押解的兵卒得了上面的暗示，对这个“叛王余孽”极尽苛待，动辄打骂，故意克扣饮食。

姜溯看着，心中那冰冷的沉重感一日重过一日。

起初，他只是沉默。

直到一次夜宿荒驿，他听到囚车方向传来兵卒刻薄的辱骂和鞭子抽打在皮肉上的闷响，伴随着宋廷渊压抑的闷哼。

一股无名火猛地窜起。

他掀开临时帐篷的帘子，风雪瞬间灌入。

他裹紧狐裘，快步走向囚车。昏黄的灯笼光下，只见一个兵卒正挥舞着皮鞭，嘴里不干不净地骂着，鞭子落在蜷缩在囚车角落的宋廷渊背上。

“住手。”姜溯的声音不高，却带着国相的威严，在风雪中异常清晰。

兵卒吓了一跳，回头见是姜溯，连忙收起鞭子，脸上堆起谄笑：“相爷，这贱骨头不老实……”

“他吃过了吗？”姜溯打断他，目光落在宋廷渊脚边那个空荡荡、沾着泥雪的破碗上。

兵卒一愣，支吾道：“回相爷……刚给过……”

姜溯不再看他，径直走到囚车前。

风雪中，宋廷渊抬起头，凌乱的发丝沾着雪粒，脸上毫无血色，嘴唇冻得青紫，那双眼睛看向姜溯，依旧带着警惕和冷漠，但似乎……少了几分纯粹的恨意，多了几分麻木的探究。

姜溯解下自己腰间系着的羊皮水囊，又从怀中摸出一个油纸包，里面是几块还带着些许温热的精致点心。

他沉默地将水囊和油纸包从囚车的缝隙中塞了进去。

“姜国相这是做什么？”

一个阴阳怪气的声音自身后响起。

是押解队伍的监军，萧胤安插的耳目。

姜溯没有回头，声音平淡无波：“天寒地冻，莫让要犯冻死在半路。陛下要的是活口问罪，不是一具尸体。”

监军噎了一下，看着姜溯平静却不容置疑的侧脸，终究没敢再说什么。

宋廷渊看着塞进来的东西，又抬头看了看风雪中姜溯清瘦挺直的背影，眼神复杂。

他没有道谢，只是默默地拿起水囊，拔开塞子，温热的液体滑入冻僵的喉咙，带来一丝微弱的暖意。他抓起一块点心，狼吞虎咽地塞进嘴里。

这无声的关怀，如同投入冰湖的石子，在宋廷渊死寂的心湖中漾开一圈微弱的涟漪。

一次，两次……

姜溯总是在兵卒刁难最甚、风雪最烈的时候，如同沉默的守护者般出现，用他国相的权威，挡下那些恶意的欺凌，送来一点点微不足道的温暖。

没有言语，没有解释。

只有一次次在风雪中递过来的温热食物，一件悄悄塞进囚车的、厚实些的旧棉衣，一次在宋廷渊高烧昏迷时，姜溯顶着监军的压力，强行召来军医诊治。

戒备的坚冰，在这一点点无声的暖意中，开始缓慢地、艰难地融化。

宋廷渊看向姜溯的目光，不再是纯粹的仇恨与审视，渐渐掺杂了疑惑、不解，甚至……一丝连他自己都未曾察觉的、微弱的依赖。

这个清冷的国相，似乎和那个暴戾的帝王，并非一体。

第51章 屈辱

终于抵达昭京。

迎接宋廷渊的，是比北疆囚车更森严的天牢。而姜溯，则被萧胤立刻召入宫中。

紫宸殿内，暖炉熏香，温暖如春，与外界的严寒形成天壤之别。

萧胤斜倚在龙榻上，把玩着一枚温润的玉佩，眼神带着玩味和一丝不易察觉的阴冷，看着阶下风尘仆仆的姜溯。

“爱卿一路辛苦。”萧胤的声音带着惯有的慵懒，“北疆余孽，可还安分？”

“回陛下，已押入天牢。”姜溯垂首回答，声音平静。

“嗯。”萧胤放下玉佩，站起身，踱到姜溯面前，距离近得让姜溯能闻到他身上浓郁的龙涎香气。

“朕听说……爱卿一路上，对那逆贼颇为‘关照’？”他刻意加重了“关照”二字，语气带着赤裸裸的探究和一丝危险的意味。

姜溯心中一凛，面上却不动声色：“天寒路远，臣只是遵陛下旨意，确保要犯活着抵京。”

“哦？只是如此？”

萧胤嗤笑一声，突然伸手，冰凉的指尖轻佻地拂过姜溯肩上狐裘的毛领，“朕瞧着，爱卿这件裘衣，似乎也沾染了那囚牢的污秽之气，毛色都黯淡了。莫非……是心疼了？”

他俯下身，气息几乎喷在姜溯耳畔，声音压得极低：

“阿溯，你该不会是……瞧上他了吧？”

“嗯？朕的国相大人，什么时候连阶下囚的吃穿冷暖都要操心？”

他强忍着拂开那只脏手的冲动，指甲深深掐入掌心。萧胤的试探，如同毒蛇的信子，舔舐着他的神经。

“陛下说笑了。”姜溯的声音带着一丝不易察觉的僵硬，“臣只知为陛下分忧。”