李九月会意：“我明天就开张。”

“不必，说歇业三天就三天。”

“啊？”李九月苦恼，“那我岂不是要闲得发霉？”

谢明灼失笑：“明日一起去城外逛逛。”

县城东郊是梁王府，西郊碧山是梁王秘密修建的陵寝，能尽情游玩的地方只有北郊和南郊。

她们入安陆县走的就是北门，北郊的风景已然见过，遂决定前往南郊。

谢明灼亲自去鲤鱼巷邀请姚三娘，后者欣然答应。

时值五月下旬，仲夏之季，安陆的燥热节节攀升。

冯采玉和姜晴备了凉茶，还带了降暑的药丸，野餐的布垫、器具等一应俱全。

三驾马车穿过县城南门，一路前往南郊河畔。

官道两旁，随处可见农田与村庄。

几人寻了一处树荫，于河畔铺开麻布，席地而坐，摆上茶点、水果等各种吃食。

姚三娘往后一躺，双手交叠垫于脑后，闭上眼睛道：“芳原绿野恣行事，春入遥山碧四围。虽非春日，意趣同样非凡。”[注1]

谢明灼半倚矮几，手里摇着蒲扇，替她赶去几只调皮的蚊虫，笑赞：“三娘好诗情。”

“既然结伴出游，不如咱们也效仿文人士子，玩一玩飞花令。”姚三娘提议。

谢明灼愣住，旋即无奈：“三娘明知我不通诗文。”

“哈哈哈哈，逗你呢。”姚三娘直接抢过她手中的蒲扇，毫不客气道，“吟诗多无趣，有这时间，不如听你讲故事。二娘，你快讲讲新故事。”

谢明灼又取了新的蒲扇，慢条斯理道：“在海的那边有一个国度，国王与王后非常相爱，他们生下一位公主，她拥有蓝宝石般的眼睛和彩虹般的头发。”

“蓝眼睛的异国人我见过，”姚三娘睁大眼睛，“可世上真有彩虹头发吗？”

李九月几人脸上同样写着疑惑。

“只是故事而已，就如后羿射日一般，难道真有人能射下太阳？”谢明灼反问。

姚三娘恍然：“倒也没错，你继续说。”

“如此奇异的发色引起全国轰动，百姓都认为这是被神明宠爱的孩子，国王也非常高兴，给公主取名为‘玛丽’。

“玛丽在万千宠爱中渐渐长大，可就在她十六岁生辰这天，魔鬼降临人间，肆意屠戮百姓，残忍无情，直到他见到玛丽公主。”

姚三娘兴致勃勃道：“难道魔鬼对公主一见钟情，决定放过人间？”

“不。”谢明灼用平淡的语调继续道，“他看出公主的眼睛是神明在大战后遗留在人间的神核，她的头发也是神明残留的神力所化。”

李九月惊呼：“他要杀了公主？！”

“不。”谢明灼再次否定，“公主为万千百姓所喜爱，这些爱意足以保护公主，他无法轻易杀死玛丽。”

姜晴松了口气：“那就好。”

“于是他想出一个办法，他告诉所有人，是公主的诞生解开了他的封印，是公主带给人间无尽的灾难。”

“应该没人会信吧？”冯采玉揪心问道。

谢明灼颔首：“一开始，国王王后和百姓，都不相信魔鬼的言论，可随着人间的苦难不断加深，终于有被折磨得快死的人忍不住刺杀了公主，公主没有受伤，但刺杀公主的人，却奇迹般地痊愈了。”

“二娘，”姚三娘忽然打断她，“这个故事太沉重了，不如换一个？”

听到这里，就能预知结局。

没人能抵挡得住魔鬼的诱惑，公主最终会死在曾经爱她的人的手里。

谢明灼却道：“公主识破了魔鬼的诡计，她没有等死，而是拼尽全力学习魔法，最终找到魔鬼的弱点，再次封印了魔鬼。”

“就没了？”

“没了。”

姚三娘腾地坐起：“最精彩的部分你就一带而过？还有为什么不是杀死，而是封印？”

“因为我也不懂魔法。”谢明灼一本正经道，“而且魔鬼是杀不死的。”

姚三娘：“……”

这跟吃席吃得尽兴，突然端上一盘蜡有什么区别？！

“噗。”

河畔近水的斜坡下，忽地传来声音。

姚三娘、李九月和冯采玉瞬间坐直身体，目光警惕看过去。

谢明灼几个会武的耳聪目明，来的时候就已经发现斜坡底下藏了个人。

不仅斜坡下有人，就连几步远的大树上，也躺着一人。

一只手攀上河岸，脑袋也随之露出来。

那人满脸歉意，憨憨道：“对不住，我真不是故意偷听的。”

【作者有话说】

[注1]引用自宋代程颢《郊行即事》

第36章

◎借腹生子◎

夏季河塘莲叶丛生,荷叶下到处可见新鲜的菱角。

任大力今日跟着头儿去南郊村子查访，回来时路过河畔，见到小片菱角挨挤在岸边,不由动了心思。