“降者不杀！”宋廷渊扬声喝令，声音穿透硝烟。残余的禁军面面相觑，看着将领的尸体和城外黑压压的联军，终于有人扔下兵器跪地投降。

拓跋烈一脚踹开城门内侧的顶门杠，巨斧指向皇城深处：“虎贲营，跟老子冲！”

重甲步兵列阵推进，铁靴踏在金砖上的闷响震得地面发颤。街道两侧的民房里，终于有百姓敢推开窗缝，有人偷偷递出茶水，还有孩童举着石块想帮忙，被亲卫笑着拦住。

“别怕，我们是来除暴君的！”一名虎贲营士兵冲窗后的妇人喊道，话音未落就被流矢擦伤胳膊，他咧嘴一笑，反手将箭掷回敌阵，“这点小伤算个屁！”

宋廷渊策马跟上，断魂刀斜指地面，刀刃上的血珠滴落在青石板上，晕开细小的血花。

他抬头望向皇城深处，那里的宫殿群在硝烟中若隐若现，萧胤的龙椅就在那片琉璃瓦下。但他心里总有一丝不安，御花园方向迟迟没有动静——本该传来消息了。

“世子！西侧火药库方向有异动！”亲卫策马奔来，声音带着急意，“沐王爷说火油不够，让您派两队轻骑支援！”

宋廷渊压下心头的不安，挥手道：“让左路轻骑去支援，告诉沐慎行，别玩过火了。”

他勒住缰绳，目光扫过投降的禁军，“拓跋，你带主力清剿残兵，我去东侧水道接应慕月和孟宁他们。”

…………

东侧水道的战斗比预想中更惨烈。

孟宁的长剑刺穿第三名暗卫的咽喉时，手腕已酸麻得几乎握不住兵器。他靠在湿漉漉的石壁上喘息，听着水道深处传来的虫鸣——不是乌莫的蚀骨蛾，而是更细碎的爬动声，像是某种毒虫从暗渠里涌来了。

“让弟兄们撒雄黄粉！”孟宁扬声喊道，长剑在掌心转了个圈，稳稳接住扑来的刀劈，“这些暗卫带了蛊虫！”

慕月的弯刀在她手中如银蛇游走，每一刀都精准地挑断敌人的手腕筋络。

“苍狼营听令！结盾阵！”她厉声喝令，盾牌相接的脆响连成一片，将涌来的毒虫挡在阵外。

“孟宁，左翼有缺口！”慕月眼角余光瞥见两名暗卫绕过盾阵，直扑后方的伤兵，弯刀立刻转向，银光闪过，暗卫的惨叫戛然而止。

孟宁心头一紧，想起沐慎行出发前的叮嘱：“遇乱不乱，才是真将军。”

他深吸一口气，不再执着于单兵厮杀，而是跃上旁边的石阶，目光扫过整个战场：“弓手准备！瞄准暗渠入口！火箭压制！”

十余名弓箭手立刻张弓搭箭，火箭拖着尾焰射向暗渠深处。只听一阵滋滋的灼烧声，虫鸣戛然而止，连带着暗渠里的暗卫也没了动静。

慕月挑挑眉，冲孟宁比了个手势：“有点东西啊，孟小将军。”

孟宁耳根微红，却没像往常那样躲闪，反而沉声道：“慕将军，火药库爆炸声已过，按计划该转攻为守，接应正门主力。”

他指向水道尽头的石阶，“我带一队人守住这里，您去通知宋世子，东侧水道已清剿完毕。”

就在这时，一阵急促的马蹄声从巷口传来。沐慎行的身影出现在硝烟中，他的月白锦袍沾了不少尘土，却依旧摇着折扇，看见孟宁时眼睛一亮：“没受伤吧？刚才在西侧听见这边杀声震天，吓得我差点把火油桶扔了。”

“王爷！”孟宁刚要行礼，就见沐慎行几步窜到他面前，伸手捏了捏他溅了血的脸颊。

“别闹。”孟宁拍开他的手，脸上虽还有些红，眼神却已沉稳，“西侧情况如何？”

“搞定了。”沐慎行收起折扇，指了指身后的西域兵，“火药库炸得连砖缝都没剩，萧胤的精锐营去了一半。”

他凑近孟宁耳边，声音压低却带着笑意，“刚才看见你指挥弓手射暗渠，那眼神狠得像要吃人——本王的石榴花，这是长成食人花了？”

孟宁的耳尖瞬间红透，却反手将长剑归鞘，语气平静：“战场之上，容不得半分松懈。”他转身对慕月道，“将军快去通报吧，这里有我和西域王守着。”

慕月笑着摇摇头，策马离去时，听见身后沐慎行又在低声调侃，她勒住缰绳回头望了一眼，硝烟中，少年将军的身影已挺拔如松，再不是那个需要人护着的雏鸟了。

…………

西侧的巷战已近尾声。

沐慎行带着西域兵支援正门时，正撞见拓跋烈的虎贲营被残余禁军堵在巷口。“老拓跋，你这破斧头该磨了！”沐慎行笑着扔出颗烟雾弹，浓烟炸开的瞬间，西域兵已如狸猫般窜进两侧民房，“看我的！”

屋顶上的瓦片突然翻飞，西域兵从天窗跃入，刀光闪过，巷口的禁军应声倒地。拓跋烈看得眼热，巨斧劈开巷口的木栅栏：“小兔崽子别抢功！”