宋廷渊头也不抬，声音里带着点闷笑，“前几日处理活尸，你袖口沾的味，我闻着都发苦。”

他起身时带起一阵风，吹得凉榻边的竹帘簌簌响，刚要走过去，就见亲卫匆匆穿过月洞门。

“军师，将军，赤驼铃的柳掌柜到了，就在前院。”

话音刚落，柳惊鸿已掀帘而入，红色衣袍外罩着件月白披风，腰间赤铃一晃，叮当作响。

她扫过满院薄荷，忽然笑出声：“这小园子倒比醉月楼的后院还讲究，世子是把军师当瓷娃娃养呢？”

宋廷渊挑眉，没接话，却起身给她斟了杯凉茶。姜溯搁下笔：“柳儿姐怎么来了？赤驼铃的商队不该在淮水一带吗？”

“再不来，怕是要被你家狼崽子护得连风都吹不着了。”

柳惊鸿接过茶盏，指尖在杯沿转了圈，“萧胤在昭京干了件好事——开了七座官仓，给百姓发粮，还学你当年在落枫镇的法子，按户头登记，老弱妇孺多给半斗。”

姜溯捏着笔的手猛地收紧：“他倒学得快。”

“学得不止这点。”

柳惊鸿放下茶盏，语气沉了沉，“他让禁军把粮仓圈在百姓坊市里，发粮时就站在民房顶上喊话，说‘义军一来，玉石俱焚’，现在昭京百姓都觉得，守着城才能活命。”

宋廷渊的指节叩在石桌上，发出闷响：“拿百姓当盾牌？”

“可不是。”

柳惊鸿扯过舆图，指尖点在昭京内城与外城的交界线，“他把军械库都挪到坊市深处，城墙下的箭楼全拆了，换成百姓搭的棚房。”

“我们要是攻城，箭雨先伤的是百姓；用火攻，烧的是民房。这招够阴吧？”

姜溯望着昭京的轮廓，忽然想起潮州的火海。

“他以为这样就能挡住我们？”

“挡不住，却能拖。”

柳惊鸿从袖中摸出张纸条，“这是混进昭京的伙计传出来的，说萧胤在粮仓里掺了东西，发的粮看着饱满，实则混了陈米和沙土，吃多了会腹胀乏力。”

“他是想让百姓饿得没力气逃，又不至于立刻倒下——既当盾牌，又当耗我们粮草的累赘。”

宋廷渊的眉峰拧得死紧，手已按在腰间佩剑上。

萧胤把自己架在‘仁君’的位置上，他们攻城，就是‘不义’；不攻，萧胤就能趁机喘息。

姜溯却忽然笑了，指尖在“内城粮仓”四个字上敲了敲：

“他学我开仓，却学不来民心。百姓不是傻子，陈米沙土掺多了，总会有人察觉的。”

柳惊鸿看着他，忽然笑了，朝宋廷渊的方向努了努嘴：“我说姜溯，你这心思变得真快。”

“换作当年在朝堂上，你怕是只会琢磨怎么拆穿萧胤的诡计，哪会管什么百姓骂名？”

宋廷渊正想说什么，却被柳惊鸿一个眼神制止了。

她凑近姜溯，声音压低了些，带着点促狭的笑意：“看看你这双眼！当年在朝廷上，看谁都像冰刀子，尤其看萧胤那帮人，恨不得剜出他们的心肝——怎么现在看那狼崽子，倒像化了的饴糖？”

姜溯的耳尖腾地红了，刚要反驳，就听见宋廷渊低笑起来，那笑声里藏着毫不掩饰的得意。

“柳儿姐你看错了。”姜溯板起脸，端起茶杯掩饰慌乱，“我只是在想对策。”

“哦？是吗？”

柳惊鸿挑眉，目光在他和宋廷渊之间转了圈，“方才我进来时，你看宋廷渊的眼里那点软意，可藏不住。”

她站起身，拍了拍衣摆，“行了，消息送到，我还得赶回去盯着赤驼铃的商队”

“萧胤想用百姓当盾牌，咱们就给他来个釜底抽薪，断了他最后那点粮。”

走到月亮门时，她忽然回头，冲姜溯眨了眨眼：“对了，你那眼神变了是好事。你看宋廷渊这头狼，不就被你焐得快成看家狗了？”

宋廷渊的脸黑了半边，刚要发作，柳惊鸿的身影已经消失在门外，只留下一串远去的铃铛声。

院子里静下来，薄荷的清香漫在空气里。

宋廷渊凑到姜溯身边，故意用下巴蹭了蹭他的发顶：“看家狗？”

姜溯被他闹得没脾气，推开他的脸：“别胡闹。”

他转身回屋，刚走到廊下，就被宋廷渊从身后抱住。

宋廷渊窝在他脖颈处：“汪……”

姜溯被这声低哑的“汪”逗得失笑，回身时指尖恰好戳在宋廷渊的额角：“宋将军何时学会学狗叫了？传出去不怕北疆铁骑笑掉大牙？”

宋廷渊捉住他作乱的手，往唇边带了带，温热的呼吸扫过指节：“在你面前，当条护院狗又何妨？”

他拇指摩挲着姜溯指腹的薄茧——那是常年握笔磨出来的，比起当年在紫宸殿上抚过奏章的细腻，如今多了几分烟火气。