“朕去晨练，你再回殿里歇会儿，”帝王伸手替沈砚理了理衣领，指尖蹭过他的颈侧，“等朕回来，陪你用早膳。”

沈砚点点头，眼底还带着刚醒的朦胧，却乖乖应了声“好”。

帝王看着他转身回殿，才转身对刘公公道：“走吧，去御花园。”

刘公公感觉自己狗粮已经吃撑了。

第91章 震怒

休朝的三日很快便过去。

辰时整，太和殿的钟声穿透宫墙。

帝王身着明黄龙袍，身姿挺拔如松，往日里对沈砚的温柔尽数敛去，周身只剩冷漠淡然，只在踏入殿门前，回头望了眼寝殿方向，眼底才掠过一丝极淡的暖意。

殿内百官早已列队等候，见帝王入殿，齐齐躬身行礼，声震屋瓦：“吾皇万岁万岁万万岁！”

帝王颔首落座，指尖轻叩龙椅扶手：“众卿平身，有事启奏。”

户部尚书率先奏报秋收粮赋，兵部尚书禀明边境军备，帝王一一批复，雷厉风行。

待众卿将积压政务奏完，正要退朝时，礼部尚书忽然出列，躬身道：“陛下，臣有一事关乎国本，恳请陛下三思。”

“讲。”帝王声音平淡，却带着压迫感。

“陛下登基多年，今已立后，国本初定，”礼部尚书抬头，语气郑重，“臣恳请陛下早立太子，以安民心、固社稷，使大曜基业永固。”

话音刚落，殿内瞬间安静，随即有半数朝臣纷纷附和。

“臣附议！”

“太子乃国之根本，早立为上！”

刘公公悄悄抬眼，见帝王手指敲击扶手的频率快了几分，面色依旧平静，眼底却已没了温度。

片刻后，帝王缓缓开口，声音穿透殿内：“立储之事，需观子嗣德行、察朝堂安稳，非一朝一夕可定。朕与皇后新婚不久，眼下朝政清明、百姓安居，暂无立储之急。此事日后再议，众卿不必多言。”

礼部尚书还想再劝，见帝王眼神冷冽，话到嘴边又咽了回去，只能躬身退下。

帝王见状，起身道：“退朝。”

说罢，便径直往寝殿方向走，脚步比往日快了几分。

而此时的御花园里，沈砚正沿着湖边散步。

秋日的桂花开得盛，香气漫了满园，他走着走着，忽然听见不远处的假山后传来低低的啜泣声。

走近一看，只见一个身着浅粉色宫装的女子正蹲在地上抹泪，看服制是个低阶嫔妃。

她约莫十七八岁的年纪，眉眼清秀，哭起来楚楚可怜，像极了受了委屈的丫蛋。

沈砚心下一软，走上前轻声问：“怎么了？可是受了什么委屈？”

那嫔妃见是皇后，吓得连忙起身行礼，慌乱地擦着眼泪：“嫔妾……嫔妾见过皇后娘娘，嫔妾失礼了。”

“无妨，”沈砚温声道，“你若有难处，不妨跟我说，若是能帮，我定会帮你。”

那嫔妃迟疑了片刻，见沈砚语气温和，没有半分皇后架子，才渐渐放下戒心，红着眼眶道：“娘娘，嫔妾入宫两年了，近日……近日收到家中书信，说嫔妾的青梅竹马还在等嫔妾，至今未娶。嫔妾想家，也想……想他，可入宫如入笼，再也回不去了。”

说着，眼泪又忍不住落了下来。

沈砚听着，心里泛起酸涩。

不过是个十七岁的姑娘，在现代还在上高中，却要被困在这宫墙里，对着冰冷的宫规度日。

他轻声安慰：“你先别哭，此事我记在心里，我跟陛下说说，看能不能求他开恩，放你出宫与家人团聚。”

那嫔妃闻言，眼睛瞬间亮了，连忙跪地磕头：“多谢娘娘！多谢娘娘！”

沈砚扶起她，又叮嘱了几句“莫要声张”，才转身往寝殿走。

他想着这事不算难，帝王向来疼他，或许会应允。

可他刚走到寝殿门口，就见帝王正站在廊下等他，脸色却比在朝堂上时还要沉。

“你去御花园了？”帝王走上前，语气带着不易察觉的紧绷。

沈砚点头，笑着将遇见嫔妃的事说了，末了道：“她才十七岁，入宫两年想家，还有青梅竹马在等她，陛下，能不能开恩放她出宫？”

话音刚落，帝王的脸色瞬间冷了下来，伸手握住他的手腕，力道比往日重了几分：“放她出宫？沈砚，你可知宫规森严？嫔妃入宫，便是皇家之人，岂能说放就放？今日放了她，明日若有其他嫔妃效仿，说想家、说有旧情，难道都要放出去？若是有朝一日你也想出宫，难道也要求朕放？”

沈砚愣了愣，没想到帝王会想这么多，而且如此震怒，连忙解释：“可她不一样，她年纪小，入宫并非自愿，再说……”

“没有不一样！”帝王打断他，眼底满是不解与愠怒，“你以为皇宫是宫外的卤味铺？想留就留，想走就走？这是皇宫，是大曜的后宫，每一步都要守规矩！你这般心软，若是日后有人借着你的善心作乱，怎么办？”