那人身上的大部分锁链都被卸去了。只有颈间的乌金护颈泛着冷光，却遮不住喉结下方结痂的烙痕——那是一个他之前亲眼看着萧胤烙的"奴"字。

…………

潮州的杏花酿，总是掺着股河腥气。宋廷渊仰头灌下第三坛酒时，窗外的雾正从醉月楼飞檐处消退。

有人指着酒楼的二楼，“欸宋兄弟，你刚来潮州还不知道。这酒楼的东家其实是个失魂的。”

“失魂？”宋廷渊有些醉了，握着陶土酒坛的手一顿，酒液晃荡，溅出几滴落在粗布衣襟上，洇开深色水痕。

他并未抬头看二楼，只是喉结在冰冷的乌金护颈下滚动了一下，声音被酒气熏得有些沙哑沉闷：“怎么个说法？”

方才说话的本地衙役凑近了些，带着几分市井传闻的神秘，“嗐，就是三魂七魄不全呗！就只知道这东家姓姜，整天戴着面具……”

话还没说完，身后的人群顿时嘈杂起来。

随着一声尖叫，宋廷渊看着人群中的一个商人身上窜起了火焰。

“走水了！”人群慌慌张张地朝外涌出。

那商人慌了神，试图用桌上的茶水灭火。

奇怪的是，那火焰并非寻常的橘红，而是泛着诡异的青蓝。茶水泼上，非但不灭，反倒火苗猛地窜高半尺，空气中瞬间弥漫开皮肉烧灼的焦糊味和一种难以言喻的、带着甜腥的异香。

“妖火！是妖火啊！”人群彻底炸开了锅，哭喊推搡，桌椅翻倒，杯盘碎裂声不绝于耳。

宋廷渊抄起一旁的骆驼刺盆栽砸碎在地上，黄沙混着陶片迸溅。他薅住西域商人后领往沙堆里按。火势明显见小，宋廷渊松了口气，便松开了那人。

结果谁知道，那人竟跌跌撞撞地站起来，竟然又去够茶壶——他还是坚信这水能灭火。

"别碰水！"宋廷渊吼得脖颈青筋暴起，乌金护颈勒进皮肉。

商人却吓疯了，抄起茶水壶就往身上浇。蓝火轰地窜上房梁，腾起浓烟，熏的宋廷渊直咳嗽。

浓烟散去，只剩下一具商人被烧的焦黑的尸体。

身后二楼的传来声响，宋廷渊扭过头，看见一个戴着面具的白衣人站在那里。

第2章 熟人

姜溯站在二楼栏杆边，淡淡地看着宋廷渊朝他走来。脸上的面具是方才从铜镜旁取的，纯白色的瓷面只露出一双眼睛，在昏暗的光线下显得格外沉静。

宋廷渊走得很慢，脚步落在木质楼梯上，发出沉稳的声响。姜溯猜不透他在想什么，只转头看向楼下——衙役正用草席匆匆盖住那具焦黑的尸体，动作粗鲁得像在处理一件垃圾。

脚步声停在了他身后一步之遥。没有称呼，没有质问，宋廷渊只是沉默地站着，存在感却如实质的阴影，将姜溯完全笼罩。

姜溯缓缓转过身。面具冰冷的弧度隔绝了所有表情，只余一双眼睛，平静地迎上宋廷渊的视线。

宋廷渊的目光在他脸上逡巡，最终定格在那双眼睛上。那眼神……太沉，太静。

“你是谁？”他开口问道，声音里带着酒后的沙哑。

姜溯看着他，并不说话。楼下的衙役们正粗声吆喝着驱散残留的看客，喧闹声顺着楼梯缝隙飘上来，衬得二楼愈发安静。

有几个眼尖的衙役瞧见了姜溯，远远搭话：“少东家，今个怎么出来了？”

“宋兄，这位就是醉月楼的东家，就是那个失魂的。”

“东家？”宋廷渊的声音压得更低，带着一丝不易察觉的紧绷，目光仍未从那双眼睛上移开。

姜溯依旧沉默，他微微偏头，越过宋廷渊的肩膀，再次看向楼下被草席掩盖的尸体。那姿态、那眼神……太像了！

一种荒谬却强烈的直觉猛地攫住了他。宋廷渊猛地抬手，不是攻击，却带着不容置疑的力道，径直抓向那人脸上的面具！

指尖即将触碰到冰冷瓷面的瞬间，对方动了。他没有后退，也没有格挡，只是极其轻微地侧了一下头，就让宋廷渊的手抓了个空。

楼下传来衙役头子不耐烦的喊声：“宋大人！劳驾过来画个押，做个见证！”

“不好意思，是我失态了……”宋廷渊如梦初醒，猛地转身，大步流星地朝楼下走去。

姜溯的目光透过面具，安静地追随着他的背影。颈后的乌金护颈在昏暗光线下泛着幽冷光泽，牢牢锁住咽喉，护颈下方——尽管被衣领遮挡了大半，但方才混乱中，领口似乎被火燎开了一丝缝隙，露出一点深色的、狰狞的皮肉边缘。

那下面，就是那个屈辱的“奴”字烙印。

……

楼下，衙役头子将一张墨迹未干的笔录拍到宋廷渊面前，粗声道：“喏，宋大人，签个字按个手印，证明你亲眼所见，这胡商是自个儿玩火自焚，与酒楼无干！”他的语气带着对“罪臣”惯有的轻慢。