“今日你休息一日，铺子交给其他人打理就好。”帝王喝了口粥，忽然说，“带你在宫里转转。”

沈砚愣了愣：“可是……”

“没什么可是。”帝王打断他，抬眼看向他，理所当然地说道，“朕不比你那铺子重要？”

沈砚连忙摇头，心里泛起丝丝甜意。能待在喜欢的人身边，又怎么会不愿意呢。

吃完早膳，帝王果然带着他在宫里转了起来。没让旁人跟着，就他们两个人。走在覆雪的宫道上，帝王的身影挺拔，沈砚跟在他身边，看着两人的影子在雪地上被拉得很长，心里像揣了颗糖，甜得发腻。

路过一片梅林时，见红梅开得正盛，雪压枝头，红得像团火。帝王忽然停下脚步，折了一枝递给他：“拿着。”

沈砚接过梅花，指尖不小心碰到他的手，像被烫到般缩了缩，脸颊又红了。

帝王看着他泛红的耳根，眼底的笑意更深了些。他没再说什么，只转身继续往前走，脚步却比刚才慢了些，显然是在等他。

第31章 卤香菇

御花园的梅林深处，积雪压弯了枝头，红梅在白雪映衬下愈发艳烈。

沈砚捏着那枝梅花，指尖被花瓣上的寒气浸得微凉，心里却暖得像揣了团火。

“陛下，这花……开得真好。”他没话找话，声音里带着点不易察觉的雀跃。

帝王回头看他，见他把梅枝抱在怀里，像护着什么珍宝，眼底漾开一丝浅淡的笑意：“喜欢？回头让人移几株到你铺子后院。”

沈砚愣了愣，连忙摆手：“不用不用，在这里看着就好，移走了怪可惜的。”他哪敢让宫里的梅花长到自己那小铺子里去，传出去怕是要被人说僭越。

帝王挑眉，没再坚持，只淡淡道：“随你。”

两人往前走着，路过一处暖阁，里面烧着旺盛的炭火，暖意隔着窗纸都能透出来。守在阁外的太监见他们过来，连忙躬身行礼：“陛下，沈老板。”

“进去坐坐。”帝王率先抬脚，沈砚连忙跟上，怀里的梅枝不小心蹭到门框，落下几片花瓣，他心疼地护好剩下的梅枝。

暖阁里陈设雅致，墙上挂着幅山水图，案上摆着套精致的茶具。太监麻利地煮上茶，茶香很快漫开来，冲淡了炭火的气息。

“尝尝这个。”帝王端起一杯茶递给沈砚，“去年的雪水烹的六安茶，比龙井更醇厚些。”

沈砚接过茶杯，温热的触感从指尖传到心里。他小口啜饮着，茶水入口甘润，果然别有一番滋味。想起之前陛下赏的龙井还没喝完，心里又是一暖，这位陛下总记着他的喜好。

“江南那边，罐头的生意还顺？”帝王状似随意地问，手里转着茶杯。他虽日理万机，却也留意着沈砚铺子里的事。

“挺顺的，苏公子说订单排到开春了。”沈砚放下茶杯，想起一事，“对了，前几日杭州知府还让人送了块牌匾来，说是要挂在铺子门口，我没敢收。”

帝王抬眼：“为何不收？”

“太张扬了。”沈砚老实说，“我就是个开卤味铺的，挂着知府题的匾，怕招人眼。”

帝王低笑一声：“你倒懂得藏拙。”他顿了顿，又道，“匾留着吧，真有人敢找麻烦，报朕的名字。”

这话霸道得不讲理，沈砚却听得心头一热。

“谢陛下。”沈砚低下头，掩去眼底的欢喜。

正说着，外面传来一阵细碎的脚步声，一个小太监捧着个锦盒进来，躬身道：“陛下，这是刚送来的，沈老板铺子的账册。”

沈砚愣了愣，才想起前几日帝王曾让他把账册送来看看。他当时还纳闷，陛下日理万机，怎么会关心他一个小铺子的账目，现在想来，怕是早就打算好了要帮他看看。

帝王打开锦盒，拿出账册翻看，手指在几处盈利记录上顿了顿。他虽不常接触市井物价，但常年批阅各地财政奏报，对各类物资的大致行情了如指掌，一眼便看出了问题：“这处的成本算高了，香料铺给你的价，比市价贵了三成。”

沈砚心里一惊：“是吗？我一直在王记香料铺买的，他们说给的是老主顾价……”他整日忙着琢磨卤味配方，竟没留意过价格上的猫腻。

“老主顾价？”帝王冷笑一声，将账册扔回盒里，“不过是看你生意好了，想趁机抬价。让刘公公带你去内库挑些香料，宫里用的料子，总比外面的干净实在，也省得你再被人糊弄。”

“这怎么好意思……”

“有什么不好意思的？”帝王打断他，语气带着点理所当然，“你的铺子，不就是朕的铺子？难道还要让外人占了便宜去？”

沈砚的脸腾地红了，心跳又开始不争气地加速。