“咚。”

一声轻响打破了御书房的死寂，是小太监奉茶时杯盏轻碰桌面的声音。

小太监吓得魂飞魄散，扑通跪倒，“陛下恕罪！奴才该死！”

新帝登基以来，性情愈发阴晴不定，宫人们无不战战兢兢，连大气都不敢喘。

祝终弦并未理会那瑟瑟发抖的太监，目光缓缓从奏章上移开，落在了依旧跪伏在地的崔远为身上，仿佛才刚发现。

“崔卿怎么还跪着？”他语气平淡，听不出情绪，“是朕批阅奏章过于入神了，快平身吧。”

崔远为依言缓缓起身，姿态恭谨如仪：“陛下勤政为国，臣不敢打扰。”

“朕倒不知，崔卿竟如此体贴入微。”祝终弦嘴角牵起一丝极淡的弧度，眼底却无半分笑意。

他显然已经不想和崔远为虚与委蛇，话锋一转，状似随意道：“近日孟家牵涉贡品谋逆一案，崔卿想必也有所耳闻？”

崔远为低着头，“却有所闻。”

“朕忽然想起，崔卿与孟家乃是姻亲，不知……对此案可有牵连？”祝终弦的目光锐利如刀，直刺过来。

一旁原本跪着的小太监不知何时悄然退下了，偌大的御书房内，静得落针可闻。

崔远为心中更加烦躁，面上却沉静如水，再次撩袍跪下，“陛下明鉴，孟家确是臣妻之娘家，然自其内子嫁入崔府，两家便已断绝往来，臣亦恪守本分，未曾沾染分毫。”

不知是那句话触及了祝终弦的龙鳞，他将茶杯猛地摔到崔远为脚旁，瓷片四溅，锋利的碎片划过崔远为的手背，瞬间留下一道殷红的血痕。

祝终弦死死盯着他，胸膛起伏，强压着翻腾的怒火，“崔卿也莫怪朕多心，眼下情势如此，为免朝野非议朕徇私包庇，便先罚你半年俸禄，以儆效尤！”

崔远为脸上依旧没什么表情，只平静应道：“臣，谢陛下隆恩。”

“那臣便先告退。”他起身便打算离开。

行至门口，身后又传来祝终弦冰冷的声音：“崔卿日日被朕召来这般磋磨，心中可会觉得朕性情乖戾，难以捉摸？”

崔远为脚步一顿，缓缓回身，隔着殿内的距离与帝王对视。

忽然，他唇角极浅地向上弯了一下，那笑意却未达眼底，“事出有因，臣理解。”

言罢，不再停留，转身离去。

回到崔府，还没踏入院门，便又听见那熟悉的婴儿啼哭声，一声声催人心烦。

崔远为蹙眉，正准备先去其他地方避避，却听屋内传来奶娘与侍女低低的交谈。

“小姐这日日哭可怎么办啊，老爷每回一听到她哭，眉头皱得能夹死苍蝇似的，看得人胆战心惊。”

“唉，一出生就没了亲娘，老爷又……小姐虽小，怕是心里也有所感应，这才闹腾不休吧？”

奶娘深深叹了口气，“要我说，小姐还好是老爷的骨肉，我邻家那牛大嫂也是产后便去了，留下个女娃娃，街坊里都传她是命硬克母的扫把星。”

侍女惊道：“当真？那孩子岂不是从小就要遭人白眼？”

奶娘：“谁说不是呢，两口子原是卖鱼的，如今生意也做不下去了，正合计着搬离此地呢。”

...

崔远为静立门外片刻，拂衣而去。

回到书房，崔远为看着自己手上的血迹。

明明方才在宫中尚不觉如何，此刻心神稍定，那细微的刺痛感又丝丝缕缕地蔓延开来。

他并未唤人包扎，只随手取了案上文书，预备处理今日耽搁的事务。

只是——

“老爷！老爷！”侍从急促的敲门声再次响起，“门外有位公子求见。”

崔远为：“......”

今日这公务是处理不了是吧！

强压着心头火气，崔远为大步流星走向前厅，远远便见一个身着青衫，身形清隽的年轻公子立于堂中。

那人听到脚步声，回过头，面上立刻绽开温煦笑容，拱手迎上前来，“远为兄。”

看到意想不到的人，崔远为眉头微皱，“你怎会在此。”

崔佑民笑容不减：“小弟远游至此地，听闻远为兄在此为官，特来拜会叙旧。”

崔远为一点没有伸手不打笑脸人的意识，冷着脸直接下了逐客令：“你现在看到了，可以走了。”

崔佑民对他的冷淡浑不在意，依旧笑吟吟道：“多年未见，不想远为兄已为人父了？不知可否让小弟见见我那可爱的小侄女？”

他刚说完，不经意间看到崔远为正在渗血的手，好心提醒道：“远为兄，你的手流血了。”

崔远为瞥了眼，不在意，“我知道。”

看他浑不在意，崔佑民眉头微蹙，语气认真起来：“远为兄，小创若不及时处置，恐有邪秽侵染，一旦成疡，便棘手了。”