“沈老板，这卤海带看着不错，给我来半斤，再搭两斤猪脚，能赠豆干吧？”

“给我来个拼盘，要肥肠、鸡爪和鸭翅，各来半斤！”

春桃和大刘忙得脚不沾地，沈砚在后厨也没歇着，一锅接一锅地卤制，确保展台不空着。

斜对面的老福记老板站在门口，看着沈记依旧热闹的队伍，脸色有些难看。他本以为靠低价能轻松挤垮这家新开的小铺子，没料到对方不仅没慌，还推出了新品，这让他心里的火气蹭地冒了上来。

“去，把咱们的卤味也弄点拼盘出来，就说买拼盘送米酒！”老板对着伙计嚷嚷道。

可他们的卤味本就靠重料掩盖腥味，拼在一起更是味道杂乱，加上送的劣质米酒又苦又涩，尝过的人大多摇着头走了，反而衬得沈记的卤味愈发地道。

傍晚收摊时，春桃算完账，笑得比昨天更欢：“沈小哥，今天赚了四百多文！那老福记后来都没人去了，估计撑不了几天！”

沈砚看着账本上的数字，心里踏实了些。他今天特意留意了一下，手里的银子加上今日进账，已经有七两出头。照这个势头，再过些时日，就能把李老爷垫付的铺子尾款还清了。

第10章 谣言

老福记的低价策略没能挤垮沈记卤味，老板王老三心里憋着股邪火。

这天清晨，沈砚刚带着大刘卸完肉铺送来的食材，就听到街上有人议论纷纷。

“听说了吗？那家沈记卤味看着干净，其实用的都是过夜的剩料，有人吃了闹肚子呢！”

“真的假的？我昨天还买了他家的卤猪脚……”

“可不是嘛，我邻居家的小子吃了，上吐下泻的，现在还躺床上呢！”

这些话像带了钩子，他皱着眉走到门口，正看到两个汉子靠在对面墙根下，唾沫横飞地散播谣言，眼角余光还时不时往他铺子里瞟。

“你们说的可有证据吗？”沈砚走过去，声音冷得像冰。

那两个汉子见他过来，先是一愣，随即梗着脖子道：“怎么？还不让人说句实话？做了亏心事还怕人戳脊梁骨？”

“我沈记卤味从不用隔夜料，每日食材都是新鲜采买，处理过程干干净净，不信你们可以去问肉铺老板，问每天来帮忙的伙计。”沈砚目光扫过围观的人，朗声道，“大家要是不放心，从今天起，我就在门口处理食材，清洗、焯水，都让大家看清楚！”

这话一出，围观的人顿时安静下来。有人点头道：“我信沈老板，他的卤味看着就干净，不像那些黑心铺子。”

“对，要是真有问题，哪能天天这么多人买？”

那两个汉子见势不妙，骂骂咧咧地溜了。沈砚却没松气，转身对大刘道：“把水盆和柴火搬到门口来，你今天就在这儿处理食材。”

大刘虽有些不解，但还是照做了。很快，铺子门口支起了临时的灶台，沈砚让大刘当众清洗起肥肠来。粗盐搓、面粉揉，反复冲洗，直到肥肠雪白如玉。

而沈砚则处理起猪脚，用火燎去细毛，刀刃被刮得锃亮，焯水时撇去浮沫。所有动作都一丝不苟。

阳光照在他专注的侧脸上，额角渗出细密的汗珠，顺着下颌线滑落，他却浑然不觉，眼里只有手里的食材。这副认真专注的模样，让原本还有些疑虑的人彻底放下心来。

“这两小伙子真是实在，当着这么多人的面处理，一点不含糊！”

“我就说嘛，这么干净的手艺，怎么可能用剩料！”

春桃趁机吆喝起来：“各位放心买嘞！沈记卤味，真材实料，干净卫生！今天买卤味，都送一小份卤豆干！”

人群顿时热闹起来，买卤味的队伍排得更长了。连路过的几个挑夫都停下脚步，掏出铜钱要买上半斤。

沈砚一边处理食材，一边留意着斜对面的老福记。王老三正扒着门框往外看，见沈砚这招赢得了人心，气得脸都绿了，“砰”地一声关了门。

临近午时，铺子前忽然一阵骚动。人群自动往两旁退开，几个穿着太监服的人走了过来。

“应该是负责采买食材的宫人。”

沈砚听到旁边的窃窃私语，手上的动作慢了半拍，抬起了头。

几个人径直走到展台前，为首的人目光落在那些红亮诱人的卤味上，又扫过旁边正在处理的新鲜食材。

“老板，”他笑眯眯地开口，声音阴柔，“来两斤卤肥肠，切好。”

春桃楞在原地，半天没敢动。沈砚定了定神，擦了擦手，拿起刀开始切肥肠。他的刀工利落，每一块都大小均匀，码在油纸里，看着就让人有食欲。

“多少钱？”老太监问道。

“三十文。”沈砚递过油纸包。