第533章 情妇制度的背后（一）

安娜对于伊丽莎白和曼努埃尔的请求, 当然喜闻乐见。

反正也不是第一次对自己的儿女失望透顶了。

就连法兰西的玛格丽特，也表示，如果不是产期将近, 她也想参一脚。

不止是玛格丽特, 就连玛格丽特的丈夫马克西米利安也对这个弟弟烦得紧。

没办法, 这个世道就是这样, 次子注定了要背刺哥哥，而每一个哥哥，都要防备来自弟弟的背刺。马克西米利安可不希望自己的八字还没有一撇, 就被弟弟后来居上。

即便继承法注定了弟弟只能排在他和他的孩子后面，马克西米利安也不想看到弟弟的权势膨胀, 进而威胁到自己。

所以, 明暗两套联盟就在这样的情况下，达成了。

小费尔南多不知道这些, 或者说, 知道了也不在意。

因为他正野心勃勃地实施着自己的计划。

不管怎么说, 他也在奥地利的维也纳宫廷长大, 对宫廷游戏规则耳熟能详，他很清楚，作为次子的次子, 尤其还是被波西米亚和匈牙利的贵族们联合抵制的哈布斯堡家族的王子，他能得到的资源实在是少之又少。

他只能靠自己努力。

他根据自己掌握的宫廷游戏的规则，很快就锁定了目标——休德利女男爵凯瑟琳·卡尔佩珀, 通过接近这位玛丽的心腹贵族侍女以获得情报。

没错, 就是凯瑟琳·卡尔佩珀, 也就是凯瑟琳·霍华德。

十几年过去，凯瑟琳·卡尔佩珀也才三十岁, 因为没有结婚也没生育，加上保养得当，她依旧显得很年轻。

当然，轻佻和肆意已经成了她的标志之一，宫廷宴会上时不时地会爆发出，她那夸张的、咯咯咯地笑声。

而小费尔南多的奉承，毫无疑问，让她标志性的笑声时不时地飘扬在无忧宫的上空。

小费尔南多以为自己目的步步达成，却不知道凯瑟琳·卡尔佩珀一转身，就在自己的女主人和小主人面前绘声绘色，或者说夸张且形象地把他的表现演绎出来。

凯瑟琳·卡尔佩珀道：“……陛下，诸位殿下，你们能想象，当我说‘是的，尊贵的费尔南多殿下，我用的香水的确跟国王陛下是同一个味道，因为本来就是国王陛下的梳妆台里拿的’的时候，他是什么反应吗？”

“什么反应？”玛丽问道。

“他的眼睛唰地一下，就亮了！”

玛丽还不敢相信：“他！他竟然相信了？”

“是的！陛下！他相信了！”

“怎么可能？！他只要多打听一下，就知道这个结论有多荒谬！”

玛丽当然知道凯瑟琳·卡尔佩珀的香水是怎么来的，因为本来就是她给的。

凯瑟琳·卡尔佩珀道：“陛下，您必须承认，那些小聪明的人，只会相信自己愿意相信的。”

玛丽道：“所以他坚信你是卢米埃的秘密情妇，只是因为碍于我而不曾公开？”

凯瑟琳·卡尔佩珀重重地点头。

她道：“陛下，看到他的模样，您不知道有多少次！我差一点笑场！我真恨不得自己再年长几岁，这样我就能跟他说，因为我年老色衰，所以被抛弃了。好在我一直对您恭顺有加，所以在您的跟前混了个位置。这才是我迄今为止，威望不失的秘密。”

安妮道：“可是为什么？卡尔佩珀女爵，他为什么对此坚信不疑？”

凯瑟琳·卡尔佩珀看了看玛丽，玛丽庄重地道：“有什么话，请直说吧。休德利女男爵。”

“遵命，陛下。”凯瑟琳·卡尔佩珀收起了轻佻的模样，肃容道：“我曾经接受兰贝斯宫教育。而兰贝斯宫，请恕我直言，这座官邸的背后，其实隐藏着一条肮脏的、在各国宫廷都持续了几百年的财富路线。”

“肮脏的？财富路线？”

“持续了几百年？”

玛丽和五位年轻的公主们都面露疑惑。

凯瑟琳·卡尔佩珀道：“是的，陛下。因为国王陛下洁身自好，加上圣人国侍女团、侍从团的特殊性，使得国王陛下的宫廷要干净很多。毕竟，无论是您还是国王陛下，明显都更加依赖圣人国的侍从、侍女们。实际上，自古以来，王后、公主、女公爵身边的贵族侍女的位置，对于小贵族和乡绅家庭来说，都是她们跨越阶层的重要平台，所以很多富裕家庭都会为之慷慨解囊。当然，万幸她们被国王看上的话，她们本人不但能够得到珠宝和华丽的衣裙作为奖赏，就连她们的家人也有可能因此进入国王陛下的眼睛，因此得到一个好职务。之前所有的投入，都会得到非常丰厚的回报。”

最经典的例子，就是当年托马斯·博林的财政大臣的职位，就是通过长女获得的。那个时候，玛丽·博林正好是亨利八世的心尖尖。