林书晚扭头同周婶娘对视一眼，两人眸中皆是对薛娘子的满意，这人瞧着就是个干劲利落的性子。

“娘子擅长那种吃食？”林书晚眼一弯，语气温和。

“奴只会做些面食，还有炖鸡，以往府中都是有大厨做菜，奴一般都是帮着大厨处理食材。”薛娘子瞧着跟前笑意盈盈的少女，耿直道。

话音才落，李伢子便期待地望向林书晚，“林娘子您觉得这人如何？会些厨艺的在廉州可是抢手得很，您若觉着不错，不如先将人定下来，不然明日可就遇不见这么好的了。”

林书晚同周婶娘合计了一番，当即拍板买下薛娘子，正打算让李伢子把薛娘子的身契取来。

薛娘子踌躇片刻，嗫嚅出声，“奴想求林娘子再多买一人。”

紧接着又怕林书晚不同意，扑通跪在地上，语速飞快，“我可以不要工钱，只求林娘子将她一同买下。”

林书晚签字的动作一顿，李伢子心头大惊，大步走到薛娘子身旁，抬手就是给了她两下，怒其不争道：“林娘子愿意买你，你就烧高香吧，还带着那个拖油瓶作甚，年岁又小，如今还发着高烧，指不定哪天死了都不晓得，你这非让……”

“李娘子带我去瞧瞧。”林书晚打断李伢子的话，沉声道。

几人沉默着穿过昏暗的长廊，停在一间小屋前，还未推开门，便听到里头传来痛苦的闷哼声，薛娘子面色骤变，推开门飞扑到墙角。

小心翼翼将那小姑娘抱在怀中，低声哄着。

那模样瞧得林书晚心头一阵酸涩，她这才深切体会了封建王朝小人物命贱如蝼蚁的真实写照。

“李娘子……”

林书晚话未说完，就被周婶娘一把拽了出去。

“晚娘你要买下那丫头？那丫头如今高烧指不定是个什么不好的病，你是做吃食生意的……”

“婶娘无事，我想先把那丫头送去医馆，这样烧着也不是个事儿。”林书晚瞧着周婶娘满脸不赞同，又接着解释，“况且我瞧着那丫头对薛娘子十分重要，送去医馆也是安了她的心，往后做活也能更尽心尽力。”

话已至此，林书晚是铁了心要将这丫头一同买下，周婶娘自然不好再说什么，毕竟在她看来，虽说姜家日子比以往好了许多，但多添一张嘴也就多一份负担，那丫头瞧着也就七八岁的年纪，又是病重的，啥也干不了，尽花钱了。

“李娘子，这丫头一同卖我吧。”自认说服了周婶娘的林书晚，推门而入。

李伢子闻言，扫了墙角两人一眼，晦气道：“林娘子心善，我自也不能胡乱要价，这丫头病成这样，我也就不收你的钱了，单就薛娘子一人十两银子。”

两人签了契书，十两银子买断了这一大一小的终生，另外每月再给薛娘子二两工钱。

李伢子将两张身契交给林书晚，将几人送至门口，约着过两日去林记食肆吃暮食，央着她给自己留上一碗枇杷羹，见林书晚应下，才笑着回了牙行。

日头高悬于空中，火红的凤凰花自墙内探出，随风摇曳，花香袭人。

薛娘子怀中抱着女娃娃，亦步亦趋跟在林书晚身后，过了好半晌才开口道谢，“今日多谢林娘子，日后当牛做马，奴都会报答您的。”

闻言，林书晚停下步子，瞧着满脸感激的薛娘子，认真道：“薛娘子你最该谢的应是李娘子，今日若不是她帮着你说话，我是不会将这姑娘带回去的。”

“是，是。”薛娘子讷讷开口，“奴晓得了。”

周婶娘惦记着家中的几只小鸡崽，同林书晚说了声就先回家了。

很快，一行三人行至医馆门前，大约是林书晚几人来得早，医馆中寥寥数人，头发花白的老大夫坐在柜子后头看医书。

“大夫，您快瞧瞧这丫头。”林书晚领着薛娘子直奔老大夫跟前。

那老大夫瞧着薛娘子怀中那瘦弱的像只猫崽子似的姑娘，抬头望向林书晚的眼神都变了。

林书晚连忙解释，“这丫头是我刚从牙行带出来的，同牙人说烧了好几日，您快给瞧瞧。”

听着此言，又瞧见薛娘子点头，老大夫的神情才缓和下来，轻手轻脚拉出那丫头细瘦的胳膊，“风寒入体，营养不良，旁的倒是没什么问题，我开个方子，先喝上七日，好生将养着。”

老大夫提起笔，刷刷几下写了张药方递给林书晚，示意她去抓药，自己又从抽屉取出几张膏药，就着烛火的温度，将膏药缓缓化开，“劳烦娘子给这丫头翻个身。”

随即掀开那丫头的外衣，“啪”的一声把膏药贴在她后心，叮嘱道：“这是退热的，三个时辰换一贴，这些时日给她吃得清淡些。”