“姜家？”宋廷渊低声问，将米糕塞给乌若，示意她去廊下吃。

姜溯没有立刻回答。

他俯身，指尖轻轻划过微凉的池水，惊得几尾小鱼四散逃开。记忆的闸门被这相似的场景悄然推开。

他仿佛又看见了云泽姜府那方更大的莲池。

盛夏的夜晚，月光如银纱铺满水面，池中锦鲤悠游，红白相映。

父亲姜文远总爱在池边凉亭里，就着一盏清茶批阅诗稿。那时的姜溯，还只是个没围栏高的小童，会趴在父亲膝头，看那些墨迹在月光下泛着温润的光泽。

“父亲…极爱锦鲤。”

姜溯的声音带着水汽般的朦胧，“他说，鱼游水中，看似自在，实则也困于方寸。人亦如是，有所求，便有所困。只是…鱼不知其困，人却常自苦。”

那时的姜文远，是名动江南的文坛泰斗，却已敏锐地嗅到朝堂风雨欲来的血腥气。

他不敢教独子权谋机变，只教他诗书礼乐，教他观鱼悟道，盼他能在这乱世里，寻得一方清静天地，做个明哲保身的闲散文人。

宋廷渊走到他身边，肩膀轻轻抵着他的。他没有追问，只是静静地陪着，目光落在姜溯映着水光的侧脸上。

“姜老先生，他……”宋廷渊的声音放得极轻，像怕惊碎什么。

“还活着。”姜溯闭了闭眼，再睁开时，眸中那点水汽已被惯常的清明取代，“在云泽老宅。萧胤以‘礼遇文宗’之名，将他软禁府中。外松内紧，名为保护，实为囚笼。”

他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他是我‘还魂’后，唯一能确认的…来自过去的联系，也是萧胤手中最重的人质之一。”

所以萧胤才如此笃定，姜溯不敢轻举妄动。

所以姜溯的每一步棋，都走得如此谨慎，既要撕开江南的口子，又不能逼得萧胤狗急跳墙，危及父亲性命。

宋廷渊沉默片刻，忽然抬手，带着薄茧的指腹，极其自然地拭去姜溯颊边溅上的一滴水珠——不知是池水，还是别的什么。

“云泽…会打下来的。”

他的声音不高，却带着磐石般的笃定，每一个字都砸在实处，“快了。等江南的‘规矩’立稳，等民心彻底倒戈……云泽，就是孤城。”

他顿了顿，目光灼灼地看着姜溯：“到时候，我亲自去接老爷子出来。”

姜溯心头猛地一撞。

他转头看向宋廷渊，对方眼中没有丝毫戏谑，只有一种近乎执拗的承诺和深沉的锐气。

他不是在安慰，而是在宣告一个必将实现的未来。

“接出来……”姜溯低喃，袖中的手指无意识地蜷缩了一下，触到那片早已干枯的梅花瓣，“然后呢？”

“然后？”宋廷渊挑眉，忽然凑近，温热的呼吸拂过姜溯的耳廓，带着米糕的甜香和他身上特有的、阳光与铁锈混合的气息，“然后，让老爷子看看，他儿子给他找的这个‘儿媳妇’，到底有多厉害？”

这近乎无赖的调笑瞬间冲散了沉重的氛围。

姜溯耳根一热，抬手就想给他一下，却被宋廷渊眼疾手快地抓住手腕。

“别打。”宋廷渊低笑，顺势将他的手包在掌心，拇指在他腕骨内侧那块细腻的皮肤上轻轻摩挲着，“我说真的。等江南事了，我们回云泽。你答应我的答案，我要在姜家的莲池边听。”

他目光沉沉，带着不容置疑的认真，又混杂着一丝只有姜溯能懂的、属于宋廷渊式的霸道与期待。

姜溯挣了一下，没挣开，也就随他握着。他看着池中那尾重新浮上水面的赤金锦鲤，它悠闲地吐了个泡泡，浑然不知岸上人的心思。

“好。”他听见自己的声音，比池水更清冽，却带着一种尘埃落定的意味，“等江南事了。”

宋廷渊眼中瞬间迸发出灼人的光彩，像是燎原的星火终于点燃了整个荒原。

他紧了紧握着姜溯的手，低声道：“一言为定。不过在那之前…”

他另一只手变戏法似的又摸出一块温热的米糕，塞进姜溯手里，“先垫垫肚子，我的军师大人。乌若那丫头都快吃光了。”

乌若在廊下无辜地抬头，腮帮子还鼓鼓囊囊的，紫蝶停在她头顶，翅膀轻轻扇动。

姜溯看着手中的米糕，又看看宋廷渊近在咫尺、带着得意笑容的脸，再望向池中悠游的锦鲤。

江南的暖阳落在身上，驱散了回忆带来的最后一丝寒意。

前路依旧艰险，云泽仍在远方，但此刻掌心传来的温度，却比任何承诺都更真实。

他低头，轻轻咬了一口米糕，清甜的滋味在舌尖蔓延开来。

第111章 太阳

西域的烈日炙烤着无垠的黄沙，热浪扭曲了远方的地平线。