“好，那你现在就走吧，”太后点了点头，又道，“路上注意安全，记得叫个人给哀家报平安。”

“嗯，太后保重，我走了。”沈砚躬身行礼，转身快步走出慈宁宫。

握着太后的令牌，沈砚一路上畅通无阻，顺利走到了皇宫正门。

守门侍卫见他手持太后令牌，衣着也只是普通，以为是哪个官员之子，连多余的询问都没有，直接放行。

踏出皇宫大门的那一刻，沈砚深深吸了一口气。

这半个月来真是恍如隔世，沈砚的眼眶微微发热。

“罢了，先不想这些。”沈砚轻轻摇了摇头，将皇宫里的猜忌与压抑暂时抛在脑后，朝着沈记卤味铺走去。

街上人来人往，叫卖声此起彼伏。

挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，穿蓝布短打的伙计扛着酒坛快步走过，还有妇人牵着扎羊角辫的孩子，在糕点铺前驻足挑选。

沈砚走在人群中，看着这鲜活的烟火气，心里渐渐暖了起来。

约莫走了半个时辰，“沈记卤味”的招牌终于出现在眼前。

上次来的时候没有细看，如今看来，比起三年前，铺子的规模扩大了不少。

原本的小门面变成了两间通透的大铺，门口摆着两张长桌，几个客人正坐着大快朵颐，伙计们忙前忙后，脸上满是热情的笑意。

春桃没在堂前招呼人，沈砚站在街角看了片刻，才慢悠悠走过去。

一个穿青布短打的年轻伙计以为是新客人，连忙笑着迎上来：“客官，您里边请！我们家的卤鸭、卤牛肉都是今早新卤的，您要不要先尝尝？”

“我找清瑶，她在吗？”沈砚看着伙计年轻的面孔，温和地问道。这伙计看着面生，应该是这三年新招的。

伙计愣了愣，上下打量了沈砚一番，疑惑地问：“客官，您找我们掌柜的？请问您是哪位啊？”

“你跟她说，沈砚找她。”沈砚轻声道。

“沈砚？”伙计眼睛一亮，连忙点头，“您就是我们掌柜的常提起的东家吧！您稍等，我这就去叫她！”

说着，转身快步跑进铺子里，还不忘朝里喊：“掌柜的！东家回来了！东家来啦！”

没过多久，一个穿月白布裙的女子快步跑了出来。

沈砚抬眼望去，瞬间愣住了。眼前的姑娘身姿窈窕，梳着精致的双环髻，发间簪着一支素雅的银簪，眉眼间依稀还是当年那个小姑娘模样，却多了几分少女的温婉与利落。

“沈大哥？”清瑶站在门口，看着沈砚，眼睛瞬间红了，声音也带上了哽咽，“真的是您吗？我就知道您没死，您终于回来了！”

“是我，清瑶，我回来了。”沈砚看着她，心里满是感慨。

三年不见，当年那个怯生生的小丫头，已经长成能独当一面的大姑娘了。

清瑶快步跑过来，一把牵住沈砚的手，眼泪忍不住掉了下来：“沈大哥，您这三年去哪里了？我们跟陛下一样，不相信您已经死了，找了您好久，都快把京城翻遍了，也没找到您的踪迹！

还是秋禾给我们送信，说您回来了，我跟爷爷奶奶才立马从江南赶了回来……”

“让你们担心了，是我不好。”沈砚拍了拍她的手，轻声安慰道。

周围的客人和伙计都好奇地看过来，清瑶擦了擦眼泪，拉着沈砚走进铺子，对伙计们道：“今天提前关门，我要跟东家好好聊聊！”

“好嘞！”伙计们连忙应下，笑着招呼客人：“各位客官抱歉，今天店里有事，明天再请各位来品尝啊！”

第132章 出宫3

清瑶拉着沈砚走进内堂，给她倒了一杯温热的茶水，又转身从柜子里取出一碟刚卤好的花生，放在他面前：“沈大哥，您先尝尝，这是秋禾新研究的五香卤花生，您看看味道怎么样。”

沈砚拿起一颗花生，剥开尝了尝，卤香在舌尖散开，带着恰到好处的咸香，忍不住点头：“味道很好，比我当年做的还香。”

“真的吗？”清瑶眼睛一亮，脸上露出开心的笑容，“你喜欢就好！这几年我们还研究了不少新口味，有酱香的、微辣的，还有适合小孩子吃的甜卤味，生意比以前还好，还在江南开了两家分店呢！”

说到这，她顿了一下，仔细看了看沈砚的脸色，才继续道：“陛下没失忆前，对我们很是照顾，之前铺子有遇到一些麻烦，都是陛下找人帮我们解决的。”

沈砚沉默了一会，才对她说，“清瑶，辛苦你了。”

清瑶笑着摇了摇头：“不辛苦！对了沈大哥，爷爷奶奶也在铺子里，要是知道你来了，肯定要高兴坏了！”

说着，她起身快步跑出内堂，去叫王婆子和王大爷。