万氏与彭氏彼此交换了一个意味深长的眼神，不约而同地将目光投向江氏。

那眼神里既有责备也有不解。

彭氏首先打破了沉寂：“小婉儿定是听见了什么风言风语，才吓成那样逃跑的。”

万氏则更为直接，声音里带着几分懊悔和愤怒：“真是瞎了我的眼，还以为你柔柔弱弱没有心机，原来心肠如此之狠，连自己的亲骨肉都能舍弃。”

她的言语间，是对江氏做法的强烈不满。

此刻，家中的男人们已经四散开来，寻找小婉儿的下落。

屋内，只剩下这几个妇人和几个还不明白发生了什么事的孩子。

江氏仍旧保持着一副无辜受害的姿态，泪水顺着脸颊滑落，边擦边说道：“大嫂、二嫂，你们站着说话不腰疼。如果你们有小婉儿那样的孩子，难道不希望她能得到更有出息的兄弟的照秦，有个更好的将来吗？”

彭氏闻言，脊背一挺，正义凛然地反驳：“哼，别把每个人都想得跟你一样。我的孩子，哪怕再傻，不知道自己吃饭，我也要养着她，我和她同甘共苦！”

万氏虽然内心同意彭氏的话。

但她自己对女儿的轻视，让她无法坦率地表达。

她心中暗想，若自己的女儿真的如同小婉儿这般，恐怕早就被她悄悄处理了。

但这种私下的决定毕竟比拖累兄弟要来得好。

想到江氏想要将小婉儿过继给老四夫妇，万氏觉得这实在是过于自私和无情。

彭氏和万氏对仍在哭泣的江氏投去了鄙夷的一瞥，然后各自领着孩子回了自己的房间。

秦三壮冲出家门，并没有盲目地乱转，而是直奔后院的粪池，手执粪瓢，开始在污浊的水面上打捞起来。

在他的心里，始终认定小婉儿不会说话，是个心智不全的孩子，未曾想到小婉儿可能因为听到争吵而自行离去。

他只是一味地认为小婉儿或许不小心跌进了这粪池之中。

然而，随着粪池逐渐被清理干净，小婉儿的踪迹仍旧没有出现。

秦三壮无力地瘫坐在地。

此时，从别处寻找无果的秦砚辞归来，见到这一幕，他的脸上并没有太多的惊讶，只是平静地走到秦三壮身边，语气平和地说道：“韵儿曾告诉我，小婉儿心里其实很明白，或许是我们刚才在堂屋里争吵的声音，被她听到了什么，她怕成为我们的负担，所以选择自己离开了。”

第三百一十八章 累赘

秦三壮听了这话，悔恨与自责涌上心头。

他狠狠地打了自己一个耳光：“是我错了，我这个浑蛋！”

他的心中充满了矛盾。

过去家中困顿，他尚能在酒坊工作之余，将任何一点点的好吃食都省下来带回家给小婉儿尝鲜。

而今，生活条件改善，酒坊的生意蒸蒸日上，杏花楼的订单接踵而至，他竟连自己的亲骨肉都难以容纳了。

秦三壮颓然倒地。

王莲娟在邻村寻找一圈未果后回到家中。

看到这一幕，怒火中烧，随手抄起一根木棍，朝秦三壮挥去：“你这个胡涂虫！坐在这里哭有什么用？快起来找啊！”

秦三壮急忙抹去眼泪，强撑着站了起来，再次外出寻找。

起初，只是秦家上下在寻找。

但很快，消息传开，整个村子的村民都被动员起来。

尽管众人几乎翻遍了村子的每一个角落。

第二天天刚蒙蒙亮，秦家人一夜无眠，万氏和彭氏一早就守候在门口，期待着能传来好消息。

但当他们看到秦大壮、秦二壮面带愁容地归来，心中那最后一丝希望也逐渐熄灭。

万氏心直口快，低声嘀咕：“小婉儿那么小，昨晚又那么黑，难道是掉进河里，被洪水冲走了？”

话音未落，王莲娟瞪圆了眼睛，严厉呵斥：“不会说好听话就闭嘴，没人当你哑巴！”

彭文在酒醒之后，已被彭氏告知了整件事情的来龙去脉，他连忙安慰道：“婶子，秦家的兄弟们，别急，我这就回家组织人手，让大家四下仔细打听。小婉儿福大命大，一定不会有事的。”

王莲娟之前对彭文还有些微词。

但在此刻，所有的不满都化作了感激，连连点头：“好好好，二舅您人脉广，这事就拜托您了。”

彭文摆了摆手，表示不必客气，随即大步流星地离开，着手组织人力展开更广泛的搜寻。

江铭和苏常也在昨夜加入了寻人的行列，此刻与凌瑾韵一同归来。

江铭从小养尊处优，一整夜的奔波使他疲惫不堪，一进家门便瘫软在圈椅之上。

家人们看到江铭和凌瑾韵平安归来，心中略微安心，但看到大家脸上难以掩饰的沮丧，意识到小婉儿还未找到，心头不禁又是一阵酸涩。