蜡丸里除了预定的作战指令，还有一片晒干的梅花花瓣，边缘用墨笔细细描了道江南水道的简图。

宋廷渊将花瓣含在唇间，无声地笑了。

"准备。"他打了个手势，五百把淬毒的短刀同时出鞘，在水下泛着幽蓝的光。

远处的楼船上，第一声爆炸如同闷雷炸响。

紧接着是第二声、第三声...乌若的箭精准命中传动齿轮，凝脂在低温下凝固，将精密的机关死死卡住。

铁索在失去动力后骤然松弛，发出沉重的闷响。

"杀！"

宋廷渊如蛟龙出水，长刀划破夜幕。五百北疆死士同时跃出水面，宛如从地狱爬出的修罗，趁着混乱攀上楼船。鲜血瞬间染红了甲板。

…………

黑鳞舰的撞角狠狠刺入最后一艘楼船的侧舷时，姜溯正用匕首将姑苏闸的布防图钉在指挥台上。整张图纸已经被血迹和火药灰玷污，唯有中央水闸机关的标记依然清晰。

"陆大当家，"他头也不抬地说，"我需要半刻钟。"

陆沉舟甩了甩弯刀上的血珠："够老子杀三个来回了！"

他纵身跃上摇晃的船舷，银甲在火光中宛如战神，"小的们！给军师开路！"

姜溯快步穿过混战的甲板，乌若和十名北疆死士组成人墙护在他周围。紫蝶在硝烟中穿梭，翅膀上的磷粉标记出一条安全的路径。

水闸控制室的门被铁链锁死。

姜溯从怀中取出盐官镇缴获的铜钥——本该只能开启府库的钥匙，经过细微调整，此刻严丝合缝地插入了锁孔。

"咔嗒。"

门开的瞬间，一柄长剑毒蛇般刺出！

姜溯侧身闪避，剑锋仍划破了他的衣袖。

控制室内，萧胤的心腹爱将周焕冷笑而立："姜相……不，姜军师，久仰了。"

乌若的紫蝶刚要飞入，却被周焕一剑劈成两半！

少女闷哼一声，唇角溢出血丝。

"听说你算无遗策。"周焕的剑尖指向姜溯心口，"可算到今日是你的死期？"

姜溯慢条斯理地整了整破损的衣袖："周将军，你腰间玉佩的穗子乱了。"

周焕下意识低头——这个致命的破绽让他没能看见姜溯袖中滑出的袖箭。

淬毒的钢针精准刺入他颈部动脉，这位江南水师统帅瞪大眼睛，轰然倒地。

"我确实没算到。"姜溯跨过他的尸体，走向控制台，"但有人提醒过我，你有个整理佩饰的强迫症。"

控制杆被拉下的瞬间，姑苏闸巨大的闸门开始缓缓升起。黑鳞舰的号角声响彻云霄，等候多时的北疆主力舰队如离弦之箭，冲向腹地。

…………

黎明时分，宋廷渊在闸门控制室找到了姜溯。

他的军师正靠着控制台小憩，长睫在苍白的脸上投下淡青的阴影。

素白的衣袍沾满血污，右手还保持着握刀的姿势，指节因过度用力而泛白。

宋廷渊单膝跪地，轻轻拂开姜溯额前汗湿的发。指尖下的皮肤冰凉，让他心头一紧。

"...赢了？"姜溯突然开口，眼睛却没睁开。

"大胜。"宋廷渊将水囊凑到他唇边，"沐慎行截了萧胤的援军，陆沉舟的舰队已经深入江南水网。最迟三日，我们就能合围金陵。"

姜溯小口啜饮，喉结微微滚动。

晨光透过破碎的窗棂，为他镀上一层金边。

"姜溯。"宋廷渊声音沙哑，"你答应过的答案。"

姜溯终于睁开眼。那双总是冷静过分的眸子映着晨光，竟带着几分罕见的柔软。

他微微抬头，唇几乎贴上宋廷渊的耳廓：

"盐官只是江南一部分……"温热的气息拂过耳畔。

这个回答让宋廷渊低笑出声。

他故意用自己染血的脸颊去蹭姜溯的鼻尖，直到对方皱眉躲闪："又耍我？"

"不敢。"姜溯抬手抵住他胸膛，却摸到一道新鲜的刀伤，动作立刻放轻，"...你受伤了。"

"小伤。"宋廷渊捉住他的手，按在自己心口，"这里更疼。等一个答案，等了这么久。"

控制室外突然传来脚步声。

乌若怯生生地探头，紫蝶停在她重新编好的发辫上——之前被斩成两半的只是幻象。

她比划着：【陆沉舟找你们】

姜溯立刻恢复了那副冷静自持的模样，起身整理衣袍。

宋廷渊却突然拽住他手腕，将人拉回来，在唇上狠狠咬了一口。

"定金。"他舔去姜溯唇上渗出的血珠，笑得像个得逞的狼崽子。

甲板上，朝阳正突破云层。黑鳞舰的旗帜在风中猎猎作响。

…………

黑鳞舰的撞角缓缓退出楼船残骸时，陆沉舟倚在船舷边，银甲上的血迹已经干涸成暗褐色。

他随手抛着从周焕尸体上摸来的玉牌，眯眼望向远处烟波浩渺的内河航道。