“你这是背叛！”萧胤猛地踹翻面前的案几，青瓷笔洗摔在地上四分五裂，奏折与玉印散落一地，“朕给了你那么多活人做实验，给了你医师谷都求不到的‘还魂草’，你竟敢临阵脱逃？”

“陛下说错了。”

谢知絮缓缓弯腰，拾起那枚滚到脚边的羊脂玉印，用丝帕仔细擦去上面的灰尘，玉印上的“受命于天”四个字在烛火下泛着冷光，“不是背叛，是结束交易。您要的是抵挡敌军的利刃，我要的是复活亡夫的药引，如今交易标的即将达成，自然该两清了。”

她将玉印轻轻放在案几残骸上，发出“咚”的一声闷响，“您总说姜溯是伪君子，可您与我，又何尝不是各取所需？”

乌莫在一旁听得目瞪口呆，指尖的黑蛾蛊因震惊而躁动：“谢知絮！你疯了？陛下待你不薄，给你稀有材料，让你随意调配药材，你……”

“待我不薄？”谢知絮轻笑一声，笑声里裹着冰碴，听得人脊背发凉。

她看向萧胤，目光锐利如手术刀，“陛下，您我本就是互相利用，何必说这些冠冕堂皇的话。您需要我对付姜溯，我需要您的权力获取药引，现在交易快做完了，谈忠诚未免太可笑。”

萧胤死死盯着她，胸口剧烈起伏，手按在腰间的佩剑上，指节因用力而发白。

但他终究没拔剑——他清楚，谢知絮的银针比他的佩剑更致命，这女人连活尸都能制出来，手里定然藏着见血封喉的毒药。

“联军在城外架云梯，放火箭怎么办？”萧胤突然转移话题，语气生硬地压下怒意，“城墙都是木质结构，一旦起火……”

“他们不会放火箭。”谢知絮打断他，语气笃定，“姜溯最擅长打‘仁义之师’的旗号，现在朱雀大街上满是百姓，他若敢放火，‘爱民如子’的名声就会碎成齑粉。”

她走到窗前，望着外面璀璨的灯火，“您看，那些祈福的百姓就是最好的盾牌。姜溯在乎民心，比在乎胜利更甚，这是他的软肋，也是您现在唯一的依仗。”

乌莫皱眉：“可百姓怎么挡得住刀箭？”

“挡不住刀箭，却能挡住姜溯的决心。”谢知絮转过身，眼底闪过一丝嘲讽，“他不是您，做不到为了赢不择手段。当年他为了救一个素不相识的阶下囚，敢违抗您的命令，如今更不会让箭火烧到百姓身上。”

“这三天，您尽管让禁军躲在百姓后面守城，姜溯投鼠忌器，绝对不敢轻举妄动。”

萧胤的脸色稍缓，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手：“你倒是把他看得透彻。”

“毕竟，我研究过他所有的策论。”谢知絮淡淡道，“他的权谋手段确实厉害，可惜心太软，成不了真正的帝王。”

她顿了顿，语气恢复平淡，“三天后，我会带着药引离开。至于您能不能撑过这三天……就看乌少主的蛊虫，能不能让姜溯的‘仁义’变成笑话了。”

乌莫被点名，立刻挺直脊背：“陛下放心！我会让蚀骨蛾爬满城墙，让姜溯知道，跟巫蛊世家作对的下场！”

“好。”萧胤从牙缝里挤出一个字，目光在两人之间转了一圈，“三天。三天内你若敢踏出皇城，朕定让你日夜受虫噬之苦！”

谢知絮微微颔首，没接话，转身走出金銮殿。殿外的夜风卷着远处的喧嚣而来，她抬头望向那片金碧辉煌的灯火，唇角勾起一抹冷冽的笑。

三天，够了。

…………

联军主营帐内的烛火已燃到第三根，舆图上昭京的轮廓被姜溯的指尖划得发毛，却依旧找不到一个稳妥的突破口。

“他娘的！这萧胤是把皇城裹成铁壳子了！”拓跋烈把巨斧往地上一顿，震得帐顶落下来几片灰，“飞羽营的弟兄扒着城墙砖缝往里瞅，都能被城楼上的弩箭射穿指甲盖！”

阿木尔蹲在角落，指尖在地上画着看不懂的符号，这是他焦虑时的习惯。

“水道入口被灌了铅水，城墙根的暗渠全堵死了。教坊司、御膳房、甚至茅厕都有暗哨，穿成百姓模样的斥候刚走到朱雀大街，就被便衣拿下了。”

他声音压得极低，带着挫败感，“他们好像……知道我们要从哪钻似的。”

沐慎行把玩着腰间的玉佩，眉峰微挑：“总不能困死在这儿。萧胤的活尸和蛊虫虽厉害，可昭京粮草撑不了多久，咱们耗得起——”

“耗不起。”宋朝尘打断他，指尖点在舆图上的粮道，“谢知絮的活尸不用吃饭，乌莫的蛊虫靠精血就能活。拖到最后，城外的流民会先反，到时候不用萧胤动手，咱们就得先乱。”

宋廷渊的手按在姜溯肩上，能感觉到他指节抵着舆图的力道。“再想想别的法子，比如……”