温补之物，自来鲜美。猪肚软烂，却不失筋皮的嚼劲儿，那股特有的香味儿，令整道汤品口感富有层次，却并不单调。

二人各取小碗，盛了一勺汤，见汤色奶白，遍浮黄澄澄的油圈儿。

尝了一口后，江清澜心道：鸡肉主鲜，猪肚肉味儿浓郁，胡椒辛辣，食之余味无穷，只是……

她尚在思索，只听张月娘开口道：“娘子，妾觉得，得再放些川椒和枸杞。只是，须得少些。”

江清澜莞尔一笑：“不错！”

做饭真的需要天赋。她自己勉强算有点儿，但靠的更多的，还是现代人的那些智慧。

而张月娘，确确实实是有天分。

川椒主麻，在白胡椒的辛味儿中再添一层次。枸杞泛甜，又不像红枣那般味道浓郁。

二者都要少放一点儿。妙的便是，这似有若无的一点儿麻、一点儿甜。

并且，花椒暗红、枸杞鲜红，能给这乳白、鲜黄底色的汤汁以点缀。

待放了川椒与枸杞，味道果然愈发鲜美。江清澜心道：午间与晚间卖的汤算是成了，中午，几人也可饱餐一顿。

自来了此地，江清澜入乡随俗，也如大家一般，中午吃得简单，饼子、剩饭之类的随便应付一顿。

今天，为着这顿猪肚鸡，她还特意蒸了一锅南瓜大米饭。

做餐饮的，自来要吃得比别人早些或晚些，以错过客人用餐高峰时段。江清澜从来是早的这一波人，她的理念是：吃不饱就没力气，没力气，就服务不好客人。

时近巳时末，王蕙娘外出仍未归。中午这顿，外间下雨，她们三个，便在厨房的小桌子上将就着吃了。

江清澜先将一个大鸡腿递给团团。

后者用胖乎乎的小手握着鸡骨，啃一口，沾一下小碟子里特制的茱萸黄豆酱，吃得满嘴油乎乎。

江清澜看着只是笑，又稳稳拿着铁勺，往青花白瓷的碗里满舀了一碗。

那细长的猪肚条儿都冒了出来。还有一个硕大的鸡腿，被炖得烂烂的，只剩了一丢丢皮，还贴在骨头上。

她将碗往张月娘面前一推：“你多吃些。”

张月娘生得樱桃嘴、柳叶眉，有一种小家碧玉的漂亮，却太纤弱了些。

闻言，她微瞪杏眼，细细的眉毛挑起：“娘子，我……”

这些日子，对张月娘的身世，江清澜已知了大半。

她为甜水巷那家产下一个男婴，但孩子出生就没气儿了。并且，他自额头到下巴，遍布怪形红斑，惊得接生的婆子连水盆都打翻了。

大妇做事雷厉风行，趁着男主子不在家，以产下妖孽之名，把人赶了出来。如此，才有了那日，张月娘投跃金池自尽之事。

江清澜一听便知，所谓的怪形红斑，不过是红色胎记，俗称“鹤吻痕”。

搁到现代，待他略大些，去皮肤科做手术便成。这时候，却要被诬为妖孽，连带母亲都受罪。

她听罢，只觉心里一片凄冷。对这封建社会的愚昧、可怖多了一份警醒，对张月娘，也多了一份怜悯。

此刻，她解释道：“一则，你前日落水，受了寒气，要多吃些温补之物。”

“二则，这些日子，我瞧着，你也吃得太少了些。这猪肚是养胃健脾的。开了胃，再多吃些，把身子养好，才是第一位的。”

张月娘有一把纤腰，细得不过掌余长，应是从小束腰节食所致。正所谓，“楚王好细腰，宫中多饿死”是也。

张月娘默了片刻，忽而眼里涌起水汽。一垂眸，珍珠似的眼泪，连串滴落在汤碗里。

江清澜心中暗叹口气。

她怎么会不懂呢？便像当初，王惠娘招她去建隆寺做厨娘、张月娘买了她的冰糖青梅串一样，她心中也存了感动。

锦上添花易，雪中送炭难啊！

只此时，不好哭哭啼啼。她冲对方温婉地一笑，朝着团团那边努了努嘴。