孟宁猛地站起来，麦饼差点掉在地上。他把饼往怀里一揣，拍了拍裤子上的沙："就来。"

转身时，耳尖却悄悄红了——方才他蹲在这里，满脑子想的都是昨夜沐慎行那句没头没尾的话。

昨夜三更，两人对着沙盘核对粮草调度，孟宁打了个哈欠，被沐慎行按在软垫上："眯会儿，我盯着。"

他迷迷糊糊间，好像听见沐慎行在耳边低语："等破了昭京，给你弄个带院子的宅子，种你喜欢的石榴树......"

那时他以为是梦，可今早醒来，帐案上真摆着颗红透的石榴，是西域难得的鲜果。

此刻沙盘前，沐慎行正用象牙杆指着昭京西北的隘口："这里是萧胤的精锐所在，硬攻会损兵折将。"

他忽然转头，目光落在孟宁脸上，"你说，从侧翼的枯水河谷绕过去如何？"

孟宁的心思还没从石榴树上转回来，被他看得一慌，指尖在沙盘边缘划了道浅痕："可、可以......"

沐慎行忽然笑了，伸手擦掉他指尖沾的沙粒："在想什么？脸这么红。"

指尖相触的地方像着了火，孟宁猛地缩回手，撞到身后的木箱，发出哐当一声。

他窘迫地低下头："没、没想什么......"

"没想什么，是在想昨夜我说的话？"沐慎行的声音放低了些，带着点刻意的温柔，"孟宁，我不是在说胡话。"

孟宁的心跳瞬间乱了拍子，他攥紧衣角，指节泛白："现、现在是打仗的时候......"

"正因是打仗的时候，才该说清楚。"沐慎行上前一步，帐内的烛火在他眼底跳动，"我不知道能不能活着拿下昭京，但我知道，若有万一，我想和你一起看那里的石榴花开。"

他顿了顿，声音轻得像风，"你愿不愿意给我这个机会？"

帐外的风卷着沙砾打在帆布上，发出沙沙的声响。

孟宁的睫毛颤得厉害，喉结上下滚动，却一个字也说不出来。

他想点头，又觉得太莽撞；想摇头，心口却像被什么堵住，闷得发疼。

最后，他猛地转身冲向帐外，丢下句含混的话："我、我去看看前哨的消息！"

沐慎行望着他几乎要同手同脚的背影，非但没恼，反而低笑出声。

他伸手拿起案上那颗石榴，轻轻掰开，红宝石似的籽粒在烛火下闪着光——少年没答应，可也没拒绝，这就够了。

…………

江南的梅雨刚过，空气里还浸着湿漉漉的潮气。姜溯坐在案前，指尖捏着狼毫，笔尖悬在纸上迟迟未落。他腰背微微弓着，一手下意识地按在腰侧，指节泛白——昨夜被宋廷渊闹得太凶，此刻稍一挺直脊背，便有细密的酸胀感顺着脊椎爬上来。

案上摊着三张地图，分别标记着西域水军、北疆铁骑与江南步军的推进路线。

宋廷渊刚从校场回来，甲胄上还带着日晒的温度，见他这副模样，径自走过来，大手覆上他的腰，温热的力道隔着薄薄的衣料渗进来，不轻不重地按揉着。

案上的信纸空白着，只在角落洇了个小小的墨点。

姜溯深吸一口气，笔尖终于落下，字迹却比往日慢了半分，笔锋间带着不易察觉的微颤：

“萧胤封了驿道，又截了信鸽，西域和北疆那边……怕是已经断了消息。”

宋廷渊的手顿了顿，力道放得更柔：“他想把我们拆成三块，逐个击破。”

他视线落在纸上，看着姜溯写下“令右翼军佯攻铜陵，诱敌主力东移”，喉结动了动，“腰还疼？”

姜溯笔尖一顿，墨滴在纸上晕开个小团。

他侧头瞪了身后人一眼，眼底带着未褪的倦意，却没什么威慑力：“宋将军觉得呢？”

宋廷渊低笑起来，胸腔的震动透过相贴的肩背传过来，惹得姜溯又往旁边挪了挪。

他改了揉为按，指尖沿着脊椎两侧的凹陷处缓缓游走：“是我没分寸。”

语气里带着点讨好，指尖却故意在最酸的地方多停了停，看姜溯抿着唇吸气，眼底的笑意更深，“写完这封，再歇会儿？”

“歇不得。”姜溯写完最后一个字，将笔搁在笔山上，信纸晾着墨迹，“让亲卫趁夜绕到铜陵以西，把信送过去。萧胤的人盯得紧，得绕三倍的路。”

他扶着案沿想站起身，腰侧又是一阵酸，刚直起的背又垮了下去。

宋廷渊伸手将他打横抱起，姜溯惊呼一声，攥住他的衣襟：“宋廷渊！”

“地上凉。”宋廷渊把他放到榻上，扯过薄毯盖在他腰腹，“躺着等信送走。”

他转身要走，手腕却被拽住。

姜溯望着他，睫毛在眼下投出浅影：“你说……西域和北疆，能撑住么？”

信息被封死的这些天，他夜里总睡不安稳，梦里尽是北疆铁骑陷在重围、西域战船在水网里打转的景象。