他胸口剧烈起伏：“打了败仗要我们送公主和亲，打了胜仗也要送公主和亲！”

“那还要我等将士作甚？还要这满朝文武作甚？！”

字字句句，问得在场众人面色凝重。

一直沉默的文斌缓缓搁下茶盏：“他们看中的，怕不是公主。”

众人目光齐齐转向他。

“他们看中的，是我大恒的陪嫁，是能造铁器的工匠，是会织锦的织娘，是能高产的农物种子。”

沈晏点了头：“不错。”

文斌叹一口气，眼中闪过一丝痛色。

“三十年前，安寿公主和亲北国。”

“陪嫁的金银珠宝堆成山，农工织造各类工匠百人，还有最优良的稻种……”

“可结果呢？”

他声音陡然转厉。

“公主嫁过去不过五年，便香消玉殒！”

“尸骨未寒，北国立刻又派使团前来，求娶另一位公主！”

“被先帝拒绝后，他们便撕毁盟约，悍然开战！”

“说他们是喂不熟的白眼狼，都算抬举了！”

文斌话音落下，席间死寂。

只有女宾那处的戏曲声，咿咿呀呀，遥遥传来，衬得此处愈发沉闷。

“和亲外族，若能保大恒十几年安宁，倒也并非全然不可。”傅简堂摇起了折扇，冷哼。

“可那是大恒打了败仗，无可奈何之下的屈辱之举。”

“如今，俯首称臣的应是北国！”

“怎不是他们将公主送来长安，以示臣服？！”

凭什么还要大恒嫁公主？

沈晏指尖轻叩桌面，乌黑的眸子深不见底，如凝了千年寒冰：“北国此举，痴人说梦。”

众人皆点了头。

“况且……”程侯突然出了声。

他乃武将出身，声音粗粝，像被沙石磨过。

“和了亲，便有了顾忌。”

“若有朝一日再起战事，贼国将公主殿下绑上城楼。”

程侯环视一周，眼中迸出冷厉的光。

“届时，我大恒的铁骑，是攻，还是退？”

此问一出，满座皆寒。

一种无声的默契，在众人眼中悄然凝结。

和亲，休想！

长公主生辰宴后，一月未过。

京城门口，官道上尘土飞扬。

南洲使团与北国使团，竟在同一时刻抵达。

北国为首的使臣是个络腮胡大汉，浑身披着厚重黑裘，煞气腾腾。

他一眼便瞧见了前方的南洲车马，马鞭“啪”地一甩，直指苏诺。

“前面的，滚开！”

大汉声如洪钟，满是蛮横。

“我们皇子殿下要先进城，你们南蛮子也配挡路？！”

被骂的苏诺，正悠闲地骑在马上。

他伸出修长手指，轻轻抚摸怀中雪白猫儿的头，连眼皮都懒得抬。

仿佛那震天的吼声，不过是耳旁蚊蝇。

“喵。”猫儿懒懒应了一声。

苏诺这才抬眼，漫不经心地扫过去。

“让？”他轻笑一声，尾音微微上扬。

“凭什么。”

大汉脸色涨成猪肝色。

苏诺却已垂下眼帘，继续逗弄他的猫。

让路？

真是天大的笑话。

这一仗，是谁被谁打了个措手不及，是谁被逼退回苦寒之地？

如今战败之国，竟还有脸在城下叫嚣。

还妄想求娶大恒的公主。

苏诺想起那抹倩影，娇俏灵动，一双眼比他怀里的猫儿还亮。

心头忽地一软。

敢让她去和亲……

他不介意再挥师北上，再打一仗。

城楼之上，气氛却与城下的剑拔弩张截然不同。

“殿下！殿下！”

城门守卫冲上箭楼。

“南洲使团和北国使团……在城门口……杠上了！”

箭楼内，檀香袅袅。

祁长泽一身玄色常服，正与沈晏对坐弈棋。

他闻言，眼皮都未抬一下，修长手指拈起一枚黑子，若有所思。

半晌，才懒懒“嗯”了一声。

“让他们争。”

“争不出个头首，便都别进城了。”

声音平淡。

守卫张口结舌，一时竟不知如何回应。

一旁的傅简堂差点没笑出声。

他“刷”地展开折扇，堪堪掩住上扬的嘴角，一双桃花眼尽是促狭笑意。

秦捷则立在窗边，负手而立，眉头微蹙。

他望向楼下对峙的两拨人马，眸色沉沉。

沈晏面无表情，视线始终落于棋盘。

他顺着祁长泽的话头，声音清冷。

“殿下说的是。”

“你且去下头好生瞧着，莫让他们惊扰了百姓。”

顿了顿，他补充一句。

“若是毁了官道城墙一砖一瓦，记得，让他们赔。”

语毕，一枚白子清脆落下，截断黑子。

这两位主子，一个比一个狠。

守卫不敢再多言。