"够了够了，"江大山连忙摆手，"留着卖钱..."

"卖什么钱！"刘氏嗔怪道，"你看看你，这半年都瘦脱相了，补补！"

正吃着，院门外传来脚步声。赵婶子挎着篮子探头进来："大山啊，我家鸡这两天不下蛋了，能帮忙看看不？"

搁以前，江大山肯定躲着不敢应。可今天他抹了抹嘴就站起来："走，去看看。"

到了赵婶子家，他一眼就看出问题："这鸡窝太潮了，得换干草。饲料也太单一，光喂玉米不行。"

说着就动手帮忙，把发霉的稻草全清出来，又教赵婶子配饲料。邻居们闻讯都围过来看热闹，七嘴八舌地问问题。江大山起初还有些结巴，说到养鸡经却越讲越顺溜：

"...早晚各喂一次，不能断水..."

"...看见鸡冠发白就是病了..."

"...每礼拜撒把石灰消毒..."

人群外，江灼倚着门框看着父亲，心里很是欣慰。这个被亲娘骂了半辈子"没出息"的男人，此刻在众人敬佩的目光中，背挺得笔直。

回家的路上，几个村民追着问："大山哥，你家小鸡崽哪买的？"

"饲料咋配的？"

"能帮我家也搭个鸡舍不？"

江大山一一应着，脸上的皱纹都舒展开了。快到家时，他悄悄对女儿说："灼儿，爹想好了，等明年看看能不能再多养三十只，专门孵小鸡崽卖！"

江灼挽住父亲的胳膊，感觉他粗糙的手掌温暖有力："爹，您一定会是村里最好的养鸡能手！"

夕阳西下，江大山又去检查了一遍鸡舍。他弯腰捡起今天最后的两个蛋，小心翼翼地放进篮子里。十六个，创了新高。他盘算着，明天赶集能卖八毛钱，给闺女扯块花布做新衣裳，剩下的买包红糖...

而另一边，大清早的，江大河就拖着个竹笼子回来了，笼子里二十只小鸡仔挤作一团，发出微弱的"叽叽"声。

"当家的，这得花多少钱啊？"王氏心疼地数着刚掏出去的五块钱。

"你懂什么！"江大河把笼子往院角一扔，"江大山家养鸡能赚钱，咱家就不能？"

小鸡们被摔得晕头转向，有几只已经站不稳了。江甜捏着鼻子从屋里出来："爹，臭死了！"

"去去去，回屋去！"江大河不耐烦地挥手，"要是你福气还在，咱家还用受这罪？"

小鸡仔们被放进了临时搭的鸡圈——其实就是几块破木板围起来的角落，连个遮风挡雨的棚子都没有。王氏抓了把玉米糁撒进去，小鸡们立刻扑腾着争食，扬起一片尘土。

"就这么养着吧，"江大河拍拍手，"等下了蛋，咱也学江大山家，一天捡十几个！"

第一天相安无事。第二天早上，王氏睡眼惺忪地去喂鸡，发现地上多了几滩稀屎。

"当家的，鸡拉稀了！"

江大河正蹲在门槛上抽烟，头也不回："畜生哪有不拉屎的？大惊小怪！"

到了第三天，鸡圈里的臭味已经飘到了街上。路过的赵婶子捂着鼻子喊："大河家的，你家鸡是不是病了？"

"放屁！"王氏从窗口探出头，"我家鸡好着呢！"

可当天下午，第一只小鸡就蹬腿了。江甜嫌晦气，用树枝把死鸡挑出来扔到了粪坑里。

到了次日早上，又有三只小鸡躺在角落里不动了。这次连江大河都坐不住了，跑去供销社买了包土霉素。可他既不懂剂量也不懂用法，直接把药粉倒进了鸡食槽。

"爹，这...这能行吗？"江甜捏着鼻子问。

"怎么不行？"江大河瞪眼，"人吃的药，鸡就不能吃？"

结果当天晚上，又死了五只——这次是被药死的。

第五天，剩下的鸡已经蔫头耷脑，连食都不怎么吃了。江大河气得一脚踹翻鸡食槽："赔钱货！白瞎老子的钱！"

臭味引来了邻居的不满。老张头隔着墙喊："大河啊，你家鸡是不是得瘟病了？赶紧处理了，别传染全村的鸡！"

"关你屁事！"江大河破口大骂，"眼红我家养鸡是不是？"

第六天清晨，江甜尖叫着从鸡圈边跑回来："爹！鸡全死了！"

江大河冲过去一看，最后几只小鸡横七竖八地躺在鸡圈里，身上爬满了蚂蚁。他气得抄起铁锹，把死鸡全铲起来扔进了粪坑，恶臭顿时弥漫了整个院子。

"晦气！真晦气！"王氏拍着大腿嚎，"五块钱打水漂了啊！"

臭味飘到了街上，路过的村民纷纷绕道。有人小声嘀咕："瞧瞧人家大山家养的鸡，再看看这..."

"还不是自己作的？连个鸡窝都不会搭！"

江大河听见议论，抄起铁锹就要冲出去，被王氏死死拉住："当家的，别惹事了！"

当天下午，江大山听说了这事，犹豫着要不要去看看。江灼拦住父亲："爹，别去。二叔那个脾气，您去了他更来劲。"