太子眸色一暗，他捏起少年下巴，“丞儿这是在跟朕讨价还价？不过若你乖乖的，朕倒是可以考虑……”

少年认命般垂下眼睫，衣衫缓缓滑落，莹白的身躯在烛光下微微发抖，像只待宰的羔羊。

霍延洲嘶吼着扑上前，“丞儿别信他！我早已死了，不值得你如此……”可他的声音终究穿不过阴阳之隔。

“好孩子……”太子呼吸粗重地逼近，“让本宫好好疼你……”

苏丞突然跪倒在地，泪如雨下，“求殿下开恩……我愿意做任何事……只求您留哥哥一命……”

少年哭得浑身发颤，眼尾晕开一片薄红，像枝头被雨打湿的海棠。

这般凄楚模样不仅没能唤起太子怜惜，反而激起他心底更深的施虐欲。

“愿意做任何事？”太子喉结滚动，忽然俯身捏住少年下巴，“可惜啊……霍延洲早被凌迟处死了。”

这句话如同惊雷劈下，苏丞身子一软，险些昏厥过去，太子将人抱到榻上，用锦被裹住，“乖，以后跟着本宫……”

“他在哪……”少年眼神空洞，声音飘忽得像缕游魂，“哥哥现在……在哪里？”

“不是说了让你莫要再提他？”见少年对自己的话语毫无反应，太子声音冰冷。

“那等乱臣贼子，哪怕是皇室的血脉，也不配入土为安，本宫已命人将他的尸身扔去乱葬岗，让他和那些犯了错的宫女、太监一般，死后也要被野狗啃食身躯！”

“……乱葬岗？”苏丞几乎是用尽全力撑起自己绵软的身体，他再顾不上什么君臣尊卑，用颤抖的手掌抓住了对方的衣襟，“你怎么能把哥哥放到那种地方！”

“放肆！”太子勃然大怒，一把攥住少年纤细的手腕，“你竟敢为个逆贼顶撞本宫？想让苏家满门陪葬吗？”

苏丞怔怔松手，面色灰败如死，忽然他身子一颤，唇角溢出一缕殷红，整个人栽倒在锦被间。

就在这时，太子忽然感到一股阴冷至极的气息直窜天灵盖，这才骤然回神。

他指尖发颤地探向少年鼻息，在确认还有呼吸后，一把将人抱起，厉声喝道：“备驾！立刻回宫！”

东宫寝殿内，金丝帷幔低垂，御医战战兢兢收回诊脉的手，额头沁出细密汗珠，“殿下，公子只是悲恸过度所致，施针后已无大碍……”

太子眉头稍展，挥手示意众人退下。

隐在一旁的霍延洲却神色凝重，这金雕玉砌的宫殿，对少年而言何尝不是另一座牢笼？

烛影摇红，苏丞缓缓睁眼，他茫然四顾的目光穿透了霍延洲的魂魄，最终落在匆匆赶来的太子身上。

“丞儿，你醒了？”太子在床沿坐下，指尖拂过少年苍白的脸颊，“可还有哪里不适？”

少年偏头避开触碰，鸦羽般的睫毛在眼下投出两片阴影。

霍延洲看着这一幕，神色灰暗，曾几何时，他也这样将少年囚在方寸之地，亲手掐灭那双眸子里的光……

太子摩挲着少年冰凉的手指，耐着性子哄道：“丞儿莫要执迷不悟，霍延洲通敌叛国，罪证确凿，纵是本宫想饶他，满朝文武也不会答应。”

苏丞眼角沁出泪珠，声音轻若游丝，“哥哥……绝不会背叛大崇……”

霍延洲眸光微颤，当年沙场征战，多少人对他敬畏有加，唯有少年真心相待。

他如今才明白，这抹温暖竟是他晦暗人生中唯一的救赎。

“住口！”太子额角青筋暴起，却在触及少年苍白面容时强压怒火，“你身子虚弱，莫要再想这些了。”

“殿下……”苏丞强撑起身，声音虚弱，“求您送草民回府……”

太子转身，眸色微沉，“这宫中住得不舒坦？”

少年指尖揪紧锦被，“父亲会担忧……”

“苏大人已*将你托付于本宫。”太子沉声道，“若不信，过几日召他入宫，你亲自问。”

霍延洲眸光冷厉，这般熟悉的胁迫手段，与他前世所为何其相似！

若早知真相，他宁可魂飞魄散也不愿少年再受这般折磨。

宫人呈上汤药，苏丞仰头饮尽，可蜜饯的甜腻压不住喉间苦涩，正如这金碧辉煌的宫殿，掩不住内里彻骨的寒凉。

待少年病容渐褪，苍白的脸颊终于有了血色后，太子按捺多日，终是召来了苏明琮。

霍延洲的魂魄飘荡在侧，看着这个前世今生都将少年推入火坑的男人，恨不能将其碎尸万段。

可当他伸手掐向对方脖颈时，半透明的手指却穿体而过，此刻的他，连复仇都无能为力。

“丞儿……”苏明琮抚过幼子发梢，眼下青黑显露疲态，“这些日子，为父寝食难安。”

少年眸中亮起希冀，“爹是来接我回家的？”