“你知道的，咱家是做养肤驻颜营生的，专治疹子红痘烂疮，在这方面，就连东篱医馆的许家医师都未必比咱家的药师专业。故，起初我们并未多想，误以为寻常换季起疹，只拿家用药慢慢治着。说来也怪，那些药可能真有些作用，导致我的发病速度比一般人慢很多。可惜，终究坚持不了多久，后面越来越严重，到了如今这个程度时，已过了整整一月，江州城的笑面疫患者也越来越多了。”

姜穗穗掰着手指算了算，“也就是说，你很有可能是江州城第一批得笑面疫的人，只因前期及时干预治疗，发病时间晚了一月。我有充分理由怀疑，你早在疫情爆发前就染病了。”

姜金裕后知后觉瞪大眼睛，“难道，这个病是我传染给大家的？”

“疫病不可能凭空产生，你足不出户，更不可能是传染源头。你再好好回忆下，患病前后，是否经历过不同寻常的事？”

姜金裕想了想，突然提高音量，“还真有一桩怪事！”

姜穗穗当即醒了神。

“太姑奶奶你应该记得吧？八月十五中秋佳节，二姑姑带着杨玥表姐回府探亲。二姑姑十五岁就外嫁到蜀地了，那时我都还没出生，二房和三房关系也一般。可那段时间，二姑姑莫名对我特别亲昵，还送给我很多杨玥表姐的小玩意，当时我就觉得奇怪…”

姜穗穗皱起了眉头，“你二姑姑经常回娘家吗？”她在姜家呆了半年，只见过二房一面，完全不了解。

姜金裕摇摇头，“蜀地太远了，即便年节都难得见她一面。”

姜穗穗暗暗记下这件事，又让姜金裕这几日继续认真想想，把更详细的行踪写下来，以便后续逐一排查。

翌日清晨，江州知府下帖子邀姜家家主前往府邸一叙。

家主不在，这件事自然落到了姜穗穗头上。

姜伯远心痒难耐，也想跟着去，却被姜家铺子难民闹事拌住了脚，便差遣了几个心腹婢女陪同姜穗穗左右。

说是陪同，实则监视。

为首的婢女叫绿姝，从坐上马车那一刻起，就没给过姜穗穗好脸色。

“我阿爷曾当过前任家主的马夫，我阿爹是姜宅现任管家，还有我阿娘，她曾是家主夫人的贴身嬷嬷，当年她最瞧不惯前任家主房中那群莺莺燕燕，总是称赞世誉家主洁身自好，此生仅娶了夫人一人。四个孩子均是正室嫡出。”

绿姝字里行间都在嘲讽姜穗穗私生女的出身

她哪里知道这根本不是姜穗穗的真实身份，重拳出击算是踢到棉花了。

姜穗穗充耳不闻，掀开车帘一角，自顾自观赏街坊闹市的景致。

印象中热热闹闹的江州城，如今被一种压抑的氛围笼罩着，百姓都不爱出门，大街小巷店铺紧闭，衣着破烂的人如同行尸走肉般，缓慢挪动步伐。

这些人的肤色和样貌都和乞丐无异，但并没有临街乞讨，似乎只是穷困潦倒的难民。

“最近，江州城内很多难民吗？”姜穗穗问道。

绿姝还在夸夸其谈盘点她祖上为姜家鞠躬尽瘁的功勋，冷不丁听见这句没头没脑的问话，愣了半晌。

“你是在问我吗？”

姜穗穗深深地看了她一眼，“马夫之孙，管家嬷嬷之女，你的阿爷和爹娘没教过你怎么跟主子说话吗？需要我提醒一下姜家现在的代理家主是谁吗？”

她不经意地摸了摸胸前的项圈。

绿姝头一回见家主印信，还是在阿爹的手书笔记里，写着家主印信象征整个姜家最大的权利与威严。

她瞬间如鲠在喉，说话不自觉结巴起来，“自、自笑面疫在江南爆发以来，江州城外乡下村子的贫民得了病没得治，一窝蜂都跑到城里寻医求药讨生活，大多囤积在相国寺…”

姜穗穗意识到事情的严重性，“笑面疫至今还没有痊愈的案例，这些难民就一直在寺庙里住着等死吗？”

“据奴婢所知，江州目前染病的病患主要分为几类，稍有背景如三姑娘这般的世家子弟大多在自家隔离，或花钱在外头单独租宅子，重金聘请名医上门。平民百姓若有些积蓄的，尚能在江南第一医馆找许家大夫看病，再不济便是次等小药铺、末流跛脚大夫…大部分人耗尽举家之财，也没能把病治好，只能在家中自生自灭，或到街上漂泊讨钱买药。”

绿姝描述的很平静，感受不到任何的共情。在她心中，自己是姜宅的家生子，祖上五代都是姜家有头有脸的老奴仆，她算得上奴婢中的半个主子，这辈子都不会沦落到乞讨的地步。

姜穗穗却攥紧了袖中的药瓶。

剩下的药，倘若都有用处，至少还能再救三五个人。