喝起来依旧有一点咸味。

制造这样简陋的蒸馏循环器是阮响决定在这里停留后做的第一件事。

水和食物，是一切动物生存下去的根本。

麦儿不懂蒸馏的原理，只觉得神异，盐水煮上几次，竟然就能喝了？

她以为盐水，煮到最后只有盐，没有水。

从喝到蒸馏出的第一口水开始，麦儿看阮响的目光都不太对了，以前她还将阮响当做妹妹。

现如今，她却觉得阮响大约……是有些不凡的。

不凡的阮响不知道麦儿在想什么。

她只知道光凭现在的资源，她们活下去的希望微乎其微，而再往南走显然也不是明智之举。

麦儿自幼生活在偏僻乡下，她对南方的所有认知只是种地更容易，没有那么多天灾，虽然都是看天吃饭，但老天爷似乎就是对南方更偏爱。

可让她说南方有哪些城市，她们的目的地在哪儿，流民能不能入城，朝廷有没有对策，麦儿都说不出来。

没有地图，她们可能会迷路，可能会遇到趟不过的河流山川。

未知有时候确实能带来恐惧。

起码阮响就不愿意在一无所知的情况下再去涉险。

之前是没得选，而现在，她们已经有了容身之所。

“还是不开口？”阮响把蒸馏出的饮用水用干净的陶罐收集起来，她细瘦的手臂搬运着沉重的，几乎有半个她那么陶罐，看起来甚至有些可怖。

麦儿咽了口唾沫，她移开目光，不再去看阮响的脸。

“嗯。”麦儿弯下腰，同阮响一起搬运陶罐，“她们都不说话，只是让干活的时候会干。”

那些女人们只会听从“命令”，要粗暴的，高声的命令。

除此以外的任何声音她们都像完全听不见。

阮响摸了把额头的汗：“这样不行。”

麦儿倒是不觉得这有什么：“能干活就行。”

逃荒的路上，她们一路走来所见的人，比这些女人更为凄惨的不知凡几，麦儿并不觉得她们悲惨，她自己都要靠身体换取食物。

但阮响并不这么觉得——人的痛苦分为几种，麦儿遭遇的是生理上的痛苦，是饥饿恐惧与尊严的丧失，可一旦她抛弃对生存来说毫无作用的羞耻心和道德感，那么这种痛苦也就只停留在身体上。

那些女人则是精神上的痛苦，阮响大约能猜到她们遭遇了什么。

暴力和绝望的高压摧毁了她们的精神，但她们的求生本能又很强烈，于是把自己完全的封闭起来，只靠本能维持生存。

“我们需要有人搬运盐水，蒸馏。”阮响把右臂上有些松落的布条缠紧了一些，她低着头说，“也需要有人寻找食物，需要有人探查水源，修理房屋。”

“如果运气好能找到水源，就需要耕种。”

阮响重新抬头，仰面看向刺眼的阳光：“这些事需要有人去做，需要她们主动去看，去想，去决定。”

“我们需要活生生的人，而不是一群行尸走肉。”

在她还没穿过来的时候，各个基地之间争夺的最多的不是资源，而是人口。

人越多，争夺资源的胜率就越大，哪怕是最底层的人，也能成为稳定中层的定海神针。

第6章 落地生根（二）

阮响深刻的知道人多的好处——和好处相比，坏处不值一提。

当统治的成本降低时，越多的人，能带来越多的劳动力，越多的好处。

麦儿半懂不懂，她觉得人越少越好，食物只有这么多，人一多，她们能吃的不就少了吗？

可她没有反驳阮响，也不再询问阮响那条被破布包裹的胳膊究竟是怎么回事。

烈日高悬，阮响抱着陶罐走进了木屋。

女人们不愿意离开这间破烂的屋子，她们如往常一样，结束劳作后就挤在墙边。

阮响把陶罐放在离她们仅两步的地方，她自己蹲在陶罐后冲她们说：“想喝水就自己过来拿。”

女人们没动。

平常如果阮响和麦儿不吼，她们是绝不会有动作的。

可这次阮响并不心急，她蹲累了就盘腿坐下，低垂着头不看她们。

麦儿站在门口，觉得这场面格外诡异恐怖，无论是盘腿而坐的女童，还是女童对面那几个瘦如枯槁，满脸麻木的女人。

她转头看向树林，那因风而晃动的树影仿佛张牙舞爪的鬼怪。

麦儿再次转头，她看着阮响的后背，似乎想用自己的肉眼去看清这是不是个妖怪。

她和阮响一起逃难，却在能停下的时候才发现，阮响并不像一个童儿。

甚至不像她知道的任何人。

不知道过了多久，久到阮响都抬起头，准备朝后看看天是不是快黑的时候，对面的女人们终于有动静了。