"就送到这儿了。"他转头对姜溯咧嘴一笑，露出森白的牙齿，"再往里走，老子的兄弟们该水土不服了。"

甲板上，海盗们正忙着将战利品搬上小艇。

几个年轻水手对着岸上指指点点——远处炊烟袅袅的村落里，百姓正惊恐地紧闭门窗。

姜溯顺着他的目光望去，轻声道："安抚民心比攻城更难。"

"所以老子才不爱干这活儿。"陆沉舟嗤笑一声，突然将玉牌抛给宋廷渊，"拿着，周焕的令牌，老子拿着也没用。"

宋廷渊接住令牌，指尖摩挲着上面"镇海"二字。令牌边缘有道新鲜的裂痕，是昨夜激战时留下的。

"陆大当家不跟我们去昭京？"他挑眉问道。

陆沉舟像是听到什么笑话般仰头大笑，笑声惊起一群江鸥："老子是海盗，不是救世主。"

他拍了拍腰间弯刀，"等你们拿下昭京，记得把禁海令废了，老子要在新码头开个最大的酒馆！"

姜溯微微颔首："鬼哭礁之约，绝不食言。"

正午的阳光下，黑鳞舰队开始调转船头。

陆沉舟站在船尾，突然吹了声尖锐的口哨："喂，军师！"

姜溯回头。

"看好你家那头狼崽子，"陆沉舟指了指宋廷渊，笑得意味深长，"江南的姑娘可比西域的还热情！"

宋廷渊刚要反唇相讥，姜溯已经淡定地接话："不劳陆大当家费心，他的爪子，我亲自看着。"

海盗们爆发出一阵哄笑。

在笑声与号角声中，黑鳞舰巨大的风帆缓缓升起，像一片乌云般驶向出海口。

…………

几日后，青溪城。

这座建在运河交汇处的富庶城池，此刻城门大开。

街道两侧跪满了瑟瑟发抖的百姓，偶尔有孩童的哭声从人群中漏出，又立刻被母亲捂住。

"第三座了。"宋廷渊策马走在青石板路上，靴底沾着未干的血迹，"江南的守军比想象的还不经打。"

姜溯与他并肩而行，素白的衣袍纤尘不染："不是守军弱，是民心已散。"

队伍转过街角，前方突然传来喧哗。

一队北疆士兵正粗暴地拖拽着几个绸缎商人，为首的百夫长满脸不耐："军师有令，所有囤粮的奸商一律——"

"住手。"

姜溯的声音不重，却让整条街瞬间安静。

他翻身下马，走到那几个面如土色的商人面前："青溪米价，涨了几成？"

最年长的商人抖如筛糠："回、回大人...三...三倍..."

"明日开仓，按战前价格售卖。"

姜溯从袖中取出一枚铜牌扔给他，"持此物去军营领二十兵卒维持秩序。若少一粒米..."他扫了眼商人腰间精美的玉佩，"你知道后果。"

商人扑通跪下，额头抵着青石板："谢、谢大人开恩！"

宋廷渊抱臂靠在马背上，看着姜溯游刃有余地处理完一桩桩民讼。

阳光透过梧桐叶的间隙，在那张总是过于冷静的脸上投下细碎的光斑。

"看什么？"姜溯走回他身边时，顺手理了理他歪斜的肩甲。

宋廷渊突然抓住他的手腕："我在想...之前在醉月楼，你是不是也这样..."他拇指摩挲着姜溯腕间跳动的脉搏，"盘算着怎么利用我？"

姜溯任由他握着，唇角微扬："世子现在才想起来算账？"

"不。"宋廷渊凑近，呼吸拂过他耳廓，"我是想说...你算计人的样子，真他娘的好看。"

第108章 战局

青溪城的暮色染着水乡特有的氤氲。

姜溯指尖轻点着新绘制的江南水网图。

墨迹未干，勾勒出纵横交错的河流与星罗棋布的城镇。

宋廷渊抱臂靠在一旁，目光掠过姜溯专注的侧脸，落在图纸上被朱砂圈出的几个点：

“拿下青溪只是楔入一角，接下来打哪里？水路枢纽‘白鹭洲’，还是粮仓‘菱角渡’？”

乌若蹲在一旁，正小心翼翼地剥着刚买的菱角，紫蝶停在她发间的银簪上，翅膀随着远处桨声轻轻翕动。

“都不打，接下来……”

一只剥好的、水灵灵的菱角突然递到姜溯眼前。

乌若仰着脸，眨巴着清澈的紫瞳，指尖还沾着新鲜菱壳的汁液。

姜溯被打断了思绪，微微一怔，随即自然地接过，放入口中。

清甜微脆的滋味在舌尖化开，冲淡了几分图纸上弥漫的硝烟味。

乌若见他吃了，眉眼弯起，又献宝似的从怀里掏出个小小的油纸包，里面是几块晶莹剔透、琥珀色的麦芽糖。她献宝似的捧到姜溯面前，手指飞快地比划：

【麦芽糖！甜的！】

宋廷渊原本目光还锁在姜溯手中的地图上。此刻闻到甜香，长臂一伸，闪电般从纸包里拈走最大的一块，在乌若瞬间气鼓鼓的瞪视中，得意地叼着糖块，含糊道：“小丫头，别忘了谁给你发的月钱。”