宋廷渊俯身，用指腹蹭了蹭他蹙起的眉尖：“兄长带北疆兵打了十年仗；沐慎行那只狐狸，水战陆战都精——他们比你想的能打。”

他顿了顿，声音沉下来，“何况，我们这边动了，他们那边必定能察觉到。萧胤想把我们隔开，却忘了，我们本就是为同一个靶子来的。”

姜溯望着他眼里的笃定，心里那点悬着的焦虑渐渐落了地。

…………

初夏的风卷着水汽，拍在西域联军的船舷上。

黑风口出来的船队正沿着漳河顺流而下，河道两岸芦苇丛生，偶有萧胤的伏兵从芦苇荡里射出冷箭，都被船头的盾牌手挡了去。

孟宁蹲在船舱门口，手里攥着块刚磨好的伤药，指尖无意识地抠着药锭边缘。

这几日水战吃紧，他跟着军医营跑前跑后，夜里却总对着地图发怔——沙盘上西域的路线离江南、北疆越来越近，可标记着宋廷渊、姜溯的木牌，和北疆的狼旗始终隔着几道防线，像隔着看不见的屏障。

“又在发呆。”

沐慎行的声音从身后传来，带着水汽的微凉。

孟宁猛地回头，撞进他琥珀色的眸子，慌忙站起身：“没、没有，我在看伤药够不够。”

沐慎行接过他手里的药锭，指腹碾过药锭边缘的毛边：“昨日击溃萧胤的水师时，你盯着南岸的烽火台看了半柱香。”

他顿了顿，目光落在孟宁泛红的耳根，“在想姜溯他们？”

孟宁的手指蜷了蜷，没说话。他知道北疆与江南、西域的信路早被萧胤掐断，宋朝尘和慕月的铁骑此刻在哪，姜溯和宋廷渊是不是已经攻破了江淮防线，他都一无所知。

夜里听着船底的水声，总忍不住想，若是这水真能载着消息漂过去就好了。

沐慎行忽然抬手，指尖轻轻敲了敲他面前的地图：“看这里。”

孟宁顺着他的指尖看去，是漳河与汴河的交汇处——云州。

“再过三日，我们能到云州。”

沐慎行的声音沉缓，带着不容错辨的笃定，“云州是萧胤的粮仓重地。按姜溯的性子，江南兵攻破江淮后，定会取道云州；宋廷渊那股蛮劲，也定会带着人往这边冲。”

他顿了顿，侧头看向孟宁，眼底漾着浅淡的笑意：“萧胤把北疆的信路堵死了，但云州不一样。”

“那里河道四通八达，江南的船能进，我们的船能到，宋廷渊的骑兵也能奔袭而至。到了那儿，你就能见到姜溯他们了。”

孟宁猛地抬头，眼里的迷茫瞬间被亮光驱散：“真的？”

“我何时骗过你？”沐慎行拿起船桨，往岸边的芦苇荡里指了指，“方才斥候来报，萧胤在云州城外挖了护城河，却忘了漳河的支流能直抵护城河下游——我们从支流绕过去，正好能堵住他的退路。等我们到了，姜溯的人该也差不多了。”

孟宁攥着药锭的手指松了松，药香混着水汽钻进鼻腔，心里那股憋了几日的闷意，竟像被这风卷走了大半。

他望着云州的方向，嘴角忍不住往上翘了翘。

“那……北疆的人呢？”他小声问，“将军他们能到吗？”

沐慎行笑了笑，将船桨放回船舷：“萧胤把主力都调来防我们和江南，北疆的铁骑此刻怕是已经踏破了雁门关。等他们奔袭到云州时，说不定我们已经在城楼上喝庆功酒了。”

他忽然伸手，替孟宁理了理被风吹乱的衣襟，“放心，该见的人，总会见到的。”

指尖擦过颈侧时，孟宁像被烫到似的缩了缩，耳根却悄悄热起来。

他低头看着船板上的水痕，声音细若蚊蚋：“谁、谁担心了……我就是问问。”

沐慎行低笑出声，没再逗他，转身对船头的传令兵道：“传令下去，加速前进，务必在明日午时抵达云州支流。”

船桨搅碎水面的月光，西域的船队在夜色里加速前行。

江南的旷野上，姜溯站在土坡上，望着宋廷渊率军攻破最后一道防线。

铁甲碰撞声、厮杀声混着初夏的热风涌来，宋廷渊回头冲他扬了扬手里的长枪，枪尖还滴着血：“军师，该往云州走了！”

姜溯点头，指尖在地图上圈出云州的位置：“萧胤把粮库藏在云州内城，拿下那里，他的大军就撑不住了。”

他抬头时，恰好望见宋廷渊策马奔回来，铠甲上的硝烟气混着汗味，却莫名地让人安心。

“走吧。”宋廷渊伸手，想扶他上马，却在触到他手腕时顿了顿——那日留下的指痕早已淡去，他喉结滚了滚，终是只道，“抓紧了。”

漳河上的船还在破浪，草原上的铁骑正奔袭，旷野里的步兵在疾行。

初夏的风穿过中原的腹地，带着三个方向的硝烟味，在云州的城楼上空盘旋，仿佛在宣告：萧胤的末日，近了。