朱予焕也不犹豫，果断回答道：“北虏劫掠百姓家产，是为了钱，也是为了生活。”

既然如此，给他们一个能够换取金钱粮食的渠道，争取做到相安无事、边境稳定，积蓄力量之后再攻克对方，这样难道不好吗？

朱瞻基微微颔首，道：“这些人空有蛮力而无谋略，南下无非是为了钱财粮食等……你看兀良哈的人，自大宁到会州，可曾有考虑过占据一城、安抚或屠杀其中的百姓？这些被俘的兀良哈贼寇，他们走到哪里，就把劫掠来的东西带到哪里，只要抢到粮食就不会恋战，更不会考虑固守。”

朱予焕没想到朱瞻基会这么说，她先是一愣，很快便明白过来，道：“爹爹的意思是，这些人虽然自称北元，但从来没有想过如元朝那般统治天下万民。”

“没错。”朱瞻基望向远处连绵不断而又朦胧模糊的山川，肯定道：“他们已经没有了祖先的豪情壮志，和山匪暴民无差，这样的蠢材成不了大气候，更无法撼动大明江山，依附归顺也好、骚扰入侵也罢，又有何可惧？”

朱予焕明白了朱瞻基的言外之意，心中仿佛被浇了一盆冰水，沁入切肤彻骨之寒。

如果她只是个公主，她或许不会有任何多余的想法，天潢贵胄高高在上，何须管处于自己之下的人？但她也是个普通人，更懂什么叫做生存、什么叫做尊严。

在朱瞻基、或者说大部分皇帝看来，这些骚扰边境的敌人考虑的仅仅是生存问题，而不是争夺国家的统治权。打不死、杀不灭的顽石，即使南下劫掠，在皇帝看来也不过是小打小闹。

既然如此，何必花费大量的精力去投入到一个注定不会有回报的项目之中？

打仗可以天下太平，放任这些不会入主中原的贼寇南下牧马也可以天下太平，如今国力昌盛，这些贼寇无论如何也不可能杀到京城去，也就不会威胁皇帝的安危，所以皇帝自然是要选择一个让自己感觉最舒适的方式。

至于在这小打小闹之中死去的百姓、丢失的领土、湮灭的尊严等等，和国家名义上的延续、皇帝的盛世荣光相比，根本算不上什么。

所谓“帝王”，仁政爱民是表象，心术手段是皮毛，最重要的是冷酷。弃交趾也好、不看重互市也好，都出自同一个原因。

皇帝不是不懂，他是不想做。

这也是为什么除却北直隶一带，北方其他地区仍旧时常由百姓起事。

在这样和平稳步发展的社会中，百姓若非活不下去，是不会轻易做这些危险的事情的，除非

朱予焕习惯性地控制自己的表情，她沉默良久，像是在思考朱瞻基的话。

但也只有朱予焕自己知道她此时此刻的内心想法——有一瞬间，朱予焕想抓起朱瞻基的衣领，告诉他之后究竟会发生什么。

土木之变、夺门之变、江河日下、国将不国……

朱予焕望着广袤无垠的土地，看着那些一无所知、低头吃草的牛羊，忽然觉得自己和这些牛羊没有分别，只是牛羊什么都不知道，而她知道一切却又什么都不是。当初看到农具的兴奋好像霎那间灰飞烟灭，朱予焕好像改变了什么，但又什么都没有改变。

一直以来笼罩在自己头顶的那片阴云第一次距离她这么近，朱予焕从捉摸不透的黑暗之中分明看到了满满的尸骨，狰狞地冲她伸出了手。

朱予焕下意识地抬头看向天空，目光所及之处却并没有乌云，是塞外独有的碧蓝高远，冷风拂过脸颊，她察觉到朱瞻基少见的流露出疑惑的目光。

终于，朱予焕一如既往地开口道：“我明白。”

自会州回转花了约莫四日，大军驻扎在喜峰口内，朱瞻基派遣身边的人注意防守，以防这批贼寇还有其他同伙未曾被驱逐。守关指挥早就得知御驾亲临，因此奏报关内有猛虎，多次害人性命，这点小事本是没有上报的必要，指挥特意禀明无非是想找借口邀请朱瞻基亲自前往。

朱瞻基得胜归来，也不在意守关指挥这点小心思，便带着一众大臣围观，朱予焕自然也跟随在侧。

只见一只猛虎被人团团围住，脚步略有急躁，原本柔顺的皮毛早已经凌乱不堪，可见是被拘束过许久。察觉到有人前来，原本焦躁不安的猛虎立刻伏低了身体，琥珀一般的眼睛在众人之间来回扫视。

众人只当它要扑人，立刻警觉起来，可迟迟不见猛虎有动静，便有人拍起了马屁，道：“看来这大虫也知道陛下天威之重，刚刚还敢咆哮，如今竟然安静似猫。”

此言一出，群臣纷纷附和起来。

朱瞻基扫视着被围困的老虎，见它的目光最终锁定自己，露出饶有兴致的表情，道：“这畜生是在找人扑杀。遇围困之局，唯有击败酋首才能搏得一线生机。”