他们都看在眼里，帝王比谁都累，却比谁都执着。

帝王点头，脚步踉跄地跟着陆峥往山洞走。雪粒子打在脸上，疼得发麻，他却像是没察觉，只盯着山洞入口，心里抱着一丝微弱的希望。

或许沈砚就躲在里面，或许他只是受了伤，等着自己来救。

可走进山洞，里面只有刺骨的寒风与堆积的枯枝，连个人影都没有。

帝王站在山洞中央，看着空荡荡的四周，眼底的光亮一点点暗下去，连握着剑的手都开始发抖。

“陛下，您歇会儿吧，”陆峥看着帝王摇摇欲坠的模样，忍不住劝道，“您已经三天没合眼了，再这样下去，身体会垮的。臣等会继续找，一定……一定会找到皇后娘娘的。”

帝王没说话，只是缓缓蹲下身，双手撑着膝盖，大口喘着气。

寒风从洞口灌进来，带着雪的寒气，他却觉得浑身发烫，连视线都开始模糊。

脑海里不断闪过沈砚的模样，腊雪宴上穿着银狐裘的温柔，寝殿里醉酒后勾着自己脖子的娇憨，还有坠崖前那惊慌的眼神……每一个画面，都像刀子一样扎在他心上。

“再找……再找一会儿……”帝王的声音嘶哑得几乎听不清，“他肯定还在这附近，他那么怕疼，那么怕冷，肯定在等朕救他……”

陆峥看着他这副模样，心里又疼又急，却不敢再劝。他知道，此刻任何“停下”的话，对帝王来说都是残忍。

就在这时，远处传来一阵马蹄声，是宫里派来的内侍。

内侍翻身下马，快步走到帝王面前，躬身道：“陛下，荣王与诸位大臣已在山脚下等候三日，恳请陛下回宫。京中政务堆积，各地春种的奏折也需陛下批阅，再拖下去，恐生变故。”

帝王猛地抬头，眼底满是血丝，语气带着几分失控的怒意：“回宫？朕的皇后还没找到，他们让朕回宫？”

内侍被他的气势吓得浑身发抖，却还是硬着头皮道：“陛下，臣知道您担心皇后娘娘，可禁军兄弟们已经三天没好好休息了，不少人都受了伤，再待下去，怕是……怕是撑不住了。”

帝王的目光扫过周围的禁军，他们有的手臂被树枝划伤，有的靴底磨破了，露出冻得发红的脚踝，却依旧强撑着站在雪地里，目光坚定地看着自己。

那一刻，他心里像是被什么东西狠狠撞了一下。他只想着找沈砚，却忘了这些跟着自己的禁军，忘了京里的百姓，忘了自己是大曜的帝王。

陆峥也跟着劝道：“陛下，内侍说得对，臣等会派人继续搜救，您先回宫处理政务。若是有皇后娘娘的消息，臣第一时间派人禀报您。”

帝王沉默了许久，雪花落在他的发间，很快就积了一层白。他看着崖底茫茫的白雪，又看了看疲惫不堪的禁军，终于缓缓站起身，声音带着几分沙哑的无力：“好……回宫。”

这句话像是抽走了他所有的力气，他踉跄了一下，陆峥连忙上前扶住他。帝王摆了摆手，示意自己没事，只是目光依旧盯着悬崖的方向，像是要把那片云雾刻进眼里。

“陆峥，”帝王的声音低沉而郑重，“朕把这里交给你，无论结果如何，都要第一时间禀报朕。另外，照顾好兄弟们，受伤的立刻送回京城医治，不许亏待他们。”

“臣遵旨！”陆峥躬身应道，眼眶微微泛红。

帝王没再停留，转身朝着山脚下走去。雪粒子打在他脸上，他却没再伸手拂去，只是任由寒冷将自己包裹。

或许只有这样，才能稍微减轻心里的疼痛。

山脚下，荣王与诸位大臣早已等候在暖棚里。见帝王走来，众人连忙起身行礼。

帝王摆了摆手，径直走进暖棚，坐在最中间的位置，却没看桌上的热茶与点心，只是目光空洞地盯着棚外的雪地。

“陛下，”荣王率先开口，语气带着几分小心翼翼，“京中送来急报，江南各州已开始筹备春种，需陛下批复具体的粮种调配方案；另外，北疆部族派了使者来京，想与朝廷商议开春后的互市事宜，也需陛下定夺。”

帝王点了点头，声音沙哑：“把奏折给朕，朕在马车上批阅。”

“陛下，您刚从崖底上来，身子虚弱，不如先回行宫歇息半日，再处理政务？”户部尚书周大人忍不住劝道。

“不必了，”帝王摇头，目光依旧空洞，“早一日处理完，就能早一日腾出手来，继续找皇后。”

众人看着他这副模样，心里都满是复杂。他们知道帝王对沈砚的心意，却也明白帝王的责任。他不仅是沈砚的夫君，更是大曜的帝王，不能因为个人的悲痛而耽误国事。