姜溯望着王城高耸的城墙，感受着绳索的刺痛，指尖在掌心掐出血痕——本想低调入城，却在最后一步功亏一篑。

第69章 刺杀

就在城门口这场突如其来的抓捕闹得沸沸扬扬之际，距离城门不远的一处高耸风蚀岩柱的阴影里。

一名身着戈壁常见牧民装束的男子正借粗糙的岩壁隐蔽着。

他正是宋廷渊派来暗中保护姜溯的亲卫。

他一路远远缀着马车，刚抵达王城外围，就目睹了这惊心动魄的一幕。

世子严令是“暗中保护，非必要不现身”，可眼下……姜溯落入萧胤监军之手，凶多吉少！

他的手按在了腰间的弯刀上，眼神决绝。拼死也要一试！

然而——

“啧啧啧，这位朋友，趴在石头后面看戏，不累吗？”

一个带着戏谑笑意的、懒洋洋的声音，如同鬼魅般在他身后响起！

只见一个身着华丽西域锦袍、头戴宝石头巾、摇着一把玉骨折扇的男子，不知何时已悄无声息地出现在他身后几步远的地方。

脸上挂着人畜无害的、玩世不恭的笑容。

正是沐慎行。

他身边，站着两个如同铁塔般沉默、气息却异常浑厚的西域武士，眼神冰冷地锁定了他。

“沐慎行！”亲卫的心沉到了谷底。

“哎，别紧张嘛。”

沐慎行“啪”地一声合上折扇，笑容依旧灿烂，眼神却锐利如刀，“本王只是好奇，是哪路神仙派来的探子，在本王眼皮子底下盯梢盯得这么起劲？哦，原来是北疆世子的人？保护那个姜溯？”

他仿佛洞悉一切，目光扫过城门口的方向，又落回如临大敌的亲卫身上，语气带着一丝猫捉老鼠般的玩味：

“你们世子倒是情深义重。可惜啊，眼下这局面，你冲出去，除了把自己和那姜溯一起搭进去，还能改变什么？给那两个萧胤的狗腿子再送一份功劳？”

亲卫头领握刀的手微微颤抖，他知道沐慎行说的是事实。

硬拼，毫无胜算。

“你想怎样？”他嘶声问道。

“不想怎样。”沐慎行摊了摊手，笑容无辜，“只是觉得，你……暂时还是‘睡一觉’比较好。省得给本王，也给你们的世子，惹麻烦。”

…………

宋廷渊站在营地最高的瞭望台上，寒风吹透皮甲，却吹不散他心头的焦灼。

派出去搜寻孟宁的三队精锐尚未归来，茫茫戈壁，暗夜无边，寻找一个失踪的少年如同大海捞针。

而更让他心神不宁的，是另一条沉寂的线——派去暗中保护姜溯的亲卫，已超过约定回报的时限整整一日！

赤驼铃方向，杳无音信！

“姜溯……赤驼铃……”

是路上遇到了沙暴？

还是……身份暴露，被萧胤的爪牙发现了？

每一种可能，都像淬毒的冰锥，狠狠扎进他的心脏。失去姜溯的痛楚尚未平息，新的恐慌又如同藤蔓般疯狂滋长，几乎要将他吞噬。

“世子。”慕月清冷的声音在身后响起，她不知何时已登上瞭望台，琥珀色的眼眸在夜色中如同寒星，“东、南两路搜寻队已回，无果。拓拔将军的西路深入更远，尚未返回。”

宋廷渊闭了闭眼，强行压下翻腾的心绪，声音沙哑：“继续等。加派人手，扩大搜索范围，活要见人……”后面的话，他哽在喉咙里，说不出口。

…………

与此同时，西域王城，灯火辉煌，丝竹喧天。

华丽得近乎奢靡的宫殿内，一场盛大的宴会正在举行。

高踞主位的，正是西域王沐慎行。他换下了那身花孔雀般的行头，穿上了更为庄重华贵的王袍，金线刺绣在烛火下熠熠生辉。

他的左手边，坐着两位身着大肃官服、面色倨傲的中年男子——正是萧胤派来“监军”、今日在城门口“大显身手”擒获姜溯的监军——张监军和李监军。

“哈哈哈，今日能擒获朝廷钦命要犯姜溯，全赖两位监军神勇！本王敬二位一杯！”沐慎行端起镶嵌着宝石的金杯，笑容满面，语气真诚得毫无破绽。

“王爷过誉！此乃陛下洪福，臣等分内之事！”张监军连忙举杯，嘴上谦逊，眼中却满是得意。

“那姜溯狡猾多端，若非王爷治下森严，城门盘查得力，我等也难有此功！”李监军也笑着恭维，目光扫过殿中舞动的西域舞姬。

“诶，些许小事，不足挂齿。”

沐慎行摆摆手，笑容更深，“来，美酒佳肴，美人歌舞，二位大人今夜定要尽兴！这可是为二位大人庆功之宴！”

随着他话音落下，殿中鼓乐声陡然一变，一队身姿曼妙、蒙着轻薄面纱的西域舞姬，如同彩蝶般翩跹而入。