远处的练兵声还在继续，带着新生的朝气，而帐内的这点甜，却比晨光更让人心里踏实。

…………

收复云泽那日，天是难得的晴。

城楼上的叛军旗被扯下来时，宋廷渊正踩着断箭登上城楼，玄色劲装沾着血，却笑得敞亮。

他回头冲城下挥手，姜溯站在护城河岸边，青衫被风掀起一角，望着城头飘扬的新旗，眼底的疲惫终于化开些，露出点浅淡的笑意。

进城时已近黄昏，百姓们躲在门后偷看，门缝里漏出的目光带着怯，却也有劫后余生的松快。

宋廷渊让士兵们先去安抚百姓，自己则攥着姜溯的手腕往城主府走：“先去歇歇，那府里的梨木榻据说软得很，正好给你补觉。”

姜溯却顿住了脚步。

空气里飘着股奇怪的味，不是硝烟的呛，也不是血腥的腥，是种……像是陈年药渣混着腐木的怪味，顺着风从城西巷弄里钻出来，钻进鼻腔时带着点凉，刺得人眉心发紧。

“怎么了？”宋廷渊顺着他的目光望去，城西是片废弃的宅院，据说叛军败退前就缩在那片区域。

“去看看。”

两人带着十名亲兵往城西走，越靠近那片宅院，地上的血迹就越密，且都凝着黑紫色，像是被什么东西吸走了生气。

走到一处爬满枯藤的宅院前，朱漆大门虚掩着，门缝里透出昏沉的光，伴随着一阵奇怪的“咯吱”声，像是木头在摩擦骨头。

“戒备。”宋廷渊按住腰间长刀，冲亲兵打了个手势。

门被推开时，灰尘簌簌落下。院内荒草没膝，正屋的门敞着，那“咯吱”声更清晰了——五具身影正背对着门，在屋里缓慢地挪动。

他们穿着破烂的守军甲胄，动作僵硬得像提线木偶，手臂摆动时，关节处发出错位般的声响。

“是人？”一名亲兵刚要开口，就见最左边那具身影猛地转头。

那哪是人的脸？

皮肤灰败得像泡透的朽木，眼窝深陷，里面没有瞳仁，只有浑浊的黄，嘴角挂着涎水，却咧开一个诡异的弧度。

它看到门口的人，喉咙里发出“嗬嗬”的声，像破风箱在扯动，接着竟直挺挺地朝门口扑来。

“小心！”宋廷渊长刀出鞘，寒光劈向那身影的脖颈。

“当”的一声脆响，刀刃竟被弹开，那身影的脖颈上只留下一道浅白的印子，动作却没停，枯瘦的手直抓宋廷渊的面门。

“是活尸！”

另外四具身影也转了过来，齐齐朝门口涌来。

它们的动作虽慢，却带着股疯魔的狠劲，甲胄下的皮肤溃烂处露出森白的骨头，踩在地上时，留下的脚印竟带着暗红的粘液，滴在草叶上，草叶瞬间就枯了。

宋廷渊将姜溯护在身后，长刀横劈竖砍，却只能逼退它们，连刺穿心口都没用——那玩意儿的心口处是空的。

“找弱点！”姜溯盯着活尸们的动作，忽然发现它们每次扑动前，脖颈后都会有块皮肤微微隆起，像有什么东西在底下动，“它们的后颈！”

宋廷渊眼神一凛，脚尖点地跃起，长刀反转，借着下落的力道刺向最前面那具活尸的后颈。

这次没了阻碍，刀刃没入三寸，那活尸动作猛地一顿，浑身抽搐起来，眼窝里的黄液顺着脸颊流下，最后“咚”地栽倒，再也不动了，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，最后缩成一具焦黑的枯骨。

“有效！”宋廷渊低喝一声，正要对付第二具，却见那活尸忽然仰天发出一声嘶鸣，剩下三具竟像是被激怒了，动作陡然变快，指甲变得乌黑尖利，抓向亲兵时，直接撕开了铁甲。

“它们在受控制！”姜溯忽然瞥见屋角的阴影里，扔着一枚断裂的骨哨，哨身沾着血，纹路与谢知絮那枚惊人地像，“是谢知絮的东西！”

他话音刚落，最靠近屋门的活尸突然转向姜溯，涎水顺着下巴滴在地上，那双浑浊的眼死死盯着他，像是认准了猎物。

宋廷渊心头一紧，回身去挡，却被另外两具缠住，眼看那活尸的手就要抓到姜溯肩头——

“用火！”姜溯忽然喊道，抓起亲兵腰间的火折子，点燃了旁边半捆干燥的柴草。

火苗窜起时，那活尸像是被烫到般猛地后退，喉咙里发出惊恐的嘶鸣。姜溯趁机将火把扔过去，火苗舔上它的衣角，瞬间燃起熊熊大火。

活尸在火里扭动，却发不出惨叫，只有骨头被烧裂的“噼啪”声，最后在火中化为灰烬。

剩下两具见了火，动作明显迟疑。

宋廷渊抓住机会，长刀连刺，精准地挑断它们后颈的凸起，两具活尸相继栽倒，化作枯骨。

院内终于安静下来，只剩下柴火燃烧的余烬在冒烟。