魏兰璋瘪了瘪嘴，再看姜穗穗，满眼都是恨意。

姜穗穗登时无语了。

她真想不通，江州那些女郎究竟看上这小子哪一点？

姜穗穗返回府里，姜伯远还徘徊在门口恋恋不舍，不愿离去。

“魏兄，关于两家的婚事…”他吞吞吐吐说道，“老祖宗性子倔位分高，她不松口我们也不好说什么，但我们大房是最识实务的，你看我女儿芷琦如何啊？”

他朝身侧招了招手，姜芷琦不情不愿地往前走了几步，头却朝着天空，摆出鼻孔看人的架势。

魏四爷上下打量了她一眼，耐人寻味地笑了笑，“儿孙自有儿孙福，经过这事我想明白了，今后不再干预兰璋的婚事，他喜欢谁，就娶谁吧。”

说罢就甩手独自上了马车。

言下之意若想谈成这桩婚事，还得从魏兰璋下手。

那这事可简单多了哈。

姜伯远嘿嘿笑了笑，又转而看向魏兰璋，“兰璋啊，你跟我家芷琦以前打过照面吧？我记得你小时候还夸过她漂亮呢，你看，想不想娶她做媳妇呀～”

魏兰璋还沉浸在姜穗穗最后不屑的目光中，大脑浑浊一团，嘈杂紊乱。

他分不清姜穗穗是真瞧不起他，还是在用另一种方式吸引他的关注。

无论如何她成功了。

他现在是对她越来越感兴趣了。

“兰璋？兰璋？”

姜伯远喊了他好几次，他才回过神来。

“哦，你啊，”魏兰璋盯着全程冷脸的姜芷琦，露出鄙夷的眼神，“你是姜穗穗的那谁来着？侄孙女？我好歹也曾是你家老祖宗的未婚夫，辈分都比你高三截，你让我娶你？真是可笑！论辈分，你该叫我声魏爷爷，哈哈。”

姜芷琦本就因着今日之事对魏兰璋的印象大打折扣，此刻更是怒火冲烧，直接抬脚往他心窝狠狠一踹。

魏兰璋根本毫无防备，迎面遭到暴击，整个人摔下台阶，四脚朝天摔了个狗啃屎。

“芷琦你疯了吗？！”姜伯远惊恐地瞪大双眼，像看陌生人般看着自己的女儿，“你怎么了？你也被姜穗穗和姜金裕传染了疯病？”

“是啊，我疯了，可我再疯也不至于去给一个傻叉当舔狗！”

姜芷琦咬牙切齿地骂道，“魏兰璋你给我听好了，姜穗穗都看不上的人，我姜芷琦更看不上！听说你也要参加一月后明夷书院的岁试，不如我们来打个赌，倘若你能拿到第一，我当着全江州城百姓的面给你下跪叫爷爷，要是我拿第一，你叫我姑奶奶，怎样？敢不敢赌！”

明夷书院是官家在京都创办的专供簪缨世族子弟读书的学堂，每年在五湖四海设岁试限额招生，江州城能被分配五到十个名额。

魏兰璋跌打滚爬站起来，拍了拍屁股的灰尘，“赌就赌！”

第15章 疫病的源头

夜色笼罩，魏家的马车渐渐远去。

行至街尾拐角处，还能听见魏兰璋在车上叨叨地叫骂着，说姜家女都是乡野泼妇，谁娶谁倒霉一辈子。

这一夜，下了半日的雪终于停了。

姜穗穗擎着绛纱灯，穿过灯火通明的长廊，一路走至西院。

这是姜宅最偏隅的角落，隔着冰封的池塘，再往前是奴仆居住的院子。

姜金裕被暂时安置在这里。

旧屋影影倬倬，虞氏正指挥着仆从手忙脚乱地熏艾除秽，她们全都按照姜穗穗的指示，用厚厚的布条蒙住口鼻，阻止疫病传播。

“太姑奶奶，您就别进来了，担心身体。”虞氏被烟熏呛得直咳嗽。

尽管里面住着自己的女儿，虞氏还是很谨慎地站在院外，始终不踏入房门一步，主打一个惜命。

“无妨，我有几句话要问三姑娘。”

姜穗穗径直往里屋走去，快到院墙下时，不远处的窗户陡然撑开半扇，一道身影出现于窗边。

“太姑奶奶，咱们就这样聊吧。”

姜金裕承认，昨儿见到姜穗穗时，起了歹意。她被压抑得太久太久，每日在昏天暗地的祠堂里，除了父母大夫，再难见到一个活人。

当一个青春靓丽又健康的女娃和男娃站在她面前时，叫她如何不狠不妒忌？

她想让他俩也感染笑面疫。

但到了今日她方知，自己简直就是小人之心，差点害了救命恩人！

以后，她决不会让姜穗穗受到任何侮辱和伤害。

姜穗穗见她如是说，便停住脚步，站在院墙边的红梅下。

“三姑娘，我听说你三月前就自称前往外祖父家探亲，所以，真实情况是那时你就染了病吗？”

“是的，我清楚地记得那是八月末，娘亲院里的桂花开到第三棵的时候，我身上就不舒服起来。”

姜金裕的目光渐渐投向远处，泛着浓郁的忧伤和悲凉。