“世子？”

“……北疆王府的……二殿下？”

“宋世子？！”

更多的目光聚焦过来，带着震惊、疑惑，最终化为一种刻骨的悲戚和看到旧主的微弱希冀。

人群开始骚动，有人试图爬过来，有人低声啜泣起来。

“世子！您还活着！”

“世子，救救我们吧……”

“北疆……我们的家没了……”

那一声声“世子”，如同烧红的烙铁，狠狠烫在宋廷渊的心上。

他浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸，脚下像生了根，被无形的锁链死死捆住。他看到了他们眼中的希冀，那是对故主的期盼，是对北疆最后一点荣光的寄托。

可他呢？他是谁？他是萧胤亲手烙下“奴”印的傀儡！是苟且偷生、连为故国殉葬都做不到的懦夫！是眼睁睁看着父兄罹难、疆土沦丧的罪人！

他猛地低下头，不敢再看那一双双绝望又期盼的眼睛。

逃！

这个念头如同本能般炸开！

宋廷渊猛地转身，不顾一切地撞开挡在身前的杂物，朝着与人群相反的方向狂奔而去！

官袍的下摆被地上的污水溅湿，沾满了泥泞。他慌不择路，冲进一条更窄、更阴暗的死胡同。

巷子尽头是高高的青砖墙，潮湿的墙壁上爬满了滑腻的青苔。

他背靠着冰冷的墙壁，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着颈间的护颈，带来窒息的痛楚和更深的屈辱感。

就在这时，巷口的光线被一个颀长的身影挡住了。宋廷渊喘息未定，惊魂未定地抬头望去。

逆着巷口微薄的天光，那人穿着一身素净的白衣，脸上戴着那标志性的白瓷面具。——姜亦安。

他缓缓开口，声音不高，却清晰地穿透了巷子里的寂静，落在宋廷渊耳中，“宋大人可真是让我好找。”

第8章 归乡

北疆对宋廷渊来说是什么？

是鹰飞狼啸的地方，血性和烈性烙在脊梁上。更是他沦亡的故土，父兄殒命的战场，子民受苦的地狱。

他既是北疆最后的“狼”，也是被北疆永恒放逐的囚徒。

他回不去，也不配回。

…………

“宋大人怎么在这儿？”

姜溯的声音透过面具传来，平静得听不出丝毫波澜，仿佛只是偶然路过，随口一问。

宋廷渊喉结艰难地滚动了一下，试图压下翻涌的情绪。

“下官……处理些公务，路过此地。”

姜溯没有回应他明显拙劣的借口。他的视线，隔着冰冷的白瓷面具，缓缓扫过宋廷渊被乌金护颈死死锁住的、仍在微微起伏的脖颈上。

那目光停留的瞬间，宋廷渊感到颈间的烙印像是被无形的火苗灼了一下，他几乎要控制不住地抬手去遮挡。

“刚才那边，”姜溯终于再次开口，微微侧了侧头，面具朝向难民窝棚的方向

“……好吵，喊什么‘世子’？”

他顿了顿，似乎在努力回忆那个称呼。

“潮州没有世子。”

这句话，如同投入深潭的石子，激起的涟漪却只在宋廷渊心中掀起惊涛骇浪！他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，才勉强维持住表面的镇定。

“少东家听错了。”

宋廷渊的声音干涩得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，“此地混乱污秽，少东家身份贵重，不宜久留，还是早些回醉月楼为好。”

“哦。”姜溯应了一声，那语气平淡得像是在回应“今日天气不错”。

他微微向前走了一小步，距离并未拉近太多。

他没有再看宋廷渊的脸，目光反而落在他沾满泥泞的靴子上，又缓缓移向巷口方向，似乎在观察着什么。

片刻的沉默后，他才用一种近乎自言自语的、缓慢而清晰的语调说道：

“潮州水汽重。雾散了，太阳出来，地上的东西……就都看得清了。”

“不像北疆的雪，雪大，能盖住很多东西。脚印、血迹还有狼的气味。”

“你……”宋廷渊的嘴唇动了动，却发现自己一个字也吐不出来。

姜溯却不再看他，微微抬起手，轻轻拂过自己面具边缘那冰冷的弧度。

“雪盖住的东西，”他最后轻声说，声音轻得像一阵风。

“等雪化了……就藏不住了。”

他把手里的东西丢给宋廷渊——看上去是个账本。

“这是自焚胡商身上的账本，或许对你有帮助。”

说完，他不再停留，转身，素白的衣袂在昏暗的巷子里划过一道清冷的弧线，悄无声息地融入了巷口的光线中。暖黄的光晕摇曳着漫过姜亦安的白衣，将他投在墙上的影子拉成北疆传说中渡魂使的模样——披麻戴孝，引十万游魂，归故乡。