"死不了。"宋廷渊满不在乎，"战况如何？"

"大捷。"宋朝尘难得露出一丝笑意，"你率部火烧敌营，先锋军折损过半，余部溃退三十里。"

他顿了顿，"不过斥候来报，萧胤心腹率领六万大军已过黑水河，三日内必到寒阙关。"

宋廷渊的眼神瞬间锐利起来："这么快？"

宋朝尘点头："所以我来问问军师...哦，看来现在问不了了。"

他看着熟睡的姜溯，难得开了个玩笑。

宋廷渊护短地把姜溯往怀里带了带："让他睡会儿。有什么决策，等他醒了再说。"

“还有，沐慎行亲自带兵，三千铁骑已到关外。"宋朝尘的目光扫过昏迷的姜溯，又回到弟弟脸上，"他说是来助战的。"

…………

寒阙关城墙上，朔风呼啸。宋廷渊眯起眼睛，望向关外那片黑压压的铁骑。

西域军阵前，一个身着银甲的高挑男子正懒洋洋地靠在马背上，手里把玩着一枚精致的匕首。

"沐慎行。"宋廷渊冷声道。

西域王抬头，露出一张俊美得近乎妖异的脸庞，琥珀色的眼眸在阳光下如同野兽般闪烁。

他朝宋廷渊挥了挥手，笑容灿烂得像是来赴宴而非参战。

"宋世子！别来无恙啊！"沐慎行的声音穿透风沙传来，"听说你们被萧胤那老狗咬得紧，本王特来相助！”

宋廷渊的手指无意识地摩挲着刀柄："西域王远道而来，北疆自然欢迎。只是..."

他眼神一厉，"若有人心怀不轨，别怪我的刀不认人。"

沐慎行大笑，银甲在阳光下闪闪发亮："好一个护食的狼崽子！放心，我对你那军师没兴趣。"

他意味深长地眨眨眼，"至少不是那种兴趣。"

宋廷渊眼中杀意骤现，却被宋朝尘一把按住手腕："廷渊，大局为重。"

最终，西域军被安置在关外临时营地，沐慎行只带了十名亲卫入关。

宋廷渊全程冷着脸，直到将人引至主帐，才硬邦邦地开口："西域王此来何意？"

沐慎行懒散地靠在椅背上，把玩着手中的酒杯："我说了，助战啊。"

他琥珀色的眼眸闪过一丝锐光，"萧胤最近不太安分，把手伸得太长了。西域虽小，却也不是任人拿捏的软柿子。"

宋朝尘沉声道："西域想要什么？"

"痛快！"沐慎行拍案笑道，"我要萧胤在河西的三座城池，还有..."

他顿了顿，"通商特权。"

宋廷渊的手指在刀柄上收紧，骨节泛白："西域王倒是打得好算盘。但你可想过——"

他眼神锐利如刀，"萧胤若知你公然助我北疆，你那位在宫中的'妹妹'会如何？"

帐内烛火摇曳，映得沐慎行琥珀色的眼眸如同流淌的蜜糖。

他忽然低笑起来，指尖轻轻敲击酒杯边缘，发出清脆的声响。

"为西域而死..."他仰头饮尽杯中酒，喉结滚动，"云琅死得其所。"

酒杯重重落在案几上，酒液溅出几滴，像极了血。

宋朝尘眉头微蹙。

"西域王好狠的心。"宋廷渊冷笑，"亲妹性命也能拿来作筹码？"

沐慎行突然倾身向前，银甲碰撞发出清脆声响。他盯着宋廷渊的眼睛，嘴角勾起一抹意味深长的笑："宋世子，这世上有些棋子..."

他指尖蘸着酒水，在案几上画了个圈，"看似在盘中，实则..."

手指猛地戳破水圈，酒渍四溅："早已跳出局外。"

帐外突然传来急促的脚步声，姜溯掀帘而入，脸色仍有些苍白。

"军师醒了？"宋廷渊立即起身，却被姜溯一个眼神制止。

"西域王。"姜溯向沐慎行拱手，声音还带着几分沙哑。

姜溯不动声色地走到沙盘前："听闻西域愿助我北疆共抗萧胤，不知条件为何？"

"三座城池，通商特权。"宋朝尘简短复述。

姜溯的手指在沙盘边缘轻轻敲击，忽然抬头直视沐慎行："西域王可知萧胤此次调集的六万大军中，有八千是专为防备西域而设？"

沐慎行笑容微滞。

"萧胤早就防着你。"

姜溯的声音冷静如冰，"若我没猜错，河西走廊的驻军三日前就已接到密令，一旦西域异动，立即截断商道，屠戮西域商队。"

烛火噼啪作响，沐慎行眯起眼睛："军师消息倒是灵通。"

"彼此彼此。"姜溯淡淡道，"西域王既敢来，想必已有对策。"

沐慎行突然大笑，银甲随着他的动作哗啦作响："好！痛快！"

他猛地拍案而起，"不错，萧胤确实派了心腹大将坐镇河西。"

他的手指在沙盘上重重一点，落在一处险峻的山谷："但本王已派三千铁骑埋伏于此，只等萧胤大军开拔，便断其粮道！"