勃兰登大使和萨克森大使听说，都暗暗松了一口气。

没办法，荷兰是大国，虽然比不上法兰西和西班牙这样的老牌大国，却也力压英格兰，跟北面的卡尔玛联盟实力相当。

荷兰王国本来就经济发达、军事力量雄厚，现在又通过联姻吞并了英格兰，这扩张速度实在是太快了，无论是勃兰登国王还是萨克森国王，都不怎么放心。

“至于苏格兰，又贫穷又弱小，偏偏全国上下还是硬骨头。贸然对苏格兰下手，有点不太合算。”

“不太合算？”别的也就算了，这个答案对于伊丽莎白公主来说，实在是有些出人意料。

“是的。有那个人手，我更愿意在西印度经营棉花种植园。”朱厚烨的眼底闪过一丝戏谑，“不知道公主是否知道，去年一年，安特卫普的棉纱价格降低了近五分之一？”

“这种事，跟我有什么关系？”伊丽莎白道。

法兰西大使心里却是咯噔一声。他连忙给亨利使眼色。

亨利看见了，没反应，还是凯瑟琳开口道：“我有些好奇，陛下，如果我没有弄错的话，荷兰的棉纱价格更低，所以棉布的价格会更低。您的意思是这个吗？”

如果荷兰的棉布价格更加低廉，那就意味着各国的棉布都将滞销。

那对于各国的棉纺织业将是致命打击。

第345章 表姐妹（二）

朱厚烨道：“是的。”

伊丽莎白没好气道：“美第奇是商人, 关心棉布的价格，不奇怪。没想到荷兰国王也关心这个。什么毛病。”

一直没出声的玛丽终于开口了：“诚然王族和贵族很少会用到棉布，但平民日常穿的多是棉布。”

没办法十六世纪的棉布工艺在哪里摆着, 纯棉布也就是土布, 根本就是下层平民才会穿的布料。

王族贵族外袍用的大多是皮草、丝绸, 里面是高级亚麻布, 棉布根本就不在他们的考虑之中。自诩高贵的王族和贵族们可不会纡尊降贵去关心什么棉布。

“棉布越是便宜，平民的可支配收入就越多。这关系到王国的税金。我真没有想到，伊丽莎白公主, 您竟然从来没有学过。”玛丽转头对奥地利的玛格丽特道：“殿下，我记得您曾经执掌尼德兰多年, 您的侄女玛丽亚也多次摄政。怎么, 您没有打算教导伊丽莎白公主吗？”

伊丽莎白只是玛格丽特手里的矛，玛格丽特指哪儿, 她打哪儿。

玛丽很清楚真正的对手是谁。

玛格丽特笑笑, 道：“陛下, 伊丽莎白殿下还小呢。”

“哦, 是吗？”玛丽道，“我还以为，这是我们三家的区别呢。”

亨利道：“我们三家的区别？”

“是的。一个纱锭一个铜子, 税金就是这么来的。哈布斯堡家族全然不关心，所以只能新债累旧债；您的家族虽然也欠了债，但好歹知道税是怎么回事, 所以即便欠了债, 也能还上, 哪怕时不时地经历战火，法兰西始终能恢复元气, 再一次站起来。”

亨利懂了。

他道：“还是不如荷兰。就是因为卢米埃陛下对每一枚税金的来历清清楚楚，所以荷兰才是欧罗巴最富裕的国家，根本就不需要欠债。”

伊丽莎白气鼓鼓地道：“明明是玛格丽特的功劳。”

凯瑟琳道：“哦，公主难道不知道？罗马圣战的时候，英格兰赫特福德郡的纺织业就已经后来居上，出产的细绒、粗呢、毛线，价廉物美，连汉萨商人都修改了自己的商品清单。”

在凯瑟琳看来，就是朱厚烨没有成为荷兰国王，就是没有圣战，以他的强大和富有，他迟早能成为英格兰国王。英格兰在他的治下，依旧能成为跟法兰西、西班牙争雄的大国。

大玛丽亚吃惊地道：“真的？”

凯瑟琳道：“当然。我一直相信，即便没有圣战，英格兰也有可能取代尼德兰。毕竟哈布斯堡家族的税金太高了，早在15年前就已经有商人和工厂主外逃。”

“我听说过那个传闻。我还以为是谣言！”大玛丽亚道。

伊丽莎白道：“荷兰的胡椒比葡萄牙的便宜多了。我还以为葡萄牙公主会站在自己的王国这边呢！”

大玛丽亚道：“就是没有荷兰的胡椒，也会有东方的胡椒从意大利进入欧罗巴。而且现在葡萄牙的主要收入并不是胡椒。”

“不是胡椒？”连玛格丽特都吃惊了。

“是的。现在葡萄牙的红糖生意基本跟胡椒持平。红糖虽然不如白糖来得受欢迎，但是红糖能入药，白糖却不可以，而且走量的话，税金同样惊人。此外还有优质的木材、各色宝石、烟草……不再执着于胡椒，葡萄牙变得更加富有了。”