宋廷渊眼神一厉，正要开口，姜溯却已上前一步，声音清朗，不卑不亢：

“陆大当家，别来无恙，不知道当初鬼哭礁之约可还作数？”

“那是自然。”

陆沉舟笑着挥手抛下绳梯。

绳梯在湿滑的船壁上摇晃，发出令人牙酸的吱呀声。

宋廷渊护着乌若率先攀上甲板，目光如刀般扫过四周持刀的海盗。

乌若肩头的紫蝶突然振翅飞起，在弥漫着咸腥与铁锈味的空气中划出微弱的紫光。

陆沉舟的目光掠过宋廷渊，在他颈侧那道深色的旧疤上停顿了一瞬，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度：“项圈摘了？萧胤的狗链子，戴着可还习惯？”

宋廷渊下颌绷紧，手按上刀柄。

姜溯已从容踏上甲板，素袍拂过沾着海盐的甲板，平静地截断这危险的挑衅：“陆大当家，谈正事吧。”

黑鳞舰的主舱弥漫着陈年美酒、硝烟和潮湿木材混合的奇异气味。

巨大的海图铺在中央，角落堆着蒙尘的金器和散落的珠宝。

陆沉舟坐到了主位，一脚踏在镶着玳瑁的矮几上，将草茎换成了细长的海柳烟斗，烟雾袅袅升起。

“说吧，”

他吐出一口烟圈，眼神在烟雾后锐利如钩，“想借我的船，把北疆的旱鸭子们安全送到江南，去捅萧胤的心窝？”

“是推翻暴政。”

姜溯纠正，指尖在海图上江南水网处一点，“朝廷水师封锁了所有内河航道，北疆军善陆战，不善水战，强渡必遭重创。黑鳞舰队纵横四海，唯有你们能撕开这道水网。”

陆沉舟嗤笑一声，烟斗敲了敲矮几：“说得轻巧。萧胤的水师可不是纸糊的，老子的人命也是命。好处呢？总不会让老子白当这活菩萨吧？”

“军械。”宋廷渊开口，声音冷硬，“北疆最新锻造的破甲弩、连发手铳，优先供给黑鳞舰队。足以让你们在海上，甚至岸上，横行无忌。”

陆沉舟琥珀色的眼珠转了转，显然有些意动，但嘴上依旧不饶人：“就这？打发叫花子呢？”

“还有，”姜溯的声音不高，却像投入深潭的石子，瞬间让舱内所有海盗都停下了动作，连陆沉舟敲击烟斗的手指也顿住了，“事成之后，废除禁海令。”

舱内死寂。只有海浪拍打船体的闷响。

禁海令。

那是悬在所有靠海吃饭人头上的铡刀，是无数像陆沉舟父母那样葬身鱼腹的冤魂的根源。

陆沉舟脸上的玩世不恭消失了。

他缓缓坐直身体，烟斗搁在一边，目光像淬了冰的刀，紧紧攫住姜溯：“你拿什么担保？”

“新政第一条。”

姜溯迎着他的目光，一字一句，“开海通商，永弛海禁。以我姜溯之名，以北疆万千将士之血为誓。”

紫蝶无声地落在陆沉舟面前的矮几边缘，翅膀微微开合，仿佛在感知那压抑而汹涌的情绪。

陆沉舟盯着那小小的生灵，又抬眼看向宋廷渊颈侧的旧疤，最后目光落回姜溯脸上。

“呵...”陆沉舟突然低笑出声，打破了凝固的空气。他猛地一拍桌子，震得烟灰四溅：

“好！老子就信你这一回！这买卖，老子接了！”

他站起身，高大的身影在摇晃的船舱里投下压迫性的阴影：“不过，”

他话锋一转，眼神扫过宋廷渊，“你的人，得听我调度。海上，老子说了算。要是哪个旱鸭子敢在老子船上吐得到处都是，或者瞎指挥...”

他做了个抹脖子的手势，笑容森冷。

宋廷渊冷哼一声：“管好你自己的人。”

“成交！”

陆沉舟大手一挥，抓起桌上的酒瓶，狠狠灌了一口，酒液顺着下巴淌下，“来人！起锚！点灯！给世子他们看看咱们黑鳞舰队的‘诚意’！”

低沉的号角声穿透浓雾。只见鬼哭礁四周原本死寂的浓雾中，一盏接一盏幽绿色的灯火次第亮起，如同鬼魅睁开了眼睛。

灯光勾勒出巨大的、覆盖着黑色鳞片般装甲的船影轮廓，一艘、两艘、三艘……密密麻麻，如同从深渊浮起的巨兽群，无声地拱卫着旗舰。

这是一支足以撕裂任何水师防线的恐怖力量！

陆沉舟走到舷窗边，望着他庞大的幽灵舰队，眼中闪烁着狂野与骄傲：“宋世子，看清楚了？这就是送你们去江南的船！也是送萧胤下地狱的船！”

他转身，举起酒瓶：“为了开海！”

“为了开海——！”舱内外，海盗们压抑已久的吼声如闷雷炸响，震得船板嗡嗡作响。

宋廷渊看向姜溯，在震耳欲聋的呼喝声中，两人的目光无声交汇。

江南水网之上，一场新的风暴，已在浓雾深处酝酿成型。而载着他们驶向风暴中心的，是这片海域最桀骜不驯的黑色潮水。