过去总觉得心里窝着一团火，支撑着她出户，独立，在坊间行走。

如今，听王延说焦仲卿带了绿帽，好女今夜被带回去浸猪笼，她突然觉得，人活在世上，都身负这样那样的因果。

在这遇上不平，在别处总会找补回来。

同样的，在这得了便宜害了人，到了别处，总有自尝苦果的时候。

那她呢？

她这一世不曾害人，将来该何去何从呢？

王延看着兰芝身形，似乎有些颤抖，忍不住上前，握住她的手。

果然触手冰冷。

就在这时，一个空的竹笼子从眼前的水面飘过，慢慢悠悠，悄无声息，那竹笼仿佛被撕扯过，上面还有斑驳血迹，夹缝里，兰芝甚至知道，还有碎肉。

因为她也曾经历过这样的绝望和痛苦。

被温热的手掌包围，兰芝找到了一丝真实感。

如今，都结束了！

她好好的，不受限于任何人。

“谢谢你，阿延！”

若是她自己动手，少不得鱼死网破，不搭上自己，胜算并不大。

王延紧紧握着兰芝的手。

“我有私心，我想试试，能不能凭借自己的力量，为在意的人，撑起一片不透风雨的天地。”

兰芝心乱如麻。

“不早了，回屋睡吧！”

王延也觉得兰芝身上冷，默默牵着她，回了院子。

焦家仲卿等了几日也没等到好女回来，不仅好女没回来，家中仆妇也被秦荣的人全部带走。

紧接着就是秦坤娶妻，也没有给他下请柬。

没出几日，郑氏病故，听说好女也跟着病死了。

焦仲卿抓耳挠腮，不知如何是好。

等了几日，连叫他前去吊唁的人都没有。

等到冬日来临的时候，终究坐不住了。

焦仲卿又去县衙销假当差。

好女死了，但是她那些丰厚的嫁妆没有被收回去，秦荣压根就不见他。

下头人观察几日，见焦仲卿失势，似乎还为县令所不喜，立刻开始挤兑他。

恰好前些日子，在临安郡府有一群歹人，一路南下，最近大约要从荥阳过境，焦仲卿夜间被派出去巡城，跟那群强盗碰了个正着。

焦仲卿那三脚猫功夫，连随身佩刀都没来得及拔出来，就被强盗一刀了结了。

那些强盗见杀了官差，有人得意，有人害怕，很快，焦仲卿的尸身被挂在东南角树枝上，那群歹人打马跑了。

温氏听说唯一的儿子死了，原本就整日郁结于心，如今一口气上不来，真的在一个夜里，胸闷气短，胸前皮肤几乎都被她自己挠破，最后心悸而死。

再也不能为焦仲卿操持个阴婚。

可怜焦英，长这么大从来没有主见，风如何吹，就如何倒，如今守着家财，日子过不下去，最后还是族中长辈看不下去，把她接了过去，至于将来日子如何，端看她能不能立起来。

兰芝正在画花样的时候，王延把焦家的情形说给兰芝听。

一处荷叶勾勒到最后，收尾处笔锋顿了顿，生生毁了一幅画。

兰芝觉得有些可惜，作废重新来过，至于那些人家的事，犹如耳旁风，稍纵即逝。

是真的已经放下了。

王延看着兰芝总算放下，心中安稳几分。

“姐姐，明日，我就要前往北地找我舅舅，两年后，我必然回来，姐姐等我。”

兰芝的朱笔悬在半空，过了半晌，才缓缓落下。

“阿延，等待的日子太难熬，所以我下定决心，不等任何人。

无论什么时候，日子只是我自己的，坚守本心，过好自己的生活，才是我想要的。”

王延抿了抿唇，心中不无怜惜。

第二日清晨，听着外头开门声，兰芝半坐起身，盯着窗户，没有说话，也没有起身。

自从她立了女户，慢慢做起商贾，刘家权当没有她这人，那所谓郡守家的三公子，也不屑要一个商户贱籍，兰芝渐渐没有了娘家。

街坊邻居原本还有帮兰芝说和的，听说兰芝是女户，也望而却步。

隔壁薛家经历过王延伤害曼娘的事情之后，倒是渐渐疏远了，曼娘也没有再来做工，倒是她那幼弟，慢慢懂事，能屈能伸，来找兰芝租了个机杼，拿回家给曼娘织布。

薛家幼子渐渐长成，顶立门户，跟织造坊往来。

木莲经过几年沉淀，也不再呆头呆脑，有了点积蓄之后，被兰芝销了贱籍，嫁给坊间百姓家，白日仍旧过来帮工，晚间回去，日子过得很是不错。

日月既往，不可复追。

兰芝二十一岁上，天下局势有了变化。

王延借住舅家袁氏之手，夺回家产，手刃仇人，后又在打败袁家，成为大司马帐下少尉。

待得小有成就，王延立刻打马前往荥阳。