小妹妹又哭又闹，她那双小小的手抓破了娘的脸。

娘也哭，哭着把小妹妹递给了人牙子。

麦儿跪在地上去扯娘的衣摆：“娘、娘、把妹妹留下吧！娘！”

人牙子骂她：“没见识的赔钱货！我带你妹妹享福去呢！寻常女娃哪有这个福气？不识好歹！”

爹在人牙子身旁赔笑：“老哥说的是，家里女娃不懂事。”

人牙子紧抱着小妹妹，不顾她的挣扎，将一早备好的破钱袋扔在地上。

爹撅着屁股去捡，人牙子“哼”了一声：“自己好好称称，一两八钱，可不少你们的。”

“哪里需要称？”爹抓着钱袋爬起来。

人牙子：“这是你说的，以后别来找我麻烦。”

爹和娘毕恭毕敬将人牙子送走，麦儿头一次发现爹和娘的腰那么弯，似乎再也直不起来了。

而她终有一日，也会像爹娘一样，将腰弯下去，直到被放进棺材。

麦儿看着地上的木柴，她觉得脸上湿，伸手去摸，发现自己竟然流了泪，她已经很久很久流不出泪来了。

第5章 落地生根（一）

她们在这个村子里安顿了下来，将一间木屋整理了一番便住了进去，漏风的地方被她们用木柴堵住，舍不得用水去调泥，木柴堵得便不严实，总有老鼠会钻进去。

若是能抓到，她们就能有口肉吃。

若是抓不到，夜里还会被老鼠咬。

“这能吃吗？”麦儿将白天挖到的植物放到阮响面前，她从未见过这种东西，起码她家乡不长，也不知道能不能入口。

麦儿：“逃荒的没有挖它，可见是不能吃的。”

但她还是带了回来，若是能吃呢？

那干瘪的小麦渐渐见底了，再找不到食物，她们又要继续走下去，况且还有那六个女人，她们吃了那六个女人的口粮，难道就一走了之，叫她们留在这里等死？

可不走，她们八人就要一起死了。

阮响将那植物拿在手上，凑近了仔细看，这东西很小，叶子枯黄，根部有几个肉瘤一样的块状物，她观察了好一会儿，终于在叶子上找到了虫子啃咬的痕迹。

“我也不知道能不能吃。”阮响说，“但应该是无毒的。”

麦儿高兴起来：“没毒，那就能吃！”

她将那瘤子一样的东西摘下来，在身上擦了擦，直接塞进了嘴里。

麦儿艰难地嚼着，拍着胸脯将嚼碎的“瘤子”咽下去。

“干得很。”麦儿不断吞咽本就不多的唾沫，“没什么味道，咽都咽不下去！”

阮响用指甲抠开另一个“瘤子”，里面是白色的“肉”，她抠下来一小块，用手一搓，竟然能搓出粉来，果然干得很。

应该是淀粉类的根茎植物，只是块头太小，不能和土豆红薯这类的作物相比较。

而且小的可怜，只有女人食指的一半大小，用来果腹显然不太现实，但倘若收集的够多，估计也能撑一段时间。

“你在哪儿找到的？”阮响问。

麦儿：“那边的坡上。”

她抬起手，指向干涸的土地：“这叶子枯黄，可怜得很，逃荒的忙着抢认识的野菜，也没力气挖它，长得可深！”

阮响：“你别砍柴了，叫那些女人和你一起去挖。”

麦儿惊道：“你一个人砍？那怎么撑得住？”

她们砍柴可不是为了御冬，而是为了喝水——水井已经干了，但村东头树林里有一口竖井还在出水。

竖井就是盐井，可想而知，这口井原本是一村人的生计，或许这口井归朝廷，不归他们，但他们总能因此获利。

但干旱到来，这口井就成了摆设，哪怕有水，也不是人能喝的水。

没有水，要盐有什么用呢？

这井打得极深，阮响不知道究竟有多少米，但水位还维持在肉眼可见的地方。

她只能靠不断蒸馏提取足够饮用的水。

毕竟水不比粮，人可以几天没粮吃，却不能几天没水喝。

要蒸馏，就要足够的柴火，现在人手不够，阮响也不能烧制木炭——没那么多时间挖坑闷烧，成功率也很小。

就只能用最笨，最耗时的办法。

在几口陶罐下堆上柴火，陶罐口用黄泥封住，只留下一个小口，用中空的竹竿引流到一旁空陶罐里，空陶罐下依旧是柴火，罐口一个出口一个入口。

这些竹竿也很难得，是拆了这些民居里竹子做的桌椅板凳收集而来。

大多数都是被劈开后做成的家具，只有一小部分是完整的，并且早就脱水不能弯曲。

捣鼓这些引流管阮响就耗费了五六天的时间。

并且有了这些，还要反复五六次，才能蒸馏出能入口的水。

烧上一天，最多也就两杯水。