姜溯裹着一件临时寻来的白狐毛裘，站在萧胤奢华的行辕外，目光却穿透了旌旗猎猎、兵甲森严的营盘，落向远处那座阴森可怖、如同巨兽獠牙般的军牢。

他无法阻止这场杀戮，甚至间接成了推手，这沉重的罪孽感如同毒蛇啃噬着他。

而此刻，那个仅存的北疆血脉，世子宋廷渊，就被囚禁在那座地狱里。

一种无法言喻的冲动驱使着他。他必须去！

哪怕只是看一眼，哪怕什么也做不了。

凭借着“国相”的身份，他屏退了试图跟随的侍卫，独自走向了那座散发着腐臭与绝望气息的军牢。

看守的军官认得他，脸上带着谄媚与畏惧混杂的神情，恭敬地将他引向最深处、守卫最森严的一间囚室。

沉重的铁门在刺耳的摩擦声中开启。昏暗的光线下，一股浓烈的血腥、汗臭和铁锈的混合气味扑面而来，令人窒息。

姜溯的目光，瞬间定格在囚室中央那个蜷缩的身影上。

北疆世子。

宋廷渊。

挺拔的身姿佝偻着，被粗大的铁链牢牢锁住四肢和脖颈，铁链深深嵌入皮肉，凝固的暗红色血迹在破烂的囚衣上结成硬块。

裸露的皮肤上布满了青紫的淤痕和鞭挞的伤口，新伤叠着旧伤，几乎没有一寸完好。

他就那样蜷缩在冰冷潮湿的泥地上，像一头被彻底打碎脊梁、濒死的野兽。

就在这时，蜷缩在地上的宋廷渊似乎被开门的动静惊扰，身体极其轻微地动了一下。他艰难地、极其缓慢地抬起头。

散乱的发丝间，露出一双眼睛。

空洞。

绝望。

瞳孔深处，却燃烧着足以焚毁一切的疯狂恨意。

他的视线，极其缓慢地扫过姜溯的脸，最终，停在了那件包裹着姜溯的白狐毛裘上。

那件裘衣显然不是御寒的佳品，狐毛颜色驳杂不纯，边角磨损严重，在军营昏暗的光线下更显灰败。

宋廷渊干裂起皮的嘴唇，似乎极其微弱地翕动了一下。

一个破碎的、几乎听不见的念头，如同死水中的微澜，在他彻底麻木的意识深处掠过：

……这杂毛的裘……不衬他……

这念头荒谬得毫无由来，却又带着一种临死之人对“完美”近乎偏执的本能反应。仿佛这世间最后一点干净的东西，也不该被如此丑陋的污秽所玷污。

姜溯并没有捕捉到宋廷渊这瞬间的念头。他摘下狐裘的风帽，目光锁定在宋廷渊手中的碎石。

他要自尽。

“宋世子。”姜溯开口，声音是他惯常的清冷平稳，如同冰面下的水流，不起波澜。

宋廷渊没有回应，只是用那双赤红的眼睛死死瞪着他，牙关紧咬。

姜溯的目光平静地扫过他身上的镣铐、伤口和污秽的环境，最后落回那双充满恨意的眼睛。

“虎落平阳，被犬欺，是常事。”

“但虎，终究是虎。”

“纵使利爪被缚，尖牙被拔，筋骨尽断，只要一口气尚存……”

他微微停顿，那双沉静如渊的眸子紧紧锁住宋廷渊眼底那片死寂的灰烬，一字一顿，清晰地、如同锤击般落下：

“也要留着爪子！”

他猛地抬起头，再次看向姜溯。这一次，目光不再仅仅是仇恨，而是充满了复杂的审视。

他为何要对他说这样的话？是萧胤新的阴谋？还是……

姜溯迎着他的目光，脸上依旧没有任何表情。

他仿佛只是完成了一次寻常的探视，微微颔首，便转身，准备离去。

那雪白的狐裘下摆拂过肮脏的地面，沾上些许污渍。

就在他转身的刹那，宋廷渊眼角的余光，似乎瞥见姜溯那宽大的裘袖之下，垂落的手腕处，有一道极其新鲜的的紫红色勒痕，

两个破碎的灵魂，在这污秽的囚笼里，以这样一种惨烈的方式，完成了第一次真正意义上的相遇。

一个用自己摇摇欲坠的尊严，强行为对方撑起一丝活下去的缝隙；另一个，则在彻底绝望的深渊边缘，抓住了这唯一递来的、染血的藤蔓。

前路茫茫，皆为囚徒。

…………

押解宋廷渊回昭京的路途，漫长而寒冷。如同一条通往更深地狱的寒冰之路。

姜溯身为国相，本可乘舒适的官轿，快马加鞭先行回京。但他选择了随军押解。

表面上是“奉旨监看要犯”，实则……连他自己也说不清缘由。

他裹着那件白狐裘，骑着马，沉默地跟在囚车后方。

风雪呼啸，卷起冰渣抽打在脸上，生疼。

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囚车里的宋廷渊，处境比地狱更甚。

粗重的铁链，单薄的囚衣，冻裂的伤口，每日只有勉强果腹的冰冷硬饼和雪水。